Они достигли начала моста и остановились, затаив дыхание. Он протянулся перед ними на две тысячи шагов, словно гигантский белый червь, соединяющий ледяную долину с воротами замка. Это был единственный путь через пропасть, и по нему, из чёрной пасти горы, уже выдвинулась им навстречу нежить.

Скелеты, закованные в ржавые доспехи, с пустыми глазницами, горящими зловещим огоньком, тянули к ним свои костлявые руки. За ними плелись гниющие мертвецы. Их тела, раздутые и разлагающиеся, излучали тошнотворный смрад, смешивающийся с морозной свежестью. В их рядах возвышались Гарганты - чудовища, собранные из костей и черепов.

Воздух содрогнулся от грохота боевых рогов, зазвучавших на стенах замка. Тяжёлые ворота начали медленно закрываться, отрезая путь к отступлению. Гниющий Король принял вызов.

- Их так много… - Аквилон окинул взглядом полчище мертвецов. Его голос выдавал волнение. - Как будем прорываться? - он обратился к Слуге, зная, что их госпожа ещё не очень опытна в тактике и стратегии.

- Мост выглядит достаточно крепким, - задумчиво проговорила девушка, вглядываясь в бездну, зияющую под ним. - Думаю, он выдержит.

- Выдержит? - мужчина вопросительно наклонил голову. - Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, верховная жрица…

- Голос Бездны, - Слуга повернулась к стоящему рядом колдуну. - Избавься от этой назойливой погани. Я знаю, что в твоём арсенале есть парочка подходящих заклинаний.

Чародей прогрохотал что-то на своём тайном языке, а потом ударил булавой по началу моста. По каменной поверхности пробежала длинная трещина, из который вырвалась серия мощных взрывов, сбросивших сотни неприятелей прямиком в пропасть.

Затем Голос Бездны наклонился к земле и дотронулся кончиками пальцев до растаявшего снега, шепча слова заклинания. Воздух вокруг него заискрился, а затем из его руки вырвался поток неукротимой энергии, принявшей форму гигантской, голубой змеи. С громким шипением она пронеслась по мосту, превращая воду в лёд, сковавший оставшихся в живых врагов.

- Отлично! - воскликнул Аквилон. - Теперь они беззащитны! В атаку!

Лунные стражи продолжали пробиваться к воротам. Их глефы разбивали кости замёрзших скелетов и вгрызались в плоть окоченевших мертвецов. Гаргантами же занялся Берсерк. Он отрывал им конечности, наслаждаясь их беспомощностью, а потом с громким хохотом скидывал вниз.

Когда армия Бледного Ангела достигла конца моста, по ним, из узких бойниц, открыли огонь лучники. Десятки стонов и криков ознаменовали первые потери. Сотни стрел с пронзительным свистом разрезали воздух, поражая лунных стражей, стоящих в первых рядах.

Одна из таких стрел чуть было не настигла Лунотень, от прикосновения смерти её спас верный Ужаснокрыл.

Он закрыл её своим телом и, содрогнувшись от боли, рухнул вниз. Фонтан алых брызг бил из его раненой груди, окрашивая чёрное оперение в багровые тона.

- Сме-е-е-ерть… - вырвался сдавленный хрип из клюва враска, перед тем, как его веки плотно закрылись, и он растворился во тьме раскинувшейся под мостом бездны.

- Ужаснокрыл! - раздался горький плач Лунотени. - Мальчик мой, только не ты!

Голос Бездны, не дожидаясь команды Слуги, создал защитный барьер. Но тот получился не слишком крепким, поскольку ему требовалось беречь силы на финальную битву.

- Смотрите туда! - послышался возглас рядом. - Что они замышляют?!

Айрэн бросил взгляд на сокрытое тенями подножие горы, прямиком у основания моста. Оттуда, через тайную дверь, выскочило несколько скелетов с зажжёнными факелами.

- Назад! - крикнул он. - Они собираются взорвать мост!

Но пока многотысячная толпа пыталась в суматохе развернуться, прогремел мощный взрыв. Часть моста у ворот обрушилась в бездну, а вместе с ней сгинула целая сотня лунных стражей. Голос Бездны упал на пол, потеряв концентрацию. Его защитная магия развеялась, сделав его союзников вновь уязвимыми для обстрела.

- Вы целы, госпожа? - поднимаясь после встряски, спросила Слуга. Она, не обращая внимание на падающих замертво солдат, протянула Бледному Ангелу руку и помогла подняться.

