— Принято, сяньшэн.

— Вот и ладушки… с «глушилкой» что? — вернулся я к насущной проблеме.

— Вроде бы нашёл, сяньшэн.

— Вроде бы? — удивлённо вздёрнул я бровь. — А что так неуверенно? Вернее, по какому поводу? В местоположении сомневаешься?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн, — обломал меня искин. — Насчёт места всё более-менее ясно. Я просто не уверен, что локализованный объект именно генератор помех.

— Что ж, — философски вздохнул я, — не проверишь, не узнаешь! Показывай дорогу!

-//-

— Ли, ты уверен? — вслух уточнил я, как только разглядел, куда именно ведёт маршрут, проложенный искином.

Тот самый, что Лиу Цзяо совместил с трёхмерной моделью «Иддии-4» в «дополненной реальности».

— Не на все сто процентов, сяньшэн, но с достаточно высокой долей вероятности, — отозвался мой «виртуальный помощник».

— Насколько высокой⁈ — не удовольствовался я отмазкой.

— Шестьдесят три и четыре десятых процента, сяньшэн.

— Та-а-ак… — замедлил я шаг. — Ну-ка, теперь подробней. С чего ты решил, что этот… — как его там? — Вэнь Гуанмин и есть «глушилка»? И где, по-твоему, мы с ним должны пересечься?

— Более вероятно, что данный молодой человек всего лишь носитель «глушилки», — поправил меня Ли. — Ну а обратил я на него внимание по той простой причине, сяньшэн, что он никак не среагировал на понижение концентрации кислорода в воздухе. Все вокруг это ощутили, а он — нет. Вернее, я не так выразился. Наверняка и он ощутил, но на его физическом состоянии это никак не сказалось. Он сохранил высокую активность. А когда я начал транслировать предупреждение, он… да посмотрите сами, сяньшэн!

Лиу Цзяо в подтверждение своих слов вывел в «дополненную реальность» окошко с картинкой с какой-то из камер наблюдения, и я, что называется, прифигел, причём буквально с первых же кадров. Ну а какой ещё должна быть моя реакция, если тот самый «молодой человек», как его охарактеризовал мой искин, уверенно пёр по одному из коридоров командного сектора, оставив за спиной распахнутые створки и раскуроченный пульт герметичной переборки, каковые все закрылись с активацией системы борьбы за живучесть? Правильно, именно такой.

— Это он сам сделал⁈ — изумлённо осведомился я в пространство.

— Ответ положительный, сяньшэн, — заверил Ли, принявший мой вопрос на свой счёт. И правильно сделал, кстати. — Показать запись?

— Нет, на словах давай!

— Он вскрыл пульт силовым методом, а потом… я не знаю, как он это осуществил, но замкнул напрямую необходимые контакты, и створки открылись. И опять! Смотрите, сяньшэн!

Я впился взглядом в картинку и на собственном опыте убедился, что всё было именно так, как описывал Ли: Вэнь Гуанмин, как раз в этот момент упёршийся в очередную перекрытую дверь, небрежно долбанул кулаком в переборку примерно в том месте, где с противоположной стороны располагался пульт, и обшивка вздыбилась и раздалась в стороны этакой воронкой как от разрыва плазменного сгустка. Сразу после этого вайгожэнь пошуровал во вскрывшихся внутренностях переборки пальцами правой руки, что-то пережал, взяв в щепотку, и… створки послушно разъехались!

— Ли, что с замком? Ты отследил⁈

— Ничего, сяньшэн! Короткое замыкание цепи, а дальше срабатывание аварийного контура на открывание!

— И больше ничего⁈ — не поверил я своим ушам. — Может, какие-то наниты? Или хотя бы хакерская атака? Нет?

— Никаких признаков, сяньшэн. Он просто перемкнул нужные контакты, и всё. Чистая физика с электротехникой.

— Что ж, — задумчиво протянул я, — пожалуй, ты прав. Нужно с этим типчиком поближе познакомиться. Потому что симптомы очень знакомые.

— Вы имеете в виду случай с Цзяном Юанем? — уточнил Лиу Цзяо.

— А ещё несколько случаев с ликейскими шаманами, и особенно Агуэем, — кивнул я. — У него явно какой-то артефакт сродни нашим «слёзам ангела». Или некое устройство, обладающее аналогичным действием. Но, боюсь, этот тип лишь конец цепочки, за который можно ухватиться и потянуть.

