- Странно...

- Вот, и я так подумал. Теперь, когда мы знаем, что он Рыцарь Полигона, и у него есть личный портал, можно сделать предположение о его прямой причастности к загадочной смерти землянина.

- Уверен?

- Ты же видел кадры, снятые в момент его задержания. Нормальный человек не стал бы так себе вести, я думаю, им управлял менталист.

- Смирнов?

- Он самый.

- Это очень важная информация, в Новой России не так много менталистов, и все они находятся под наблюдением комитетчиков. Иметь контроль над неучтённым одарённым, это дорогого стоит.

- Получить контроль над этим молодым человеком будет совсем не просто.

- И не таких обламывали, - отмахнулся от предостережения сына Фёдор Львович. - Выясни с кем «Тринадцатый» поддерживает хорошие отношения, и собери на них подробное досье.

- Хорошо, отец.

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

В комнате Александры собрался «военный совет».

Ирина и Люда внимательно слушали свою подругу, которая поведала им все подробности о внезапном предложении Алекса.

- После того, как папа заявил, что мне ни за что не справиться с должностью управляющего, я разозлилась и дала поспешное согласие Алексу. Девочки, мне страшно...

Из покрасневших глаз Саши снова потекли слёзы.

- Эй, не плачь! - Ира обняла подругу за плечи и притянула к себе. - У тебя есть мы с Людой, а это значит, что ты точно справишься с ролью управляющей. Обещаю, с нашей помощью ты в течении одного месяца сможешь поднять доход от владений Смирновых минимум в два раза.

- Ир, не надо ничего обещать...

- Ты уже знаешь, чем конкретно занимаются арендаторы на том острове? - поинтересовалась Людмила.

- Со слов папы, фермеры выращивают там какие-то фрукты.

- Какие? - спросила Люда.

- Не помню... - растерянно произнесла Саша, шмыгая носом. - Что-то вроде цитрусовых.

- Нет, так не пойдёт, - недовольно покачала головой Людмила. - Чтобы приступать к работе по составлению плана развития, нам понадобится подробная информация об владениях Смирновых.

- Вы, правда, мне поможете? - неверяще посмотрела на своих подруг Александра.

- Какая же ты всё-таки дурочка, Сашка, - фыркнула Ирина, хлопнув ладошкой по затылку подружки. - Как тебе только в голову могло прийти, что мы оставим тебя одну-одинёшеньку разбираться с навалившимися проблемами? Это знаешь ли, даже немного обидно.

- Простите, девочки!

***

Полигон. Второй Слой. Долина Свинцовой Пыли.

Дорога от Жёлтой Скалы до следующего крупного города пролегала по мёртвой территории, носящей название Долина Свинцовой Пыли.

Очередная пустынная местность с редко встречающимися слабыми монстрами, на которых даже ради спортивного интереса не имело смысла охотиться. Только силы потратишь, а прибыли ноль.

Уже шли вторые сутки, как новоявленный Рыцарь Полигона путешествовал по этой долине.

«Вечный сумрак и гнетущая пустота...»

Отдыхающий от долгого пути Тихий, сидел прямо на земле, подложив под себя дорожный плащ.

В одной руке у него была бутылка с энергетиком, в другой протеиновый батончик.

«Фьють!» - издалека раздался счастливый свист Шэди, который с горящими от радости глазами гонялся за местными обитателями, Пылевыми Сурками.

Яр поднял голову и посмотрел на своего неунывающего фамильяра.

- Интересно, откуда у него столько энергии берётся? Принцесса, ты не в курсе?

Нюша, лежавшая на камне-указателе, одиноко стоящем неподалёку от старой дороги, с презрением наблюдала за этой своеобразной игрой в догонялки.

«Ты же сам сегодня утром скормил ему десять «светлячков». Вот, он и носится...»

- О, точно, - усмехнулся Тихий. - Я уже и забыл об этом.

Дракайна вытянула лапку и притянула к себе с помощью телекинеза небольшой белый кристалл, хранившийся в одном из карманов пояса Яра.

