— Даже не собирался, проф! — горячо заверил я. — Любопытство — лишь одна сторона медали. А вторая — банальная меркантильность. Нужно же нам представлять, к чему приведёт использование наших артефактов, суть эксклюзивного товара высшего качества, на кислородных и богатых жизнью планетах? Вот и я думаю, что нужно. Потому что как иначе мы сможем составить список рекомендаций для минимизации последствий? Рекламации нам ни к чему, Евгений Викторович. Особенно когда речь может идти о сотнях миллиардов, и не только «орликов».

— То есть ты, Ваня, собираешься допустить расползание непроверенной технологии по обитаемому космосу⁈ — опешил Евгений Викторович.

— Скажем так: не исключаю такой возможности, — кивнул я. — В смысле, расползания технологии. Но только однозначно проверенной и обкатанной на практике.

— А обкатывать, стесняюсь спросить, собираешься на?..

— Уж точно не на отдельно взятой Гессионе! — отрезал я. — Рисковать главным ресурсом клана, да ещё и таким количеством жизней впридачу я не готов. И никому не позволю.

— Ф-фух!.. — утёр воображаемый пот со лба Эйген.

— Так что если уж пробовать, то будем пытаться закатать в «пузырь» сразу всю систему со звездой и дальним астероидным поясом, — невозмутимо добил я профессора. — Но это неточно.

И, пока тот хлопал глазами и пытался хватануть воздуха, как выброшенная на берег рыба, велел «мини-гексу»:

— Ли, вызови Эмилию. Пусть срочно перебирается на «заброшку», и чтобы при полном параде — в комбезе и с оружием. Нам теперь, как совершенно справедливо заметил профессор, стесняться нечего. Устроим альянсу весёлую жизнь!

-//-

К сожалению, уложиться с подготовительными работами, как я планировал, в двадцать, край, тридцать минут не получилось — пришлось дожидаться Эмилию, которая, как и любая женщина, застигнутая врасплох, сначала возмутилась — типа, предупреждать надо! — а потом какое-то время собиралась. Впрочем, надо отдать ей должное, время рекордно короткое — и четверти часа не прошло с момента запроса, как она прибыла на «заброшку». Как я и просил, затянутая в «Витязь-М» и с псевдокатаной за поясом. Ну и все остальные приблуды в наличии, разумеется. Кстати, если кому и жаловаться на потерю темпа, так точно не мне — я сам едва успел экипироваться до Эмилькиного появления. Ну да, сначала озаботился ЦУ, то бишь ценными указаниями, для профессора, а именно, разъяснил, что ему делать с трофейным артефактом и телом Вэнь Гуанмина. Потом выслушал его не очень убедительные возражения. И только после этого занялся собой, попутно загрузив Лиу Цзяо скачиванием кое-какой информации из разряда «для служебного пользования», причём не нашего, Елагиных, а Корпорации. И едва только Евгений Викторович утопал выполнять задание, как буквально из воздуха вывалилась Милли — она решила не ждать меня в «изнанке» и перенеслась из «таможенного поста» прямо в лабораторию, «прицелившись» с завидной точностью. Похоже, в этом искусстве ученица превзошла обоих учителей — и меня, и профа Эйгена.

На передачу информационного пакета в её «нейр» и краткий инструктаж ушло ещё минут пять, но это время не пропало без толку — мы попутно наведались к тайнику, в который я накануне запрятал «камешки», те, что приволок Агуэй под управлением Толяна, и захватили с собой по три штуки разного размера. Да, перестраховались. Но с некоторых пор я стал куда больше доверять отцовскому опыту, а потому поддался паранойе. Уж лучше перебдеть, чем недобздеть, как выражается дядька Митяй.

Ну а дальше… дальше всё просто: «просачивание» в «изнанку», переход в «хаб»-тройку, наведение из «таможенного поста» на «Иддию-4» и совместный «прыжок», пусть и только с третьей попытки. Первые две закончились неудачей из-за погрешности расчётной поправки для координат точки прибытия. Всё-таки и цель не особо крупная по сравнению с планетой, и расстояние куда больше, чем обычно. А ещё мы изрядно поторапливались, поскольку перед самым нашим «просачиванием» в Паутину вайгожэнь осуществили очередной — уже третий после моего бегства с «транзитки» — «залп» из резонатора. И на этот раз эффект ощутился даже на поверхности планеты, настолько даже не мощной, а «дальнобойной» получилась волна искривления. Тут и Лиу Цзяо поневоле всполошился, заявив, что ещё чуть-чуть, и вайгожэнь добьются своего. Ну или сдохнут в процессе, с высокой долей вероятности захватив с собой на тот свет и всех остальных обитателей системы Иддии. А нам такое на фиг не надо. Так что пришлось ускориться.

