— Это всего лишь мелкие детали, мой мальчик! — отмахнулся Эйген. — Но благодаря этой, кхм, неприятности я получил доступ к поистине удивительным чудесам! Да и ты сам тоже! Единственное, о чём стоит сожалеть, так это о природной скрытности куму-пойаи!

— Ну да, из старого хрыча слова лишнего не вытянешь, — подтвердил я. — Но в этот раз ведь совсем другое дело, да, профессор? Уж Толян-то врать не станет!

Каюсь, с сарказмом чуток переборщил. Но профессор этого даже не заметил:

— Именно! На их уровне взаимодействия информацию утаить уже не получится! Анатолий извлёк из глубин памяти Агуэя всё, что только можно!

— А вы-то откуда знаете, проф⁈

— Анатолий в качестве доказательства своей правдивости поделился со мной кое-какими деталями, ранее мне не до конца понятными, — признался Эйген. — А что? Думаешь, этим сведениям нельзя доверять?

— Не то чтобы совсем, — замялся я, — но и не на сто процентов. Да и где гарантия, проф, что он с нами поделится всей информацией? А? Или, что ещё хуже, не скормит нам дезу?

— Поверь, мой мальчик, эту вероятность я учитываю всегда! — заверил Евгений Викторович. — И практически ничего не принимаю на веру, не подвергнув всестороннему анализу с точки зрения формальной логики.

— То есть когда Агуэй вас заманил в аномалию, вы вполне осознавали, на что идёте⁈ — прифигел я.

— Целиком и полностью, мой мальчик! Иначе зачем бы я оставил тебе подсказки? — окинул меня недоумённым взглядом Евгений Викторович.

Н-да… что называется, простота хуже воровства! Ну и что с ним делать? По-хорошему, придушить прямо здесь, пока свидетелей нет… хотя о чём это я? А Христофорушка? Но того Ли может приструнить… чёрт! Я что, серьёзно размышляю, как грохнуть Эйгена⁈ Не, ну а чё он⁈ Тьфу!..

— Ваня?.. Ванюша? Что с тобой?.. — засуетился тем временем Леркин дед.

— Да так, не обращайте внимания! — выдохнул я сквозь зубы. И, взяв себя в руки, велел: — Выкладывайте!

— Что, мой мальчик⁈ — опешил Эйген.

— Всё! От и до. Что вам там наплёл Толян?..

— Да, в общем-то, ничего особо выдающегося, — замялся профессор. — Сказал, что подружился с Агуэем и во многом разобрался, особенно в функционировании Паутины. И хотел бы поделиться со мной кое-какими наработками…

— И всё⁈ — не поверил я.

— Ещё посулился подискутировать по некоторым гипотезам… относительно обитателей подпространства и их способов взаимодействия с «изнанкой» и континуумом ПВ, — начал раздражаться Эйген. — А что? В этом есть какой-то криминал, мой мальчик?

— Никакого, профессор! — заверил я, про себя облегченно выдохнув — вроде бы пока Толик не отступает от генеральной линии партии. Да, чёрт возьми, я и сам собирался озадачить Евгения Викторовича чем-то подобным! Так к чему сейчас возникать⁈ — В общем, я вас понял. На эвакуации настаивать не буду. Но вот о том, чтобы вы там поосторожнее, предупредить обязан. Толян тот ещё баламут!

… Евгений Викторович уже давно скрылся в тоннеле, а я всё стоял, переваривая информацию. Потом встрепенулся, мотнул головой и решительно «потянулся» к «слезе ангела». Дел невпроворот, а я на Ликее застрял!

Глава 3

— Вань, а ты точно уверен? — в который уже раз за эти сутки пристала ко мне Лерка. — Ну, насчёт?..

Договаривать она не стала, но весьма красноречиво покосилась на уже порядочно выпирающий живот.

— Более чем, радость моя, — постарался я сохранить спокойное выражение на физиономии. Согласитесь, не самая лучшая идея — недовольно морщиться в присутствии дамочки на сносях. — Я уже это однажды проделывал, сама знаешь. И не только я, вон, ещё сколько народу! В том числе и экипаж вот этой вот лоханки, — кивком указал я на щеголеватого вида космическую яхту, которую Алекс Заварзин прислал на Ликейский архипелаг в качестве эвакуационного транспорта.

Да-да, через «нору». И не далее как полчаса назад. А всего с момента нашего с Заварзиным разговора, как вы уже догадались, чуть больше суток миновало. Я как раз успел подготовить потенциальных беженок к этому известию, а также пережить первую волну негодования, плавно переросшую в яростное отрицание, а потом и вынужденное согласие. Крайне неохотное, да.