— На чём основывается ваше предположение, сяньшэн? — заинтересовался мой помощник.

— На том факте, что слишком у потенциального артефакта большая зона действия, — пояснил я. — Ну, допустим, «слеза» у того же Агуэя активировала силовое поле при физическом контакте. Но и тут мы видим то же самое: Вэнь колотит в стенку. А потом, насколько я понял, применяет эти же поля, но в иной конфигурации, чтобы сжать контакты до проявления эффекта диффузионной сварки. Потому что как иначе он бы провода соединил? Что-то я не видел, чтобы он изоляцию сдирал, или провода перекручивал. Просто сжал, и готово. И они не разъединились, когда он их отпустил, потому что в противном случае створки снова бы съехались. А они на месте стоят. И вряд ли он повышает температуру, если бы у «слезы» наблюдалась такая способность, старый дурень об этом наверняка бы знал. А? Как думаешь?

— Склонен с вами согласиться, сяньшэн, — поддержал меня Ли. — Но пока что всё, изложенное выше, вписывается в гипотезу со «слезой». А на чём основано ваше утверждение, что у артефакта Вэня больше зона действия?

— Ну сам посуди, — хмыкнул я, — от меня до этого типа по прямой какое расстояние?

— Э-э-э… примерно пятьсот семьдесят метров, сяньшэн.

— Вот! — задрал я вверх указательный палец. — А я по-прежнему не могу совладать со «слезой» и «просочиться» в «изнанку»! Вот это покрытие! Вот это я понимаю!

— Справедливости ради, сяньшэн, в случае с Цзяном Юанем у нас не было возможности оценить радиус действия его «глушилки», — возразил Ли.

— Хм… — задумался я. — А ведь действительно! Впрочем, это даже к лучшему. Я-то, грешным делом, подумал, что Вэнь Гуанмин посредством своего артефакта управляет ещё одним, более мощным. Поэтому его нужно брать живьём и допрашивать на предмет где хранится главный модуль.

— Я бы не стал исключать такой возможности, Ван-сяньшэн.

— В смысле, всё равно нужно проверить?

— Именно, сяньшэн. В любом случае без физического контакта с Вэнем не обойтись. А он, сами понимаете, чреват прямым столкновением с непредсказуемым исходом.

— Чёрт! А ведь ты прав, Ли! На кулачках с таким схлестнуться не хотелось бы, — покачал я головой, невольно припомнив подробности боя с Цзяном Юанем в эллинге поместья Пестрых. — И что делать? Оружия у меня с собой никакого…

— Есть возможность наведаться в оружейную комнату СБ станции, — подсказал Ли.

— А толку? — невесело ухмыльнулся я. — Если у этого Вэня защита хотя бы в половину от той, что была у Цзяна, ручные плазмеры не помогут. А модифицированных хитиновых клинков на борту, я так понимаю, нет…

— Так давайте обезвредим его дистанционно, сяньшэн! — предложил Лиу Цзяо. — Я имею полный доступ ко всем системам «Иддии-4», от жизнеобеспечения до противопожарной! Можно перекрыть ему кислород, или вообще откачать воздух по пути следования. Или пустить пену из огнетушителей, чтобы он в ней завяз. Или прищемить его дверями. Или…

— А если реально что-то из этого сработает, и он кони двинет? — перебил я искина. — И что тогда? У кого брать информацию?

— Об этом подумаем после, сяньшэн!

Ого! Что-то я раньше за своим электронным напарником подобного авантюризма не наблюдал! Уж не те ли самые изменения с ним случились, что завязаны на свойства цифровой матрицы? Кумо о подобном предупреждал, но я надеялся, что Ли сия чаша минует. И похоже, зря надеялся…

— Объяснись! — потребовал я. — С фига ли такие замашки? Классической литературы начитался⁈

— Если вы намекаете на кэрроловскую Алису и Скарлетт О’Хара, сяньшэн, то они тут ни при чём, — отверг мою гипотезу искин. — Я исхожу из трезвого расчёта. Очень высока вероятность, что сам носитель артефакта является его подпитывающим элементом. Или система аварийного отключения завязана на его сознание, не суть. То есть со смертью носителя закончится действие артефакта. Подобный опыт у нас уже есть — вспомните Цзяна Юаня.