— Ни разу… — Крис, кажется, начала догадываться к чему я клоню. — То есть ты хочешь сказать…

— Что твоя кровь тут не при чем? Именно. Я действительно догадался, как именно можно помочь твоей деревне. Вопрос только в том, захочешь ли ты это сделать, после того, как узнаешь правду. — Девушка собиралась что-то сказать, но я жестом остановил ее. — Кристина, все подробности — потом. Сейчас мне важно добраться до собственной лавки и к утру приготовить зелье. Ну а дальше будем разбираться, куда бежать, кого лечить. Договорились?

Ей понадобилось секунд десять для того, чтобы принять решение.

— Хорошо… только пообещай, что не будешь ничего от меня скрывать…

— Обещаю, — искренне ответил я. — Так как мне отсюда выбраться?

Крис выглянула в окно и посмотрела по сторонам.

— Ровно в 0:17 Пимен или Константин проходят мимо этого окна. Я специально наблюдала за ними в первые недели учебы. И как только они пройдут, у тебя будет четырнадцать минут на то, чтобы добраться до ограды и перемахнуть через нее.

— Так просто? — удивился я.

— Если бы. Видишь вон тот потрескавшийся черный столб?

— Ну.

— Тебе нужно забраться именно по нему. В ином случае, сработает сигнализация. Обратно, само собой, ты должен добраться точно так же.

Не уверен, что утром вернусь в общежитие, но информация все равно пригодится.

— А об этом ты когда узнала?

— Ну… мне же надо было как-то передавать магам из Комиссии информацию. Вот я и сбегала иногда по ночам.

— Понятно. Пригнись…

В этот момент мимо окна действительно прошел кряжистый старичок, державший в руке магический факел.

— Ей богу, как будто из тюрьмы сбегаю… — прошептал я, раскрывая окно.

Крис нервно хихикнула.

— Андрей! — неожиданно позвала она, когда я уже практически вылез наружу.

— Что?

— А что мне сказать ребятам? Все же видели, как ты умчался, словно поджаренный.

Хммм… хороший вопрос. Тому же Максу только дай волю, обязательно поднимет тревогу из-за пропажи студента посреди ночи.

— Скажи, что ушел в преподавательский корпус. Этого должно хватить, чтобы никто ничего не заподозрил.

Дальше разговаривать не было смысла, поэтому я ловко спрыгнул на землю и, посмотрев по сторонам, рванул в сторону черного столба, поддерживающего решетку. Прыжок… следом зацепиться, проползи вверх и спрыгнуть на землю… это было просто. Теперь в лавку, варить зелье. К утру оно должно быть готово!

Улицы были необычайно пустынными. Я уже привык к постоянному шуму города, поэтому такая тишина казалась мне немного зловещей. Так и ждешь, что из-за какого-то угла выпрыгнет Измененный.

Вообще ночью в городе вводился комендантский час. Причем сделано это было исключительно для безопасности людей, ведь совершать преступления куда легче именно ночью. Поэтому в темное время суток по улицам ходила только стража, ну и определенная группа лиц, имеющая на это разрешение. К примеру, некоторые перевозчики, уборщики и прочие люди, обязанности которых удобнее всего было выполнять, когда на улице никого нет.

Двигался я осторожно, чтобы не нарваться на патруль. В какой-то момент даже пожалел, что вышел из общежития… неужели нельзя было дотерпеть до утра, а уже потом нестись сломя голову? Но что-то внутри убеждало меня в том, что надо идти прямо сейчас.

Выглянув из-за угла, увидел, что вдалеке неспешно шли двое стражников. Двигались они от меня, так что путь можно было считать открытым. Я быстро перебежал улицу и нырнул в переулок. По идее, еще пять минут и я окажусь у лавки.

— УауаУАаУа…

Резко дал по тормозам, так как уловил этот до боли знакомый звук, доносящийся из соседнего перекрестка. Быстро посмотрел на фонари, но сигнализация почему-то не работала.

— Какого хрена тут происходит…

По-хорошему, надо бы валить отсюда, пока охрана не прибежала. С другой стороны, если мертвяк появился, но сигнализация не сработала, то эта сволочь может кого-то сожрать. Ладно… устраню эту проблему, а заодно немного потренирую фаербол.

