- Тем лучше для нас обоих… - тяжело вздохнул Айрэн.

- Мяу-у, твоё семя я уже получила, - Ирен посмотрела на слипшуюся между бёдер шерсть, - больше мучать тебя не стану. Отдыхай, любовничек, - хихикнула она, закрыв глаза и укладываясь спать.

С приходом ночи воздух в хижине резко похолодел, и Айрэн тут же вспомнил о словах Слуги. Ирен тихо сопела рядом, согревая его своим теплом, но внутри у него всё ещё царил лёд. Он уткнулся лицом в её густую шерсть и постарался представить на её месте Лунотень.

- Замёрз, мур-р? - приоткрыв глаз, с улыбкой спросила Ирен. Она крепче прижала к себе закутанного в шкуры мужчину и накрыла его своим пушистым хвостом.

- Я думал, ты давно уснула, - стуча зубами, отозвался Айрэн.

- У фелинидов очень чуткий сон, - ответила Ирен, поглаживая его по голове. - Знаешь, как можно лучше всего согреться?

- Это не приносит мне удовольствия… - проворчал Айрэн.

- А ты представь на моём месте ту девушку. Если она стала тебе безразлична, то лучший способ забыть о ней - отпустить, - Ирен хитро подмигнула.

- Это тяжело, - Айрэн поднял полный боли взгляд к потолку. - Я до сих пор вижу Лунотень в своих снах. Я любил её, а она меня предала…

- Не думал ей отомстить? - поинтересовалась фелинидка.

- Она тоже сейчас страдает, но прощать её я не намерен. Это моё решение, мой принцип. Если я переступлю через него, то буду глубоко презирать себя до конца своих дней.

- Правильно, - промурчала Ирен, - борись до конца. Не давай слабину.

- Знаешь что? А давай займёмся тем, чем ты хотела. К чёрту Лунотень, ненавижу её!

- У-у-у, полегче, сладкий. Хижину мне растопишь, мяу-у, - смеялась Ирен, залезая под одеяло из шкур. Она страстно поцеловала Айрэна в щёку и направила его руки в нужном направлении.

Айрэн старался доставить ей максимальное удовольствие, вспоминая её недавние слова о Лунотени. Сознание само начало рисовать на месте Ирен его возлюбленную, однако, их облики странным образом сплелись между собой, создавая нечто новое и непонятное.

Перед глазами мужчины, как в тумане, проступил образ эльфийки, превратившейся в грузную фелинидку. Она была не такой громоздкой и толстой, как Ирен, её тело было чуть более изящным и подтянутым, хотя грудь оставалась такой же большой и привлекательной. Он видел её платиновые волосы, резко контрастирующие с белой шерстью, её округлые кошачьи ушки на месте острых эльфийских. Даже запах мускуса и хвои, исходящий от Ирен, начал меняться, превращаясь в аромат утренней росы и лесных трав, который он всегда ассоциировал с Лунотенью. И её голос, нежный и мелодичный, словно щебетание птиц, звучал у него в ушах, заглушая довольное мурлыканье Ирен.

- Чего ты там копаешься, милый? - Ирен нетерпеливо облизнулась. - Хватит этих прелюдий. Входи уже, я вся горю!

- Сейчас, любимая, - ответил Айрэн, обнимая её.

"Прощай, Лунотень” - беззвучно прошептал он, сжимая между пальцев шерсть Ирен. - “Я вырву тебя из своего сердца, даже если для этого мне придётся разорвать его на куски…"

Холод пробрался сквозь толстые шкуры и впился в кожу, словно сотни ледяных игл. Айрэн проснулся, дрожа. Внутри хижины царил полумрак, лишь несколько угольков в очаге ещё тлели, отбрасывая слабые тени на стены. Ирен, свернувшись калачиком рядом, мирно спала, согревая его своим телом.

Айрэн осторожно выбрался из-под её тяжёлой лапы и подошёл к выходу. Холодный воздух ударил ему в лицо, от него перехватило дыхание. Заглянув наружу, он увидел, как тысячи кристаллов на стенах пещеры мерцают в едином ритме, будто дыхание самой природы.

В деревне фелинидов, несмотря на бушующие снаружи метели, царило спокойствие и уют. Негромкое мурлыканье, прерываемое детским писком, доносилось из соседних хижин, где его спутники отдыхали в объятиях пушистых женщин. Айрэн невольно представил себе Лунотень, согревающуюся теплом кошачьего тела.