В общем, если с попытками не задалось, то с точкой выхода мы угадали весьма точно — вывалились в обнимку с Эмилией в том самом вестибюле, где я не так уж и давно устроил разборку с почившим Вэнь Гуанмином. И моментально включились в работу. Вернее, Ли включился, поскольку нам с Милли пока что делать было нечего. Всё упиралось в скорость, с которой мой искин сумеет перепрограммировать прыжковый генератор одного из спасательных ботов станции. Понятно, что местную локалку Ли уже давно под себя подмял, и за время нашего отсутствия ситуация критически не изменилась, несмотря на все старания айтишников альянса, запертых в «пузыре». Но беда в том, что у спасательных средств тройной защитный контур и крайне затейливая процедура идентификации, исключительно для того, чтобы местные подростки не смогли их угнать. Когда-то давно прецеденты случались — от скуки некоторые здесь начинали лезть на стену уже через пару недель — вот командование и озаботилось. Теперь, чтобы эвакуационные боты «проснулись», необходимо, чтобы станция действительно терпела бедствие. Ну, или капитан должен своей властью санкционировать соответствующий режим. Вот на имитацию такой команды у Лиу Цзяо и ушло больше трёх минут. А потом ещё примерно столько же на отладку подкорректированного софта генератора. Итого, с учётом «прыжка» с Гессионы, уже почти девять минут. Ещё чуть-чуть, и последует очередной «залп»… но с этим ничего нельзя поделать. Остаётся только надеяться на благоприятное развитие ситуации, то есть что до активации резонатора в нашем распоряжении имеется хотя бы пять минут. А лучше семь, потому что нам нужно примерно четыре, чтобы отстыкованный от станции перепрограммированный бот аккуратно, буквально на «цыпочках», вышел на заданную траекторию. От этого, кстати, будет зависеть если не всё, то очень многое. Например, выбор «камушка» из тех, что сейчас в наличии. Мы же не просто так набирали, кхм, «разнокалиберные»? Вот-вот.

Не знаю, кто там, в горних высях, услышал мои молитвы, но нам таки повезло — бот успел выйти на оптимум ещё до «залпа». Мало того, Лиу Цзяо за долю секунды оценил обстановку, просчитал вероятности и скомандовал:

— Готовьте номера второго, Ван-сяньшэн. До разрядки 00:00:08… 00:00:07…

Блин, а чего меня затрясло-то? Вроде далеко уже не первая авантюра в моей биографии, да и вон, Милли абсолютно невозмутима… а меня корёжит. Видимо, я в самого себя верю гораздо меньше, чем «резервная жёнушка». Досадно, конечно, но… с другой стороны, излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила. Так что сомненья прочь, скользнуть в «псевдосамадхи», теперь «потянуться» к артефакту в левом набедренном кармане — именно он у нас проходит под номером два — и быть готовым к активации. Тем более, остались считанные мгновения…

— 00:00:04… 00:00:03… 00:00:02… сейчас, Ван-сяньшэн!

Так уже! Вон, стоило лишь чуть «сфокусировать» мысленный взор на «камушке», как тот, такое ощущение, многократно раздался в размерах — даже не в разы, а на порядки, в один момент поглотив и станцию, и всю мелочь поблизости, и ажурный цилиндр резонатора, да и изрядную часть флота альянса… но всё это исключительно в моём воображении. В реальности же по «Иддии-4» прошла уже наскучившая волна искривления — не такого, как от резонатора, хоть и внешне похожего, а принципиально отличного на каком-то глубинном уровне. Прошла и прошла, казалось бы, чего такого? Вот только момент мы подгадали так, что искривление сначала догнало наш перепрограммированный бот, а потом… подхватило его, как набегающая волна подхватывает доску для серфинга и возносит её на собственный гребень. А потом, естественно, влечёт на себе либо до берега, либо до тех пор, пока не схлынет, сравнявшись с остальной гладью.