От пронзившей меня с головы до пят мысли я даже вздрогнул. Но потом, хорошенько всё обдумав, вызвал Милли и озадачил эвакуацией Дюсака с Офигенным Ленни. Так и вышло, что именно они двое стали первыми, кого мы эвакуировали с «заброшки». Правда, Эмилии пришлось сделать аж две ходки, но оно того стоило. Мы заодно убедились, что Агуэй касательно «просачивания» в «изнанку» изнутри пузыря не соврал. Потом пришла очередь самой Милли и профессора Эйгена, ну а шаману, вернее, Анатолию, я тупо приказал свалить в Паутину. Ослушаться он, естественно, не посмел.

Зачем? Так ясно же — чтобы не подвергать их опасности при проведении глубоко научного эксперимента. Тщательно продуманного и запланированного, хе-хе. То бишь спонтанного, как и полагается при совершении глобальных научных открытий. Ну а избавившись от свидетелей, я провернул крайне авантюрное действо: перетащил в холл ещё один артефакт, запустил реакцию «разрядки», дотянувшись до него через «слезу ангела», и сразу же сам «провалился» в «хаб»-единичку.

И знаете, что? А ничего! Гессиона уцелела. Зато наш родной «пузырь» увеличился почти на порядок, то есть чуть-чуть не дотянул до двадцати километров в поперечнике. Как я это установил? Да элементарно — метеорологи бучу устроили, поскольку засекли со спутника круговое цунами, внезапно возникшее аккурат в десяти километрах от побережья Исла де Пальма. Не сказать, чтобы особо мощное, так, метра три высотой, то есть даже меньше штормовых волн, но тем не менее. Так что бурная радость, охватившая меня — как-никак, нашёл способ увеличивать «пузырь» чуть ли не до бесконечности! — оказалась преждевременной. Конечно, можно ещё несколько «камешков» внутри «пузыря» «разрядить», но к чему это приведёт? Правильно, к катаклизму планетарного масштаба. Потому что если скалы, камни и песок на волну искривления никак особо не реагировали, то вода очень даже. Иными словами, нам все острова смоет, да и от Новоахтарска останутся рожки да ножки. Разве что предварительно и его в «пузырь» поместить… но тогда мы возвращаемся к исходным проблемам с логистикой, из-за которых я забраковал изначальный план профессора Эйгена. Так что пришлось мне возвращаться на «заброшку» несолоно хлебавши…

— О чём задумался, сын? — прервал подзатянувшуюся паузу батюшка.

— Да всё о том же, отец… насчёт Картахены ты прав. Это было бы очень неплохо. Очень. Но… — посмотрел я родителю в глаза, — ты мои выкладки видел. Не думаю, что стоит в моменте жертвовать всей инфраструктурой планеты. Понятно, что со временем её можно восстановить… но сколько мы при этом народу потеряем?

— Да, это неприемлемо, — согласился со мной Илья Фаддеевич. — Но временами так хочется отгородиться от всего и всех! Не поверишь, сын!

— Почему же не поверю, отец? — хмыкнул я. — Очень даже поверю. Потому что прекрасно тебя понима…

Очередная мысль, молнией пронзившая голову, вынудила меня оцепенеть, прервавшись на полуслове.

— Вань? — забеспокоился через некоторое время Илья Фаддеевич. — Ты чего подвис? Или придумал чего⁈

— Похоже на то, отец, — сбросил я оцепенение. — Знаешь, о чём я подумал?

— Откуда⁈ — возмутился батюшка. — Даже боюсь представить, что тебе в голову пришло!

— Да в общем-то ничего особенного, — ухмыльнулся я. — Просто… иногда бывает очень полезно посмотреть на проблему с прямо противоположной стороны. Ведь в чём наша проблема? Правильно! В том, что мы не можем отгородиться от окружающего мира, и особенно от сил вторжения вайгожэнь. Но… что, если не нам отгородиться от них, а… их отгородить от нас⁈

— У тебя есть план⁈ — оживился Илья Фаддеевич.

— Ну, не то, чтобы… скорее намётки…

— У тебя есть план! — удовлетворённо покивал батюшка. — Ладно, излагай!