“Интересно, как она пережила эту ночь? Она бы наверное…” - мелькнула в его голове мысль, но затем в одно мгновение растворилась. - “Стоп! Айрэн, ты болван!” - он нервно сжал кулаки, а потом хлопнул себя ладонью по лицу. -“Зачем ты вообще о ней думаешь?! Выбрось её из головы! Выбрось! Выбрось!”

Айрэн тяжело вздохнул и вернулся обратно в хижину. Ему нужно было собраться с мыслями и одеться.

- Мяу-у, уже уходишь, мой сладенький? - приоткрыв глаз, спросила Ирен. Уголки её толстых чёрных губ изогнулись в хитрой улыбке. - Даже не попрощался со мной.

- Прости, я должен идти, - ответил Айрэн, наклонившись. Он поцеловал Ирен в лоб и продолжил торопливо одеваться. - Меня, наверное, уже заждались мои спутники.

Ирен лениво потянулась и зевнула, обнажив гигантские клыки. Поднявшись с пола, она одним движением натянула свою набедренную повязку, а потом помогла Айрэну застегнуть доспехи и нацепить меховой плащ.

- Спасибо за теплоту и гостеприимство, Ирен, - сказал он ей на прощание. - Надеюсь, тебя и твоё племя ждёт светлое будущее.

“В отличии от моего…” - подумал с горечью Айрэн.

- И тебе спасибо за прекрасную ночь, мур-р, - он почувствовал, как её шершавый язык скользнул по его губам и лицу, разгоняя мрачные мысли. - Может мы ещё встретимся однажды. Не в этой жизни, так в следующей, - фелинидка подмигнула, облизывая губы и игриво теребя коготками что-то под повязкой.

- Если мне предстоит побывать в этом месте ещё раз, то я знаю к кому побегу за лаской и нежностью, - усмехнулся он.

Ирен обняла Айрэна на прощание, а потом нацепила ему на запястье браслет из клыков, украшенных примитивной резьбой.

- Возьми его на удачу, - Ирен застенчиво переминулась с ноги на ногу, а её хвост плавно задвигался. - Считай это моим подарком. Я хочу, чтобы он был с тобой.

- Спасибо… - Айрэн был невероятно тронут этим жестом. Он развязал на шее шарф из своего старого плаща и протянул его фелинидке. - Мне нечего дать тебе взамен, но… Может хотя бы это сгодиться? По крайней мере у тебя останется мой запах на память.

- О-о-о, какая прелесть! - Ирен с жадностью вдохнула аромат вручённой вещицы, а затем, с громким мурлыканьем, ещё раз обняла Айрэна своими мощными лапами. У него даже хрустнула спина от такого порыва неконтролируемой, животной радости.

- Ирен… - прохрипел Айрэн посиневшими губами. - Задушишь ведь…

- Прости, - промяукала она, - малость не рассчитала силу. Сам знаешь, вы люди такие хрупкие.

Внезапно её котята проснулись и жалобно запищали, требуя материнского молока.

- Ну вот, уже и малыши говорят, чтобы я тебя не задерживала, - рассмеялась Ирен, беря одного из младенцев на руки. - Иди, Айрэн, счастливой вам всем дороги.

Мужчина кивнул и вышел из хижины. Вдалеке он увидел Слугу, Бледного Ангела и Голоса Бездны сидящих на большой льдине. Рядом с ними возвышался Берсерк со всех сторон облеплённый фелинидками.

Впервые грозный великан выглядел таким по-детски растерянным и напуганным. Он отступал назад, но толпа кошек всё напирала на него, осыпая подарками и комплиментами. Они не могли спариться с ним из-за разницы в размерах, но это не означало, что они не находили его привлекательным.

- Беги, Берсерк, беги, пока они тебя прям тут не раздели! - надрывалась от смеха Бледный Ангел.

- Вижу, наш друг пользуется у местных особой популярностью, - проговорил Айрэн, наблюдая за тем, как исполин убегает прочь из пещеры, а вслед за ним несётся целая сотня фелинидок.

- Ему повезло, что они предпочитают ночью спать, - холодным тоном сказала Слуга. - По крайней мере мы втроём смогли спокойно обсудить наши дальнейшие планы, не отвлекаясь на эти глупые игры.

- Ладно колдун и госпожа не боятся мороза, но ты? - удивлённо пробормотал Айрэн. - Тебе что, совсем ничего в этом мире не страшно?

- Нет, - без раздумий ответила Слуга.

Вскоре к их компании присоединился Аквилон. Вид у него был немного потрёпанный и уставший. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а на шее красовались следы когтей и губ.