- Я убью! Убью эту сволочь! - она выхватила лук и устремилась к обсидиановой лестнице, ведущей на верхние этажи крепости.

- Рыцарь, - спокойным тоном позвала немого мечника Слуга. - Присмотри за ней.

Воин быстро кивнул и, скрипя доспехами, последовал за подругой.

- Остальные, кто ещё может сражаться, идите за нами, - продолжила Слуга. - Те, кто ранен оставайтесь тут. Здесь безопасно, пока что. Голос Бездны, охраняй их.

Колдун хотел возразить, но Слуга махнула рукой, показывая, что не желает его слушать.

- Ты уверена, что это хорошее решение? - робко потянув её за руку, спросила Бледный Ангел. - Что если на них всё же нападут?

- Верьте мне, госпожа. С ними ничего не случится. А вот с нашими товарищами…

- Тогда нужно им помочь! Скорее!

Губы Слуги изогнулись в странной улыбке.

- Временами ваша доброта и забота о смертных меня поражают, - сказала она, смеясь. - Они совсем не вяжутся с образом той напуганной и озлобленной девочки, которой я вас когда-то нашла. Идёмте. Поставим наконец крест на этой войне.

***

Лунотень мчалась по верхним этажам замка, словно фурия, охваченная жаждой мести. Её платиновые волосы развевались за спиной, а глаза горели холодным огнём. Она пускала стрелу за стрелой, не останавливаясь ни на мгновение. Её наконечники, напитанные ядoм боли и гнева, находили свои цели с нечеловеческой точностью.

Скелеты, зомби, личи и даже Гарганты - все они падали перед ней, не в силах противостоять её неукротимой ярости.

Плачущий Рыцарь следовал рядом, его чёрная броня отражала отблески факелов, а клеймор вспыхивал в темноте, отсекая головы и конечности тем, кто осмеливался подойти слишком близко.

За ними, сквозь мрачные коридоры, залитые кровью и гноем, спешили Слуга, Бледный Ангел, Айрэн, Аквилон и остальные воины. Воздух казался тяжёлым и зловонным, от него першило в горле и слезились глаза. Но они не останавливались. Их направляла вера и надежда на победу.

И вот, в конце одного из таких коридоров, они увидели массивные, железные двери, украшенные черепами и рунами. Вход в тронный зал, где их поджидал Гниющий Король.

- Смотрите, двери не заперты! - указал вперёд Аквилон.

- Должно быть Лунотень и Плачущий Рыцарь уже там! - всполошилась Бледный Ангел. - Быстрее, они могут быть в беде!

Толпа ворвалась в огромный зал круглой формы. У его стен возвышались гранитные колонны, украшенные резьбой и человеческими черепами. Потолок усеивали перевёрнутые копья и звенящие, как на невидимом ветру, цепи. Неровный пол был выложен грубой плиткой. Напротив входа величаво стоял каменный трон, а на нём восседал Гниющий Король.

- Я ждал вас, - мрачно сказал он своим гремящим, как железо, голосом.

Некромант медленно поднялся со своего места. Его ржавые доспехи противно заскрежетали. Когда он вытянулся во весь рост и шагнул к стоящим в центре зала Плачущему Рыцарю и Лунотени, стала видна колоссальная разница в размерах. Он намного превышал габариты обычного человека. Айрэн чувствовал, как от него разило металлом и гнилью.

Его лицо скрывал узорчатый шлем в виде черепа, увенчанный стальной короной. Глаза, источающие слабое зелёное свечение, пылали могильным огнём. На широкой спине воина висел длинный плащ с высоким меховым воротником и трёхметровый клеймор с широким, плоским лезвием. Каждое движение повелителя нежити отдавалось силой и грохотом.

- Лунотень, Рыцарь! - Слуга окликнула оцепеневших спутников. - Назад!

- Ну уж нет! - прошипела эльфийка, направив лук в сторону некроманта. - Он покойник! Слышите меня?! Покойник!

Лунотень зарычала, как одержимая, выпустив в него несколько стрел подряд. С глухим стуком те застряли в узких прорезях ржавого нагрудника, напоминавшего обнажённые рёбра.

- И это всё? - надменно спросил Гниющий Король.

Одним резким движением он выхватил клеймор и начал вращать им над головой с нечеловеческой скоростью. Затем он обрушил его на Лунотень, подняв в воздух облако пыли и каменной крошки. Девушка ловко отскочила в сторону и избежала разрушительного удара, получив едва заметную царапинку на руке.

