— Не знаю пока, надо на рынок сходить. Только это утром будет, сейчас уже закрыто все.

— Ну а если прикинуть?

— Да недорого, в 50–100 рублей уложимся. Могу из кассы взять, там хватит.

Я покачал головой. Бизнес — это бизнес. Все должно быть подотчетно.

— В верхней полке моего стола лежит пару сотен. Возьмешь сколько нужно, потом отчитаешься.

— Это который в лаборатории?

— Да. Ступай.

Вот и как теперь разобраться в произошедшем? Про какого Странника говорили эти отморозки? Кто их нанял? Почему маги Комиссии так шустро отмазали командира патруля?

Столько вопросов, а вот ответы на них не найти. При всем желании. Надо срочно обрастать связями, в одиночку в подобных мирах ничего не решить.

— О чем задумался, Громов? — Антип встал рядом со мной и закурил сигарету. Причем вместо магической зажигалки он использовал черное пламя.

— Тебе эта ситуация не кажется немного странной?

— Ты о чем?

— Ну смотри сам. Появляются четверо дебилов и прям напрашиваются на медленную и мучительную смерть. В жизни не поверю, что они всерьез надеялись спалить мою лавку. Следовательно цель у них была совершенно другая… Да еще и фразы эти про какого-то Странника.

— Тебе это что-то говорит? — как бы невзначай поинтересовался Антип.

— Ты серьезно? Разве я похож на путешественника?

— Не похож, — согласился Антип.

— Тогда какой нахрен Странник⁈ К тому же сам подумай, каким образом ваши маги появились тут чуть ли не раньше патруля? Причем в таком усиленном составе? И вообще, кто такой этот Елисей?

Антип бросил сигарету на землю и затушил ее ногой.

— Лучше тебе этого не знать, Андрей… постарайся никогда не переходить дорогу этому человеку. Ничем хорошим это не закончится. А насчет того, что ты сказал. Со всем согласен, но ответов дать тебе не могу. Пока что…

Я многозначительно хмыкнул.

— Да думай что хочешь, — резко ответил Антип. — Еще буду я перед ним оправдываться. Пойдем, закончим с зельями, а потом мне надо поговорить с одним человеком. Может получится что-то узнать…

Прошла неделя с этого странного нападения, а никакой информации от Антипа так и не поступило. Более того, по слухам он выехал из города и вообще исчез с радаров. Из-за этого ситуация стала еще более напряженной.

Я не мог не думать о произошедшем. Все сводилось к тому, что бывший слуга Мораны передал мне «привет». Ну не могла же парочка сумасшедших так точно угадать, что я являюсь самым настоящим Странником между мирами.

Только вот почему он сделал это таким образом? Если этот маг меня опасается, то мог ведь прислать убийц. В нынешнем состоянии я точно не справлюсь с по-настоящему серьезным бойцом. Но нет… он решил практически в открытую заявить, что знает о моем появлении в этом мире.

Хотя может оказаться, что бывший Посланник просто слетел с катушек и решил немного развлечься подобным образом. Не будем исключать такого варианта.

Оставшуюся неделю мы с Владом варили запасы на ближайший месяц, а так же доработали зелье иллюзий, которое я должен буду поставлять в бордель. И в этом, кстати, мне очень помог рецепт, присланный Комиссией. Кто ж знал, что для обманывающих сознание зелий очень важны определенные помешивания, а так же использование мертвых источников.

В моем случае, подошел бы любой. Если после изготовления Фантомной Тени мертвый источник Мерцающего распадался, то любого другого хватало на десять-двадцать порций. В теории… так массово мы их еще не изготавливали, так как сперва надо показать продукцию заказчику. А вдруг не понравится, чего материал переводить.

К слову моя копия пробыла с нами еще практически час. Все это время второй Я помогал нам варить зелья, а так же давал советы. Словно именно он был настоящим, а не я. Но как я понял, в бою ситуация будет несколько иной. Чем больше Тень двигается и сражается, тем меньше она будет находиться в этом мире. К тому же ее магические способности будут урезаны практически вдвое.