- Да, только в ушах немного звенит… - тихо ответила девушка. Она чувствовала себя виноватой во всём случившемся. - Скажи мне, они все погибнут?

- Нет, если мы пойдём на жертвы. Голос Бездны, - слова Слуги затмили шум битвы, - выломай эти чёртовы ворота!

Колдун вновь принялся плести магию. Цепи на его груди с громким звоном порвались, а затем его нагрудник раскрылся, явив взору клубящийся внутри него круговорот бесконечности.

Из его груди вырвался поток неописуемой энергии. Он сиял ярче тысячи солнц, а его сила была подобна мощи целого вулкана. Этот ослепительный луч не просто выбил ворота и уничтожил десятки помещений за ними, он превратил их в кучу расплавленного камня и металла, оставив в горе на память огромную, раскалённую до красна дыру.

- Вот это сила… - Айрэн вдохнул горячий воздух и закашлялся, чувствуя как тот обжигает лёгкие.

- Не время расслабляться! - крикнула Слуга. - Берсерк, нам нужен новый мост!

Великан не раздумывая прыгнул вперёд, растягиваясь над пропастью и соединяя подступ к воротам с остатками моста. По его широкой спине тут же хлынула толпа лунных стражей.

- Берегись! Сверху! - воскликнула Лунотень.

В выступах над ними открылись десятки люков, сквозь которые потекло кипящее масло. Оно растекалось по спине Берсерка, заставляя того громко стонать и вздрагивать.

Воины Аквилона тоже попали под удар. Их кожа покрылась волдырями и начала отслаиваться. Они кричали в агонии и возвращались назад к товарищам, но вот Берсерк и не думал двинуться с места. Он лишь крепче вцепился в камень, мужественно превозмогая эту нестерпимую боль.

- Берсерк! - пыталась докричаться до него Лунотень. - Уходи оттуда! Ты погибнешь!

- Нет! - властно отрезала Слуга. - Это наш единственный путь! Все в замок!

Под яростный клич армия устремилась вперёд. Время от времени над ними открывались новые люки. Лунные стражи умирали в адских муках прямо на месте, другие, пытаясь их избежать, в страхе прыгали вниз и исчезали навеки во тьме. Как бы Голос Бездны не хотел им помочь в эту трудную минуту, у него осталось не так много сил в запасе.

Айрэн находился рядом со Слугой и Бледным Ангелом, держа над ними свой щит. Его лицо выдавало тревогу и страх бушующие в его сердце. Слуга, напротив, оставалась такой же холодной и решительной, как и всегда, а Бледный Ангел казалась печальнее обычного. Из её голубых глаз ручьём текли слёзы, а на лице расцвела горечь и скорбь.

Когда все до последнего воины переправились на ту сторону, Лунотень припала на колени возле левой руки великана.

- Берсерк, поднимайся! - пытаясь сдержать слёзы, взывала к нему эльфийка. - Прошу тебя! Я уже потеряла Ужаснокрыла, не хочу потерять и тебя!

Она начала тормошить его громадные пальцы, пытаясь приободрить здоровяка и привести его в чувства. Он посмотрел на неё в последний раз, сквозь свой непроницаемый шлем, и впервые за многие годы заговорил.

- Прощайте… Друзья… - его пальцы начали медленно разжиматься. - Прощай… Луна… Тень… - протянул он, падая вниз.

- Не-е-е-ет! - завопила Лунотень, наклонившись к обрыву. Она продолжила стоять там даже когда его фигура беззвучно исчезла во тьме бездны.

Айрэн почувствовал прилив жалости. Ему хотелось обнять и утешить её, но потом он подавил это желание. Это война и такие вещи были неизбежны. Тем более эта женщина больше не заслуживала его сочувствия.

- Берсерк… - прошептала Лунотень, потянувшись рукой вниз, как будто пыталась схватить его. - Он…

- Всё кончено, - равнодушно проговорила Слуга. - Идём.

- Госпожа! - девушка метнулась к Бледному Ангелу, припав к её ногам в почтительном поклоне. - Если к вам вернутся силы… Вы сможете… Сможете вернуть моих друзей?! Умоляю!

- Прости, Лунотень, - Бледный Ангел грустно покачала головой. - Нельзя вернуть то, чего больше нет…

Эльфийка подняла полный злости и ненависти взгляд к потолку и пронзительно закричала.