- Жжётся! - прокричала она, хватаясь за раненную конечность. Она закатила рукав и увидела, как её бледная кожа начала стремительно чернеть, покрываясь язвами и струпьями.

Плачущий Рыцарь незамедлительно взмахнул мечом, отрубив поражённую заразой руку по локоть. Не обращая внимания на душераздирающие вопли и стоны подруги, он закинул её на плечо и вернул к остальным.

- Перевяжите её! - скомандовал Аквилон, помогая Плачущему Рыцарю уложить искалеченную девушку на землю.

- Рука… - промычала она, бегая взглядом в разные стороны, стараясь не смотреть на растекающуюся под ней лужу крови.

Пока лунные стражи пытались помочь эльфийке, Бледный Ангел шагнула навстречу к Гниющему Королю.

- Не стоит вредить моим друзьям, Могильный Холод. Я ведь могу разозлиться, - она бесстрашно встала напротив него. Её брови нахмурились, а глаза из голубых стали сапфировыми. - Это наш бой, и только наш.

Некромант вонзил тяжёлый клеймор в землю и опёрся на него, словно уставший путник, опустив взгляд вниз. Его плечи тяжело вздымались от учащённого дыхания.

- Какая честь встретиться с тобой вновь, - он почтительно склонил голову.

- Не ты ли ударил меня в спину и порубил на части, бросив во тьму? - спросила она, вальяжно обходя гиганта по кругу.

- У меня были причины, - проговорил Гниющий Король, - но я готов повторить свой поступок.

- Скажи, только честно, - Бледный Ангел резко остановилось и заглянула ему в глаза. Он почувствовал, как её суровый взгляд проникает в его истлевшую душу. - Ты раскаиваешься в содеянном?

- Нет, - ответил он после долгой паузы.

- Досадно… - с уголков её глаз потекли слёзы. - Тогда я не стану тебя щадить.

Гниющий Король занёс меч для решающего удара, но в последний момент его грудь взорвалась сотнями серебряных искр. Он пошатнулся и опустился на колени.

- Как я мог забыть о твоей верной шестёрке, - он бросил презрительный взгляд на Слугу и разразился безумным смехом, сотрясая стены зала.

- Помнишь эту книгу? - шагнув вперёд, спросила Слуга. Она показывала ему Плач Луны. - Ты не думал, что вобрав в себя силу госпожи, ты сам станешь уязвимым для её магии?

- Пусть даже так, - поднимаясь, сказал Гниющий Король, - я всё равно намерен биться до конца. Не для того я пожертвовал своим человеческим обликом, чтобы так просто сдаться.

Некромант с громким рыком воткнул клеймор в пол и прокрутил его по кругу. Земля под ногами задрожала и пошла трещинами. Зал и все кто в нём находился упали вниз, на дно гигантской ямы заполненной костями и черепами.

- Как глупо было приходить сюда! - воскликнул Гниющий Король, вскинув горящую огнём ладонь. Жидкое бледно-зелёное пламя разлетелось во все стороны, заставляя армию нежити подниматься с того света.

Лунные стражи вступили в бой с сотнями скелетов. Плачущий Рыцарь остался охранять Лунотень, не отходя от неё ни на шаг. Он превратился в неумолимую машину для убийств, его клеймор вспыхивал в темноте, отражая отблески пламени и крови, защищая её от любой опасности.

Айрэн бежал вниз по горе из костей. Он перепрыгнул толпу безмозглых марионеток некроманта, спеша на помощь Бледному Ангелу.

- Госпожа! - позвал её Аквилон. - Возьмите мой меч! - мужчина бросил клинок девушке, а сам вооружился глефой одного из павших товарищей.

Бледный Ангел была слишком слаба, чтобы летать, но это не мешало ей сдерживать натиск противника. Она ловко поймала меч и принялась орудовать им с таким мастерством, будто училась обращаться с ним всю свою жизнь.

Каждый взмах, каждый выпад несли в себе её силу и грацию. Гниющий Король атаковал её с особой яростью и жестокостью, вкладывая всю мощь своего тела в удары, но он не мог пробить её защиту.

Затем в бой вступил Айрэн. Он выскочил перед Бледным Ангелом, выставив вперёд щит Балдрун и принимая удар на себя. Теперь у неё появилась возможность нанести ответный удар.