«Вынуждена признать, что этот местный аналог валюты, действительно, неплохо восстанавливает силы и помогает с развитием, особенно самые насыщенные из них, жёлтые кристаллы. Можешь объяснить мне, откуда у хорька взялось столько денег?»

- Тут всё просто, по нашему договору, Шэди достаётся десять процентов из налички, что мы получаем в виде трофеев...

«Я тоже хочу получать долю с трофеев!»

Глаза Тихого хитро прищурились, и он важно кивнул головой.

- Без вопросов, тебе также будет выплачиваться десять процентов с каждой находки, которую ты для меня найдёшь. Надеюсь, после своего перерождения ты не утратила «нюх» на ништяки?

«Ничего я не утратила, а даже наоборот, усилила. Теперь мой «нюх» на сокровища стал намного сильнее и точнее. Например прямо сейчас я чувствую пространственный артефакт, закопанный в трёх километрах и двухстах сорока пяти метрах отсюда».

- Что-то стоящее? - заинтересовался Тихий.

«Всё что могу сказать, он в форме кольца, и очень старый».

- После того, как отдохнём, обязательно сходим и посмотрим на это колечко. Возможно нам повезёт.

Через пять минут батончик, наконец-то, был доеден, а энергетик допит.

Тихий убрал пустую бутылку и обёртку в свой «инвентарь».

Раньше, во время охоты на Первом Слое, он просто выбросил бы их на землю, и спокойно ушёл. Потому как, точно знал, что предметы, созданные из материалов реального мира, разрушались Полигоном в течении нескольких дней.

А вот, на Втором Слое подобного уже не происходило. Здесь мусор из мира людей может валяться годами.

Большинству ранкеров на это было откровенно наплевать, но только не воспитанному в приютской строгости Яру, которого с самого раннего детства приучали убирать за собой.

- Всё, я подкрепился и отдохнул, - он поднялся с земли, и отряхнув свой плащ, посмотрел на дракайну. - В какой стороне находится твой клад?

«Направо от тебя».

Тихий повернул голову, пытаясь почувствовать хоть какой-то намёк на опасность, исходящую из места, на которое указала Нюша, но его интуиция молчала, как партизан на допросе.

- Сколько километров, ты там сказала? Три с половиной?

«А вот, и не угадал, три с четвертью».

Нюша расправила крылья, взмывая в воздух.

«Следуй за мной, я буду показывать тебе дорогу».

- Как скажешь, принцесса, - Яр активировал свои «крылья» и принялся догонять быстро удаляющуюся дракайну.

«Фьють!» - позади раздался обиженный свист Шэди.

Маленький мангуст, так сильно увлёкся игрой с Пылевыми Сурками, что чуть не упустил момент, когда его хозяин решил покинуть стоянку.

- Используй Тень, - отдал ему приказ, даже не подумавший остановиться Тихий. - Ориентируйся по Нюше, наша цель находится примерно в трёх километрах отсюда.

«Фью-ю-ють!» - послушно пискнул Шэди, и тут же исчез, нырнув в ближайшую тень.

Полёт не занял много времени, и буквально через десять минут дружная кампания кладоискателей уже была на нужном им месте.

- Кто займётся раскопками? - спросил Яр у своих фамильяров.

«На меня не смотри! - возмущёно фыркнула дракайна. - Я этим точно заниматься не буду!»

«Фьють! Фьють!»

Шэди не стал дожидаться, когда на него обратят внимание, и просто растворился в тени засохшего дерева, под которым по словам дракайны и был спрятан клад.

«Фь-ю-ю-ть!»

Через пару секунд он снова появился перед Тихим, протягивая ему свои лапки с лежащим в них кольцом, покрытым толстым слоем грязи.

- Нюша, что скажешь об этой находке? - поинтересовался Яр у дракайны после того, как тщательно промыл найденное колечко минеральной водой из бутылки.

«Оно очень старое, и пролежало здесь минимум три столетия».

- Старое, это хорошо... - мысленно потёр ладони довольный Яр. - Защита от посторонних на нём есть, ты ничего такого не видишь? А то моя интуиция на него вообще никак не реагирует.