— Две Рауфи! Повнимательнее, Маш, ты же не хочешь попробовать вновь воскресить мертвеца!

— А это возможно?

— Руны и не на такое способны… — я взял одну из склянок и показал княжне. — Смотри, Эйфу наносишь на колпачок, остальные руны на саму склянку. Делаешь это исключительно по часовой стрелке, и стараешься придерживаться одного размера символов.

— Да знаю я, — слегка раздраженно ответила девушка. — Ты так и будешь мне тот случай припоминать?

Вместо ответа я просто улыбнулся и покачал головой.

Дело было на третьем занятии, когда мы пытались соединить руну жизненной силы Эйваз, с руной бодрости Еиша. Так вот Маша слегка перестаралась с размерами второй руны, сделав акцент именно на бодрости. В итоге нам с Антипом слегка досталось. Ну как досталось… заканчивать занятие пришлось с, как это говорится, палаткой в штанах. Маг так и не понял, как снять это «проклятье» с помощью других рун. Пришлось обходиться естественным способом. Мне, чуть позже с Кристиной в душе, а нашему учителю… этим вопросом я как-то не интересовался.

— Держи. Начнешь наносить ровно в момент убийства Измененного. У тебя будет окно секунд двадцать, потом зелье можно будет выбрасывать.

— А почему это так важно?

Я на мгновение прикрыл глаза и вздохнул.

— Маш, вот ты вроде умная девочка, а все равно порой задаешь очень глупые вопросы. Когда дело касается рун, важна каждая деталь. То же самое касается мертвых источников. В общем, сделай все, как я прошу, хорошо?

— Хорошо… — буркнула девушка, затем создала на пальцах белое пламя и приготовилась к появлению зомби.

Ждать пришлось несколько минут, в течение которых княжна старательно вырисовывала руны на песке. Она не вкладывала туда ни магическую энергию, ни намерение — просто делала «разминку».

Наконец-то из проема донеслось знакомое рычание, а спустя мгновение на свет вышел Камнекожий. Несколько мощных наростов на лице полностью защищали мозг от повреждений. Ну почти…

— Его отпустить? — выкрикнул Лисовский из-за спины мертвеца.

— Пока не надо…

Я подошел к Измененному, чтобы внимательно его осмотреть. На лбу и щеках наросты. На подбородке тоже. Про затылок и бока вообще можно ничего не говорить, там сплошной камень. Остается только челюсть…

— У вас есть плотные перчатки? — спросил я.

— Зачем? — поинтересовался Лисовский. — Ты ему что, в рот лезть собрался?

— Типа того. Ну так что?

Вместо ответа, препод снял с пояса черные перчатки из грубой кожи и швырнул их мне.

— От укуса точно защитят? — на всякий случай спросил я, просовывая в них ладони.

— Меня защищали. Ты там долго еще? Мне уже надоело держать эту тварь!

— Секунду…

Я взял Измененного за горло и посмотрел в его серо-мутные глаза. Ни мысли, ни души, лишь одно животное желание убивать. И так в каждом мире…

— Ну… с богом…

Сжав ладонь в кулак, нанес несколько мощных ударов в челюсть. Надо было выбить все зубы и освободить пространство в челюсти. Следом просунул туда пальцы и развел их в стороны. Внутри тоже были каменные наросты, поэтому ударить нужно был четко в определенную точку, через которую можно было пробить мозг.

Я вытащил кинжал и ловко прокрутил его в руке.

— Маш, ты готова?

Девушка перестала малевать руны на песке, схватила склянку и вновь создала белое пламя на пальцах.

— Давай!

Удар! Сперва нож шел очень тяжело, все-таки я скользнул по каменному наросту. Но стоило всего чуть-чуть сдвинуть его в сторону, как он плавно вошел в мозг мертвеца. Готов!

Лисовский отпустил палку, с помощью которой держал зомби, и дал спокойно упасть телу на землю.

— Маша, действуй!

— Да как бы уже… — напряженно ответила девушка, выводя руны на склянке.

Я же выставил ладонь над грудной клеткой и призвал мертвый источник. Спустя мгновение в районе сердца образовался провал из которого выплыл нужный мне ингредиент для будущего зелья.