Я двинулся во тьму переулка. Идти старался максимально бесшумно, чтобы до последнего не привлекать внимание зомбака. Тот, к моему удивлению, уперся башкой в стену и продолжал издавать нечленораздельные звуки.

— Ууауарруахх…

Теперь главное не спешить. Представляю водоворот, внутри которого появляется небольшой шар… делаю его больше… больше… пламя начинает приобретать форму, очень похожую на фаербол. Но, как на зло, именно в этот момент мертвяк оборачивается и резко пытается закрыть лицо? Какого хрена…

— Мммууужжжжик… тыыыы ччееее… ик…

Да твою же!!! Чуть обычного пьянчугу не пришиб. Какого хрена он вообще по улицам шляется посреди ночи⁈

Я быстро погасил пламя и уже собирался двинуться назад, как со стороны улицы послышался грозный голос:

— Кто там? Скажи что-нибудь, иначе хуже будет!

Пьянчуга попытался что-то изобразить, но вместо этого снова послышалось нечленораздельное «Уауауауаурх». Видимо со мной он заговорил от испуга.

— Шоти, гони за подмогой, тут походу мертвяк.

— А может сами его? — предложил его напарник. — Премию в этом месяце получим.

Я буквально отсюда слышал, как шевелятся у охранника извилины. С одной стороны, лучше не рисковать и позвать подмогу. С другой, премия никому и никогда не помешает. Тем более, что им может сделать обычный мертвяк? Да-да, именно обычный. Измененный или отожранный уже бы напали.

— Ну хорошо, — послышался звук доставаемого из ножен меча. — Бери арбалет. Как увидишь какое-либо шевеление, сразу стреляй.

— Сделаю, сержант! — довольным голосом произнес напарник и сразу же поднял стрелковое оружие.

А вот это хреново… они же сейчас реально грохнут этого мужика. И хрен потом докажут, что тот был мертвяком. Труп-то будет без изменений, да и сигнализация по городу не сработала. Надо срочно что-то сделать.

— Не стреляйте! — выкрикнул я, чем, кажется, до жути напугал стражников. — Тут не зомби, а просто какой-то мертвецки пьяный мужик.

Мужики резко остановились.

— А ты еще кто? — послышался голос сержанта. — Медленно выходи на свет и держи руки на виду. Не заставляй нас применять оружие, парень.

— Кто-кто… доброжелатель, мать его! — проговорил я и тут же юркнул на противоположную улицу. Оттуда идти немного дольше, но лучше так, чем разбираться с патрулем и возвращаться обратно в общежитие.

На нужную улицу вышел только через пол часа. Пришлось немного переждать, пока стражники уведут пьяного мужика, а заодно попробуют найти меня. Наивные… будто я не смогу спрятаться от обычных бойцов, когда у меня в распоряжении целый ночной город.

Улица была очень широкой, поэтому решил подождать несколько минут и последить за ситуацией — вдруг патрули решат сделать еще один обход. Но все было тихо… и все это время инстинкты просто вопили о том, что мне срочно надо в лавку. Такое случалось и раньше, только в прошлых жизнях.

Ждать больше не было смысла, поэтому я резко сорвался с места и быстро добежал до входа. Теперь пару раз постучать и… какого хрена⁈

Дверь была открыта. А в следующую секунду на втором этаже послышался грохот и последующий за ним женский крик. Кажется, меня сейчас самым наглым образом грабят!

Потребовалось всего пару мгновений, чтобы вбежать на второй этаж. Грохот звучал из лаборатории, поэтому я не стал тратить время на обыск других комнат.

Ногой вышибаю дверь и готовлюсь использовать шепот ветра. Но… не на ком. Один из грабителей лежит с распоротым животом и едва подает признаки жизни, а второй крепко вцепился в Евдокию, к шее которой был приставлен клинок.

— Только попробуй, ублюдок, я тебе пополам разрублю! — проревел Игорь.

Именно он разобрался с первым незваным гостем. И сразил бы второго, если бы не его возлюбленная.

— Отошли! Оба!!! — нервно выкрикнул грабитель. — Богом клянусь, я порешу ее!!! Разрежу ей горло от уха до уха! А ну… а ну быстро убрали оружие! На пол кидайте!!!