Но все равно штука очень полезная. Понимаю, почему охотники захотели заполучить зелья такого уровня себе в арсенал.

Зелье Ярости тоже удивило. С одной стороны, оно практически вчетверо усиливает того, кто его выпил. С другой, в какой-то степени затуманивает его разум. Человек становится эдаким Берсерком, не особо заботящимся о собственной защите.

Ну и последнее зелье: Упорства. Тут тоже все просто. Выпьешь подобный напиток и на несколько дней забудешь о том, что такое усталость. Сражайся, бегай, кроши мертвецов — тебе будет абсолютно плевать. Там откроется и второе, и третье, и десятое дыхание. Главное, чтобы не убили в процессе.

Но у него, в отличии от двух первых, были конкретно описанные побочки. После такого вот марафона у человека могло остановиться сердце. Так что по окончании действия зелья рекомендовалось наличие лекаря неподалеку. Чтобы смог реанимировать, если что.

Я запомнил все рецепты и на следующий день довольно точно передал их четырем зельеварам Охотников. Те сперва удивились, что у меня хватило способностей приготовить такие сложные рецепты, но потом настолько вдохновились открывшимися возможностями для экспериментов, что забыли о каком-то там подростке.

В тот же день поговорил с Наилем и вкратце описал ему ситуацию. Он тоже не понял причин нападения и тоже попытался сделать акцент на слове «Странник». Но не получив вразумительных ответов, сказал, что попробует разузнать все через свои каналы.

Собственно, с тех пор мы и не поднимали эту тему.

В общежитии нас встретили настороженно. После того переполоха, который возник всего неделю назад, с нас чуть ли ни пылинки сдували. Что раздражало намного сильнее. Особенно Машу.

Казанская княгиня вбила себе в голову, что у нас с Никой на почве сильных переживаний завязался самый настоящий роман. И всем видом демонстрировала свою ревность. То случайно забудет приготовить ужин на меня, то нечаянно запрет дверь в душевую, пока я там моюсь. Детский сад какой-то…

На самом деле выход из этой ситуации прост: надавать ей по заднице. В хорошем смысле или плохом — это как пойдет. Подозреваю, что в любом случае результат будет успешным. Хотя кто знает этих вредных «принцесс», еще прикажет Седирику вызвать меня на дуэль.

И вот что потом делать? Позориться в сражении с куда более опытным бойцом? Убить он меня не убьет, но хорошенько так поваляет в грязи. А мне бы больше не хотелось встревать в сомнительные переделки. Хотя бы какое-то время…

Вот такие мысли забивали мою голову, когда я вернулся в Академию. Но стоило преподавателю озвучить следующую тему занятий, как все заботы отошли на второй план. Ведь мы начинали изучать историю появления мертвых источников!

История появления мертвых источников меня… озадачила.

Первый такой артефакт выпал из Измененного только на второй год, после нашествия мертвой чумы. У местных историков не было точной информации насчет других континентов, но там, вроде как, все происходило в плюс-минус то же время.

Оставалась вероятность, что люди просто не умели извлекать источник из грудной клетки зомби. Но вот в чем проблема — этой теории противоречил один простой факт: сразу несколько магов, практически в одно и то же время, начали слышать некий «зов». Артефакт притягивал их, требовал забрать с собой. Именно поэтому люди и посчитали, что до этого момента тех просто не существовало.

А дальше все пошло по накатанной. Сперва их собирали только со слабых Измененных, потом с тех кто сильнее. Как ни странно, последними в этой очереди были обычные зомби. Тот материал, что добывали из их сердец, впервые появился на 28 год, после прихода мертвой чумы.

Стоит заметить, что нынешнее могущество магов и охотников во многом строилось именно на добытых с зомби материалах. Зелья, усилители, новые заклинания, работающие на дополнительных магических источниках — все это позволило живым выдержать натиск мертвых и даже оттеснить их на некоторых участках.