Затем он увидел их хозяев - фелинидов, гигантских антропоморфных кошек, чьи фигуры возвышались над людьми. У всех членов их общины были очень широкие тазы, толстые бёдра, массивные груди, в несколько раз превышающие размер головы, большие животы и длинные, пушистые хвосты. Из-под густой шерсти на голове выбивались волнистые пряди, похожие на человеческие волосы. А их мордочки, с округлыми, тёмными ушками и пронзительными глазами, напоминали о диких хищниках.

И пусть внешний вид фелинидов говорил о том, что они достаточно расслаблены и дружелюбны, под всей толщей жира скрывались весьма развитые мышцы. Одежду они не носили, за исключением набедренных повязок и примитивных кожаных браслетов с бахромой и бубенчиками. От холода их защищала густая и мягкая, светлая шерсть с чёрными пятнами в виде колец.

- Азу’Киламе, Ирен, - поприветствовала Слуга подошедшую к ним высокую фелинидку.

В руке незнакомки блестело копьё, а в правом ухе сверкала пара золотых колец. На груди красовался пучок меха. Длинные, белые волосы с едва заметной ноткой голубизны и необычные глаза отличали её от других фелинидок. Их переливающаяся радужка плавно перетекала из жёлтого в бирюзовый, а затем в сиреневый оттенок. Верхний и нижний внешний угол её глаз украшала красная подводка из перетёртых кровоцветов - подарок от путешественников.

- Азу’Киламе, Слуга, - кивнула та в ответ, и её пушистый хвост слегка приподнялся.

- Это Ирен, глава деревни и вождь племени фелинидов, - представила её Слуга.

- Мур-р-р, давно тебя не было в наших краях, - проговорила Ирен, нежно потеревшись пухлой щекой о лицо Слуги.

- Как видишь, у меня появился повод вернуться, - ответила Слуга, отстраняясь. - Моим спутникам нужен ночлег.

- Конечно, мяу-у-у. Можете расположиться у нас, но помни о правилах.

- Правилах? - настороженно спросила Лунотень. - Каких ещё правилах?

- Мур-р, мы позволим вам погреться о нас, но заберём семя ваших мужчин в качестве оплаты, - глаза стоящих позади Ирен фелинидок хищно блеснули.

- Что?! - воскликнула Лунотень, её зрачки расширились от удивления. - Повтори-ка, что ты там сейчас промяукала?!

Эльфийка представила, как несколько фелинидок обхаживают Айрэна, и как он получает от этого неслыханное удовольствие. Одна только мысль об этом заставила её разозлиться так сильно, что её лицо покраснело от гнева, а брови нахмурились.

- В пещере теплее, чем снаружи, но даже здесь с приходом ночи температура опускается до смертельной отметки, - пояснила Слуга. - Фелиниды греют путников своим телом, а взамен просят спариться ними. Поскольку они всегда рождаются женщинами, это единственный способ поддерживать популяцию.

- Мяу-у, всё так, - кивнула Ирен. - Девушек мы тоже любим, но ничего от них не требуем, - она улыбнулась, обнажив ряд острых, белоснежных зубов.

- Я не собираюсь спать с этими толстыми кошками! - прошипела Лунотень, её глаза сверкнули ненавистью.

- Тогда ты превратишься в ледышку, и мы поставим тебя в нашем снежном саду, - хихикнула Ирен.

- Каком ещё саду? - недоумевала эльфийка.

Ирен отошла назад и указала на небольшое замёрзшее озерцо, огороженное невысоким заборчиком из палок и костей. Снег слегка припорошил его гладкую поверхность. На ней стояли десятки застывших во льду представителей различных рас, их лица были искажены ужасом, а руки протянуты вперёд, словно в немой мольбе. Некоторые из них пробыли тут не одну сотню лет, навеки став частью этого жуткого сада.

- Это упрямцы, не захотевшие с нами возлежать. Но ты не бойся, дорогуша, - Ирен подошла к Лунотени и заботливо прижала её голову к своему большому и мягкому животу, - мы не вредим путникам.

- Как тепло… - прошептала Лунотень, трогая её шёрстку и зарываясь в неё глубже лицом. После изнурительного пути ей невольно захотелось раствориться в её пушистых объятиях и забыть обо всём на свете.

- Видишь? - с улыбкой промурчала Ирен, поглаживая Лунотень по голове. - Наши тела и шубки приятнее любого плаща. Мужчины, побывавшие в нашей пещере, не дадут соврать. Им всегда нравится немного мягкости и тепла. Разбирайте их, девочки, - обратилась она к столпившимся вокруг фелинидкам, - а я возьму вон того хмурого парнишку, - Ирен вцепилась взглядом в Айрэна.