— Готово! — выкрикнула Маша.

— Неси сюда!

Рядом со мной уже лежала небольшая емкость, на дно которой я поместил мертвый источник Камнекожего. Если все пройдет нормально, от итогового зелья должно исходить светло-голубоватое свечение. Как было в том самом мире.

— Теперь открывай склянку и аккуратно выливай ровно на центр мертвого источника.

— Может сам? — предложила Маша, так как слово «аккуратно» было совсем не про нее. Еще та неряха.

— Про намерение забыла? И давай без лишних эмоций. Держи в голове, что очень хочешь помочь этим людям. Все остальное — не важно.

— А если не получится?

— То попробуем с другим Измененным. Нашла проблему…

Княжна кивнула, присела рядом, подогнув под себя края платья, и сделала все в точности так, как я приказал. Даже капли мимо не пролила, что было для нее весьма несвойственно.

— И что теперь? — спросила девушка, убрав использованную склянку обратно в сумку.

— Нужно подождать, пока закончится реакция…

Сперва жидкость забурлила, затем окрасилась в голубоватый цвет, но при этом не светилась. А потом неожиданно приобрела красный оттенок.

— Не то… — с сожалением констатировал я.

Впрочем, я не особо надеялся, что такое сложное зелье удастся сварить на источнике Камнекожего. Более того, мне кажется, и Могильника тут тоже не будет достаточно. Вот Леший или Мерцающий — другое дело. Но за ними надо идти в Пустошь…

— Ну чего там? — поинтересовался Лисовский. — Получилось что-нибудь?

— Не совсем. — Я на всякий случай закупорил полученное зелье и убрал его в сумку. — Можете вести Могильника.

— Хорошо. Только труп убери. Сам знаешь, куда.

Еще бы мне не знать, ибо это было самое мерзкое помещение в городе. В «загоне» была одна комната, защищенная несколькими магическими заклинаниями. И в первую очередь эти самые заклинания блокировали тошнотворный запах, от постоянного присутствия повторно убитых мертвецов. Ученики сбрасывали туда трупы после занятий, а уже вечером работники Академии вывозили их за пределы города.

— Поможешь? — спросил я, закрывая нос висевшим на шее шарфом.

— Спасибо за предложение, но как-нибудь обойдусь, — поморщив носик, ответила Маша. Она еще ни разу не выносила мертвых, так как всегда находился желающий сделать это вместо нее. Тяжелое бремя красотки-княжны. Даже не представляю, как она справляется.

Я взял Измененного за ноги и потащил в специальную комнату. Можно было бы спалить его черным пламенем, но в Академии, почему-то, запрещали это делать. Говорили, что после такого сжигания трупов, в воздухе остаются вредные магические эманации, способные отравить землю.

Может, они были и правы, не знаю.

Когда вернулся, Маша старательно выводила руны на песке. Вообще заметил, что несмотря на спорные результаты, решимость девушки становилась только больше. Она словно искренне поверила, что действительно способна спасти этот мир.

— Попробуй добавить вторую руну Неринга в самом конце, — предложил я. — Это должно усилить эффект.

— Думаешь? — с сомнением произнесла девушка. — По идее, зелье и так должно получиться очень мощным.

— Ты не можешь этого знать, пока мы не попробуем. В конце концов, мы сюда пришли именно для того, чтобы пробовать разные варианты.

Княжна кивнула, после чего снова поочередно вывела руны и, немного притормозив, добавила еще одну. Получилось ровненько.

Я уже собирался поинтересоваться, чего там застрял Лисовский, как под ногами неожиданно почувствовалась легкая дрожь, а в следующее мгновение из песка выстрелила окровавленная рука и устремилась к ладони девушки.

— Маша!!!

Хватило всего секунды, чтобы создать подобие файербола и швырнуть его в Могильника. Но вместо того, чтобы попасть в тело мертвеца, огненный шар лишь просвистел сквозь оседающий прах. Неужели промазал⁈

Оказалось, что Маша справилась и без моей помощи. Стоило руке зомби обхватить ладонь девушки, как вокруг ее кожи полыхнуло синие свечение и мертвец моментально обратился в прах.