Секунда. Пять. Двадцать...
Прошла целая минута, прежде чем сестра ответила на его звонок.
- Алекс, у тебя что-то случилось? Почему ты мне звонишь?
- Не переживай, у меня всё в порядке, даже похмелье после пробуждения не сильно мучило... Хотя, нет, вру. Похоже, кое-какие последствия вчерашнего веселья у меня всё-таки проявились.
- Что за последствия?
- Зрительные галлюцинации.
- Галлюцинации? - заволновалась Саша.
- Ага, представь себе, сижу я, значит, в удобном кресле сектора для ВИП-гостей, смотрю на поле стадиона... И что же я там вижу?
- Что ты видишь? - машинально спросила Александра внезапно притихшим голосом.
- Тебя я вижу, в форме команды Крошки! Можешь мне объяснить, что у вас там происходит?
- Я здесь ни при чём! Это целиком и полностью инициатива Тары! - сразу начала оправдываться Саша.
- Предательница!.. - раздался возмущённый возглас Крошки. - Паучок, не слушай её, я просто хотела помочь ей попасть на стадион вместе с нашей командой, но её не пропускали...
- Потом поговорим, сейчас сконцентрируйся на предстоящих соревнованиях. И помни, от тебя лично, я жду только победы.
- Хорошо! Я поняла!
Тихий отключил персо-ком, и перенёс всё своё внимание на ожившее поле стадиона, где как раз начались индивидуальные выступления.
***
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
Трое молодых людей зашли внутрь гостиной особняка, продолжая спорить о чём-то своём.
- Я выиграла, и это главное! - кричала раскрасневшаяся Тара.
- Тебе просто повезло на последней серии мишеней, это видели абсолютно все! Как судьи, так и участники.
- Да, мне плевать на них! Повезло - не повезло... Главное, это победа!
Павел Иванович вышел из своего кабинета и заглянул в комнату, где расположились спорщики.
- Добрый день, ребята. Как прошло твоё выступление, Тара? - поинтересовался он у подружки племянника.
- Я победила! - широко улыбнулась рыжая.
- С небольшим отрывом, и то по очкам, - фыркнул Яр, скорчив недовольную физиономию.
- Ты уже достал меня со своим брюзжанием! - взорвалась Тара. - Когда ты успел превратиться в занудного типа, живущего только по правилам? Куда подевался мой старый добрый приятель, Паук, гроза ночных улиц Марс-Сити-3?
- Он умер. Он умер больше года назад...
- Дурак! - Крошка надулась и отвернулась от Яра.
Павел Иванович шагнул внутрь гостиной, выставив перед собой руки в примирительном жесте.
- Дети, пожалуйста, не ссорьтесь...
- Мы не ссоримся, дядя, просто одна особа чувствует, что была не права, и поэтому, решила применить тактику - лучшая защита, это нападение.
Тара не поворачиваясь хмыкнула.
- Скажешь, я не прав?
- А вот и... не скажу, - тяжело вздохнула Крошка. - Прости меня, Паучок.
- Ну, и ты меня прости. Не нужно было мне читать тебе нотации..., - извинился Тихий. - Тем более, что это именно я был инициатором вчерашнего похода в ночной клуб. Мир?
- Мир!
Тара подошла к другу и крепко его обняла.
- Не люблю с тобой ругаться, потом всегда себе плохо чувствую...
- Я тоже тебя люблю, Чудовище.
Яр провёл рукой по растрёпанным волосам присмиревшей подружки.
Александра, глядящая на обнимающихся, с одной стороны была рада, что они, наконец-то, помирились, но с другой...
Ей очень сильно хотелось занять место Тары.
Чтобы Алекс гладил её волосы и говорил разные милые глупости.
- Саша...
- А-а? Что?! - испугано воскликнула она, услышав голос отца.
- Помоги мне принести чайный сервиз.
***
Павел Иванович предложил отметить первую победу Крошки.
И лёгкое вечернее чаепитие незаметно переросло в плотный ужин с огромным количеством заказанных блюд из знаменитого трёхзвездочного ресторана.