Пока её соплеменницы кто один, а кто парой, радостно уводили лунных стражей в свои хижины, Ирен, соблазнительно покачивая бёдрами, подошла к Айрэну и заговорила с ним.

- Мяу-у, ну здравствуй, красавчик, - она посмотрела на него с вожделением и довольно заурчала. - Не хочешь провести эту ночь со мной?

- Делай что хочешь, - тяжело вздохнул Айрэн, - мне всё равно.

Ирен хищно улыбнулась и облизала острые клыки. В её глазах этот чужак выглядел, как лакомый кусочек пирога. Она хотела не просто заполучить его семя, а сделать так, чтобы он ушёл отсюда удовлетворённым. Для неё это стало своего рода вызовом.

- Тогда пошли за мной, - она протянула ему массивную лапу с чёрными когтями и розовыми подушечками, - я подарю тебе незабываемые ощущения.

Айрэн положил в неё свою ладонь, но её тёплое прикосновение не вызвало у него никаких эмоций. Он всё ещё оставался предан Лунотени, хотя и не желал её больше видеть.

Ирен отвела его в свою хижину, убранством не сильно отличающуюся от домов её соплеменниц. В центре с тихим потрескиванием горел костёр, наполняя воздух теплом и ароматом хвои. На полу были расстелены шкуры диких животных. У дальней стены стоял манеж, в котором мирно спала троица пушистых котят. Под потолком крепились небольшие деревянные полочки, украшенные гирляндами из острых клыков. На одних лежали стрелы и рыболовные крючки, а на других еда: северные ягоды, сушёная рыба, копчёное мясо и сало. Фелинидам, привыкшим к активной охоте и жизни в суровых условиях, требовалось много калорий, и рацион был у них соответствующий - много белков и жира.

- Располагайся, сладкий, - промурчала Ирен, поставив копьё у стены. - Не бойся, я не кусаюсь, если только слегка, - хихикнула она.

Айрэн молча уселся на полу, затем сытно поужинал вместе с Ирен, а с наступлением ночи принялся выполнять часть своих обязательств.

Ирен помогла ему раздеться, её длинные когти с осторожностью расстегнули ремни и пряжки его доспехов. Когда Айрэн остался совсем без одежды, она заботливо уложила его на спину в самом тёплом углу хижины и, отбросив свою набедренную повязку в сторону, села верхом.

- Расслабься и получай удовольствие, - сказала она, низко наклонившись к нему. Фелинидка улыбнулась, её клыки блеснули перед глазами Айрэна. Он почувствовал её горячее, влажное дыхание и вес её гигантской туши, прижавшей его к земле.

Ирен старалась изо всех сил пробудить в нём желание: обвивала его ноги пушистым хвостом, мурлыкала ему на ухо приятные слова, нежно покусывала за шею, прижимала его голову к своим тяжёлым грудям, давая почувствовать биение своего сердца. Но все её усилия оказались напрасны - лицо мужчины оставалось непроницаемым, как за каменной маской.

- Впервые вижу такого вялого человека, - запыхавшись, промурчала Ирен. - Из тебя как будто до меня кто-то все соки выпил.

- Я не в настроении, - буркнул Айрэн, отворачиваясь.

- Мяу-у, ты бы предпочёл провести эту ночь с другой женщиной? - по-кошачьи выгибая спину, спросила Ирен. - Может с той эльфийкой, а? - она хитро улыбнулась и пощекотала его коготками.

- Какое тебе дело?

- Да так, видела, как она на тебя смотрела, - Ирен положила свою мордочку на грудь Айрэну и довольно заурчала, уставившись ему в глаза. - Небось ревновала к нам. Вся растерянная бедолажка.

- Она мне теперь безразлична, - нахмурился Айрэн, хотя в глубине души он понимал, что это не так.

- Тогда почему ты такой скучный, мур-р? - она лизнула его в щёку своим шершавым языком и игриво захлопала ресницами.

- Предпочитаю собак, - с сарказмом ответил мужчина.

Ирен громко рассмеялась и легла рядом, прижав Айрэна к своему мягкому боку.

- Сейчас за ней ухаживают две мои подруги, - Ирен положила свои мощные лапы ему на плечи и начала делать массаж. - Наверняка им там весело. Она поди уже и не думает о тебе.