- Невероятно, - Павел Иванович бегло пробежался по содержанию статьи. - Твой брат опять отличился.
- Он сможет достать мне пригласительный на ежегодный весенний бал в столице!
- Саша!
- Ну, а что? Он теперь советник президента, и его наверняка позовут на это мероприятие.
Отец осуждающе посмотрел на дочь, и с неким разочарованием произнёс:
- Не знал, что моя дочка настолько меркантильна. Твой кузен ещё даже не успел приступить к исполнению своих обязанностей, а ты уже ищешь выгоду от его новой должности.
- Папа, я же несерьёзно... - принялась оправдываться Александра. - Это была всего лишь глупая шутка, не сердись. Папа?
Павел Иванович стоял и смотрел в окно, выходящее во внутренний двор, поэтому первым увидел Яра, вышедшего из портала.
- Твой брат вернулся.
- Алекс? - Саша подбежала к окну и выглянула наружу.
Она успела увидеть, как её кузен приоткрыл одну из створок двойной стеклянной двери и заходит в гостиную.
- Меня встречаете? - с улыбкой спросил он у стоящих возле окна родственников. - А что с лицами? Опять ругаетесь?
- Ага, ругаемся...
- Пап! - обиженно зашипела смущённая Александра.
- А из-за чего ругаетесь? - Тихий уселся в своё любимое кресло, и расслаблено откинулся на его высокую спинку. - Надеюсь, не из-за меня?
- В том числе и из-за тебя, точнее, из-за твоей новой должности.
- О, так, вы уже знаете?
- В новостях недавно сообщили, что ты стал новым советником нашего президента, - произнесла Саша, желающая побыстрее сменить тему разговора.
Яр поднял руку с перстнем и активировал камень.
- Не просто советником, я теперь состою в Тайном Совете при президенте. Мой порядковый номер - тринадцать.
Шаховский мгновенно достал свои очки и принялся с интересом изучать рунную схему артефактного перстня.
- Ты знаешь, что в него встроен маячок?
- Меня предупредили об некоторых специфических свойствах этого перстня. Помимо маячка, в нём есть средство связи с другими подобными артефактами. Если мне будет грозить опасность где-либо на территории Новой России, я могу вызвать на подмогу остальных членов Совета.
- Я слышал, что они все Рыцари Полигона, - осторожно произнёс Павел Иванович.
- Так и есть, - подтвердил его слова Яр.
- Ну, что же, мои поздравления, племянник, с этого дня никто в нашей колонии не посмеет встать у тебя на пути. Древний род Смирновых смог вернуть своё законное место рядом с российским правителем, твои предки могли бы гордиться тобой.
- А вот, этого мне точно не нужно. У меня нет времени на игры в политику, - Тихий покачал головой. - К тому же, президент и сам может о себе позаботиться, он достаточно сильный Рыцарь Полигона.
- Наш президент - Рыцарь Полигона? - поражённо воскликнула Александра.
- А ты разве не знала? - посмотрел на неё Яр.
- Нет, впервые об этом слышу.
- Надеюсь, я только что не разгласил информацию под грифом «секретно»... - смущёно почесал затылок Тихий.
- Не переживай, Алекс, это общедоступная информация, - усмехнулся дядя. - Ты, конечно, молодец! Нашёл у кого спрашивать. Саша никогда не интересовалась политикой. Для меня уже чудо, что она знает имя нашего президента.
- Эй, я не настолько глупая! - возмутилась сестрёнка.
- Глупой тебя никто в этой комнате и не считает, а вот инфантильной...
- Папа! Никакая я не инфантильная! Я давно уже взрослая и самостоятельная...
- Самостоятельная? - Павел Иванович поднял свои глаза, и взглянул на дочь. - Может я чего-то не знаю, и ты в тайне от меня нашла работу? И сколько, позволь полюбопытствовать, тебе там платят?
- Папа, какая работа? - нахмурилась Александра. - Я же целыми днями учусь...
- Я в курсе, что ты учишься, дочка, на память пока не жалуюсь. Мне просто интересно, как ты можешь считать себя взрослой и самостоятельной, если до сих пор не в состоянии обеспечить своё существование?