Когда горячее уже было съедено, и на столе появились закуски и десерты, дядя решил поделиться с молодёжью невероятной новостью, о которой недавно узнал от друга детства, служащего в КГБ.
- Вы помните о первом контакте, случившимся тринадцать лет назад?
- Первый контакт? - растерянно посмотрела на отца Саша.
- С «иными», - немного напомнил он ей.
- А-а! Так ты про первую встречу людей с илури говоришь... - хлопнула себя по лбу Александра. - И что там с ними?
- Мой старый приятель, Валентин Семёнович Попов, поделился со мной одной сногсшибательной новостью.
- Дядя Валя? - обрадовалась Саша. - Он уже вернулся домой?
- Да, ещё в прошлом месяце. Прошу, не перебивай, а то, я так никогда не закончу!
- Всё, молчу-молчу.
- В общем, Валентин сообщил, что на этой недели к нам в колонию прилетит первая в истории человечества дипломатическая миссия от «иных».
- А почему именно к нам? - с недоумением поинтересовался Тихий.
- Ну, тут всё достаточно просто, наша с вами звёздная система ближе всего расположена к их району галактики. У них, в отличии от нас, нет развитой сети телепортов, поэтому для дальних путешествий они пользуются космическими кораблями.
Тара торопливо дожевала большой кусок бисквитного торта и обратилась к Павлу Ивановичу.
- Насколько я помню из школьных уроков истории, раньше они были категорически против установления связей между нашими цивилизациями, что поменялось сейчас?
- Валентин сказал, что это как-то связано с их религией. По его словам, недавно главная жрица Первого Храма Инании сделала очень важное для расы илури предсказание. О чём именно в нём говорится, мы до сих пор так и не выяснили...
- Всё изменилось из-за слов простой жрицы? - спросила поражённая Александра.
- Главной жрицы, - поправил её отец. - У них матриархальное общество, в котором власть находится в руках касты теократов. Жрицы находятся на вершине социальной лестницы, их слово - закон.
- Получается, главная жрица, это кто-то вроде нашего президента?
- Здесь скорее, для более точного сравнения, подойдёт фигура Императора, правившего нашей с вами страной в прошлом.
Тара намотала на палец локон своих волос, и мечтательно произнесла:
- Матриархат. Вот бы, и у нас везде правили женщины. Жаль, что это неосуществимо...
Яр ехидно ухмыльнулся, и покачал головой.
- Ну, и кто тебе мешает осуществить своё желание? В Земной Конфедерации с этим проблем точно возникнуть не должно, были б только деньги.
- Как это? - удивилась Крошка.
- Накопи солидный капитал, сделай заказ в Службу Космической Разведки, они в быстрые сроки найдут под твои цели свободную планету, и вуаля! Можешь начинать строить свой матриархат сколько захочешь.
- Ты представляешь сколько нужно денег, чтобы выкупить целую планету?
- Поверь мне, представляю, - спокойно кивнул Тихий. - Моё нынешнее финансовое состояние уже вполне позволяет сделать заказ в СКР. Всего один, но позволяет. Хочешь, я куплю тебе колонию, и ты построишь в ней матриархат?
Тара фыркнула, и вернулась к поеданию торта.
- Для справки, Алекс, - подключился к беседе Шаховский. - В Конфедерации уже есть две колонии с матриархальным обществом.
- Действительно? Я никогда не слышал об них.
- Не удивительно, - улыбнулся дядя. - Это очень маленькие и слабые колонии, с огромным трудом содержащие себя...
Заскучавшей Саше не понравилось, что беседа начала сползать в сторону политики, и она решила вернуть разговор к изначальной теме.
- Папа, а мы сможем поприсутствовать на встрече с илури?
- Вряд ли, дочка, - помотал головой Павел Иванович. - Там будут только официальные лица, посторонних не пустят.
- А Алекса пустят? - не сдавалась она. - Он же входит в состав Тайного Совета...
- Что?! Куда он входит?! - воскликнула Тара, услышавшая последнюю фразу подруги. - В какой совет?!
- Саша! - строгим голосом упрекнул проговорившуюся дочку возмущённый отец.