Глава 4

… километровая в поперечнике сфера транзитной станции «Иддия-4» — далеко не самой крупной по меркам более цивилизованных систем, между прочим — грозно нависла над жалкой скорлупкой старой доброй «Золотой лани». Да-да, той самой представительской яхты, которую довольно часто во времена оны пользовал мой уважаемый батюшка. А теперь вот, гляди, и я сподобился. Ну а как вы хотели? Дело первостепенной важности, дипломатическая миссия с очень далеко идущими последствиями. Что за миссия? Так известно что — переговоры. В идеале о почётном мире, но, скорее всего, о нашей безоговорочной капитуляции. По той простой причине, что уже буквально через несколько часов вайгожэнь смогут не только высадить на Гессиону десант, но и запустить среднетоннажные корабли под наш силовой купол. И те начнут наносить точечные удары, чтобы вбомбить нас в каменный век, а потом взять тёпленькими. Потому что, как нетрудно догадаться, у нас другого выбора не останется.

Почему я в этом так уверен? Да мы, наконец, выяснили, что за бандуру альянс собирает рядом с нашей «транзиткой». Помните загадочное перемещение аверинских десантников к нам с Алексом? Ну, когда они нас едва не прищучили рядом с «приёмной бухтой»? А атаку на Монплезир? Между прочим, явления одного порядка, просто разных масштабов. В первом случае вайгожэнь микропрыжком перебросили десантный бот в пределах планеты, во втором — пробили силовой купол, и в дыру устремились сначала ракеты, а потом и крейсера. Ну а та штука, что уже обрела окончательные очертания, по сути своей являлась… резонатором. Огромным, узконаправленным, и предназначенным исключительно для выведения из строя силовых полей, созданных гексовскими генераторами. Да-да, приблуда алиеновского происхождения, и к гадалке не ходи, что подогнали её альянсу именно Блюстители. С одной стороны, теперь и у нас развязаны руки, так что можно какую-нибудь пакость устроить — так сказать, превентивно. А с другой…

С другой — сутки. Всего лишь сутки. Или даже меньше. И в систему Иддии пожалуют силы ЧВК «Э(П)РОН», способные резко изменить расклад если не в нашу пользу, то хотя бы в сторону равновесия. Однако же этих суток у нас попросту нет — как я уже упоминал, гексовский резонатор готов почти полностью, осталось лишь протестировать да навести на многострадальную Гессиону. И кирдык нашей обороне. Нет, не всей. Но и тех брешей, что образуются при схлопывании отдельно взятых «куполов» более чем достаточно, чтобы флот вайгожэнь осуществил массированный налёт… ну, хотя бы на Новоахтарск. А уж отдельные диверсионные или десантные группы можно и по всей планете разбросать. Если так можно выразиться, оросить… в основном кровью. Ибо шутить вайгожэнь не намерены.

Плюс ещё один немаловажный момент, который мне популярно разъяснил сначала Лиу Цзяо, а затем и Кумо, поскольку собственному «виртуальному помощнику» я поверил не до конца: при минимальной перенастройке резонирующего контура свежесмонтированной приблудой вполне можно «глушить» вражеские эскадры, будь это хоть людские корабли, хоть даже гексовские. А если чуток переусердствовать, то и экипажи угробить плёвое дело — кровоизлияние в мозг из-за полопавшихся сосудов штука крайне неприятная и в большинстве случаев летальная.

Ну и куда нам в таких условиях деваться? Правильно — некуда. Остаётся лишь идти на поклон к вторженцам. Что мы, собственно, в данный момент и осуществляем. Если точнее, то конкретно я. А батюшка остался в клановой резиденции, как гарант выполнения условий, выдвинутых победителями. А таковые, несомненно, воспоследствуют. И крайне для нас неприятные. Потому и нужен на планете кто-то, кого послушаются, сиречь действующий глава клана. Лояльных сокланов он убедит, а ренегаты-отщепенцы тем более согласятся, потому что им и быть на ведущих ролях в ближайшем будущем, так как альянс вряд ли обнаглеет до такой степени, чтобы объявить систему Иддии новым владением Протектората Чжунго. Нет, вайгожэнь наверняка будут придерживаться старого плана с возвращением власти роду Авериных. И уже тех крепко возьмут за горло. Или, как вариант, за задницу. Хотя могут всё сразу и много. Тем не менее, внешние приличия будут соблюдены, так что у властей Протектората Росс не появится повода для обвинений. И всё закончится очень для нас, Елагиных, печально — грандиозным пшиком. Строили планы, строили, и нате вам!