- Почему не могу обеспечить? Я с девчонками часто охочусь на Полигоне, и за одну только прошлую неделю смогла заработать пятьсот тысяч кредитов.
- А потратила ты сколько за то же самое время? Не ошибусь, если предположу, что вдвое, а то и втрое больше?
Александра ничего не ответила отцу, она сидела насупившись, опустив голову.
- У меня есть одна, как мне кажется, неплохая идея, - произнёс Яр, видя подавленное состояние кузины.
- Ты о чём? - спросил у него дядя. - Что за идея?
- Почему бы Саше не стать моей управляющей?
Глава 17
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
- Что ты только что сказал? - не поверил услышанному Павел Иванович.
- Почему бы Саше не стать управляющей тех самых владений, которые раньше принадлежали моему родичу по отцу, Дмитрию Смирнову? - повторил Яр.
- Алекс, ты должно быть сошёл с ума! - воскликнул поражённый до глубины души дядя. - Она со своими-то финансами разобраться не в силах, а ты предлагаешь ей заняться делами рода!
- Ну так, я и не ожидаю, что она сразу же приумножит мой капитал. Пусть учится и набивает шишки.
- Да, она за пару недель полностью разорит тебя...
- Думаешь, мне на это наплевать? - усмехнулся Тихий. - Я и слова ей не скажу, даже если она превратит доставшийся мне по наследству остров в мёртвую пустыню.
Он взглянул на нахохлившуюся кузину и незаметно подмигнул ей.
Уголки губ Александры радостно дёрнулись вверх, но в последний момент ей удалось сдержаться, и скрыть улыбку. Она всё ещё злилась на эту парочку.
- Я просто в шоке от вашей веры в мои способности, - недовольно произнесла Саша, глядя на самых близких и любимых для неё людей, на своего папу и брата. - Ваши слова звучат так, как будто вы абсолютно уверены в том, что эта должность мне не по силам...
- Милая, неужели ты считаешь, что сможешь справиться с такой огромной ответственностью? - вопросительно посмотрел на неё отец. - Если рассчитываешь на меня, то вынужден огорчить, я тебе в этом деле помогать точно не буду.
- Как-нибудь обойдусь и без твоей помощи, - нахмурилась Саша.
- Так ты согласна с моим предложением? - спросил у неё Яр.
- Согласна!
***
Новая Россия. Москва. Усадьба рода Васильевых. Кабинет главы клана.
- Что тебе удалось накопать на «Тринадцатого»? - спросил Фёдор Львович у своего сына.
- Совсем немного. Большая часть найденной мной информации соответствует той, что содержится в его официальном досье, которое тебе предоставили люди из администрации президента.
- Большая часть, но не вся? - Васильев старший тут же понял, к чему клонит его сын. - Значит, ты смог найти какие-то неувязки в его прошлом...
- Нет, отец, не в прошлом, - покачал головой Лев Фёдорович Васильев, его единственный сын и главный наследник рода. - Меня очень заинтересовало недавнее покушение на Александра Смирнова, и я провёл небольшое расследование обстоятельств этого происшествия.
- Ты об той истории с наездом робота-грузовика на стоянку такси? - удивился отец. - И что же тебе удалось выяснить?
- Полиция считает, что за покушением на «Тринадцатого» стоит его дальний родственник, некто Фёдор Александрович Смирнов, прибывший к нам в колонию из самой столицы Конфедерации, Земли. А помогал ему в этом Алексей Михайлович Михайлов, разорившийся аристократ из Ярославля.
- Я уже читал отчёт полиции, можешь мне его не пересказывать.
- Хорошо, тогда я сразу перейду к сути дела. Мне удалось выяснить, где был Александр Смирнов в момент убийства претендента на его наследство.
- Разве он не был в доме своего дядя артефактора?
- Как выяснилось, нет, - довольно усмехнулся Лев. - Ты не поверишь, но после неудачного покушения он не вернулся к Шаховским. «Тринадцатый» зачем-то снял самый дорогой номер в «Кремле», и заперевшись на ключ, провёл в нём больше двух часов в полном одиночестве. Даже еду не заказывал.