— И всё равно страшно, — почему-то перешла на шёпот Лерка. — За него.

— Слушай, Лер, ну чего ты ноешь⁈ — не выдержал, наконец, я. — Тебя же инопланетным артефактом облучали, и не абы чего ради, а именно с целью замедлить биологические процессы в организме! Как думаешь, это было опасней, чем практически мгновенный прыжок по «червоточине»? Да ещё и на яхте, защищённой от всех видов космической радиации⁈

Даже, кстати, интересно, как она выкрутится. Хотя бабы в таких случаях обычно за словом в карман не лезут. Если нечего сказать толкового, дураком обзовут и засчитают себе победу по очкам.

— Тогда, в самом начале, попроще было, — стушевалась зазноба. — А сейчас он уже большой… и чем дальше, тем страшнее.

Хм… на жалость давит. Ожидаемо.

— Ладно, не грузись! — как можно беззаботней отмахнулся я. — Вон, Лидка с тобой побудет. Вместе даже бояться веселей, не находите, дамы?

— А ты не охамел, братец⁈ — незамедлительно вызверилась на меня сестрица, но больше для порядка и демонстрации Лерке, что Лидия Ильинична в данный конкретный момент на её стороне, а вовсе не поддерживает мужскую шовинистическую свинью, хоть и близкого родственника. А потом ещё и тяжёлую артиллерию в ход пустить не постеснялась: — Ма-а-ам? Скажи ему!

— Иван, не нервируй мне девочек! — впряглась за попутчиц матушка. — Это вам с отцом хорошо, вы тут остаётесь. А мне с ними на Картахене нянчиться. Кстати, хотелось бы иметь хотя бы приблизительное представление, как долго?

— Если бы я только знал, — вздохнул я. — От пары недель и до бесконечности. Устраивает такое?

— Лучше пара недель, чем второй вариант, Иван.

— Сам не хочу, маменька! — развёл я руками. — Но в данном конкретном случае от меня мало что зависит.

— И это очень плохо, Иван! — попеняла мне мать. — Это лишний раз демонстрирует недостаточную подготовку — раз, и низкий уровень планирования — два! Тебе должно быть стыдно, сын.

— Очень, — заверил я родительницу, — но это, опять же, ничего не меняет. Как случилось, так случилось.

— Ты ещё глубже себя закапываешь, Иван…

— А это не за вами ли, сударыни? — прервал я материнский спич, указав ей за спину. — Эй, Влад! Владик! А чего это тебя Алекс к нам пригнал? Больше никого не нашлось? В смысле, менее занятого?

Вот спросил и задумался: а реально, кто ещё? Если бы дам провожал Илья Фаддеевич, то он, как глава клана, передал бы свои сокровища равному по статусу. А именно, самому Алексу, и никому иному. Впрочем, Елизавета Заварзина, супруга главного корпа, тоже подошла бы. Ну а поскольку сию почётную миссию отец возложил (а вернее, спихнул) на меня, то… ну да, кто-то из совета директоров или ближайших сподвижников. Деррик, Нойманн, может быть, Ценкер. Ну и Пахомов. Собственно, последний в гости и заявился.

— Да мне только в радость, Вань! — легко отбрехался Влад.

А он, как всегда, в своём репертуаре — при кедах, драных джинсах и в затрапезном свитере. Типичнейший ботан-айтишник, вон, даже Лидка презрительно фыркнула. Хотя уже в следующее мгновение в её глазах мелькнуло понимание, и она принялась с удвоенным любопытством разглядывать главного корпоративного эсбэшника. Ещё бы! Это только на вид шмотки заношенные и потрёпанные, на деле же… да-да, от лучших кутюрье. И тем пришлось изрядно постараться, чтобы добиться подобного эффекта.

— Дамы! Позвольте ваши ручки?..

Вот он… не скажу, кто! Мало того, что одёжкой затарился в элитных бутиках Протектората Бретонь, так ещё и очки нацепил в платиновой оправе. Выпендрёжник хренов! Ну а когда галантно облобызал всем трём дамочкам запястья — чисто символически, конечно же, но тем не менее! — так вообще сразил своих будущих подопечных наповал. Вот ведь… а как на него Лидка косится⁈ Надо бы маман подсказать, чтобы она за дочуркой повнимательнее приглядывала. Не дай бог, эти двое шуры-муры закрутят! Хотя почему не дай бог? Владик очень даже неплохая партия… тьфу, блин! Совсем как отец думать начал! Похоже, Илья Фаддеевич прав, во мне просыпается настоящий глава клана. Пусть и будущий.