Мы с Игорем переглянулись и синхронно покачали головами. Что сказать, действительно чуть не прокололись на такой мелочи.

— Мне избавиться от трупов? — продолжил парень. — Можно одного знакомого подключить, но уже утром. Я и так с трудом от патрулей увернулся. Второй раз так может не повезти.

— Нет, трупами займется Игорь, — я посмотрел на бывшего наставника: — если у стражей возникнут вопросы насчет комендантского часа, то…

— Да никаких вопросов, — отмахнулся мужчина, — у меня есть разрешение.

Вот тут у него получилось меня удивить. И почему мне об этом не сказали ни слова?

— Откуда?

— Так у каждого владельца лавки есть такое. Торговля, особенно зельями и артефактами, требует индивидуального подхода. Вдруг нам понадобится доставить срочный заказ? И такое, кстати, уже было несколько раз. Так что городские власти весьма лояльны к тем, кто приносит общую пользу.

И это замечательно.

— Погоди… так я же владелец лавки?

— И по совместительству студент Академии Пустоши, — закончил за меня Игорь. — Насколько мне известно, вам вообще запрещено покидать общежитие во внеучебное время. Поэтому разрешение выдали человеку, отвечающему за безопасность лавки — то есть мне.

В принципе, все логично. Да и нафига мне эта бумажка, если ночью я все равно валюсь на кровать без сил и сплю. Это сегодня у нас какой-то особенный день получился.

— Хорошо. Тогда ступай… а ты, Евдокия, сделай нам травяной чай и приготовь какие-нибудь булочки. Или ты хочешь поспать?

— Нет, господин, я с радостью!

Само собой. Есть мне совершенно не хотелось, но лучший способ успокоить и отвлечь от плохих мыслей Евдокию — это загрузить ее работой. Даже Игорь иногда пользуется этим способом, когда у девушки особо капризные дни. И, как ни странно, такой подход всегда срабатывает — служанка словно в состояние медитации входит во время уборки или готовки.

— Тогда чего стоим? Быстренько-быстренько… — я несколько раз хлопнул в ладоши, а когда девушка убежала, обратился к Владу: — а мы с тобой сейчас попробуем сварить одно необычное зелье. В торговле оно не пригодится, но если все получится, то… будет просто отлично.

Решил не рассказывать парню подробности, так как он ничего не знает о наших делах с рунной магией.

— А с этими что? — Влад кивнул на тела грабителей.

— Они тебе мешают? — как бы невзначай спросил я. — Если да, то оттащи их в сторону и приступай за дело. Для начала мне нужно четыре грама лунного папоротника и два листа тысячелистника…

— И это зелье, по-твоему, сможет помочь больным жителям Нижней Тороши? — с сомнением в голосе спросила Тамила. Именно ее прислал Наиль, чтобы разобраться с ситуацией. Сам же владелец гостиницы отсутствовал по уважительным причинам. Каким — мне не сказали.

— Да… — осторожно ответил я.

Вот и как выходить из этой ситуации? Чтобы объяснить мою задумку, надо рассказать про рунную магию. Но Тамила, насколько мне известно, ничего об этом не знает. Чертов Наиль… впервые не пришел, когда по-настоящему понадобился.

В этот момент в лабораторию зашли два охотника и, схватив второй труп за руки и ноги, потащили его на выход.

— А что в нем такого особенного? — заинтересованно произнесла грузинка, всматриваясь в мутно-зеленый цвет жидкости. — Лучшие зельевары города ничего не смогли придумать, а ты, получается, нашел выход меньше, чем за месяц?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Надо экспериментировать.

— Как это? Неужели ты хочешь поехать в эту деревню? Если так, то идея изначально обречена на провал. Маги Комиссии не подпускают туда обычных людей.

— Зато впустят Кристину. Но это потом, когда мы убедимся в эффективности зелья. И для этого мне нужен Измененный и… еще кое-что.

Девушка поставила склянку обратно в специальную выемку, затем сложила руки на груди и облокотилась на стол.

— Что еще за «кое-что»? Андрей, ты говоришь загадками, и мне это совершенно не нравится.

Один из охотников вернулся в комнату и, убедившись в том, что никого больше нет, пробасил:

— Госпожа, мы закончили. Разрешите идти?

— Вы знаете, что делать дальше?

— Поспрашивать людей, показать головы, найти тех, кто обладает какой-либо информацией. Тела же отвезем в Мертвые Пустоши и сожжем.

— Правильно, — кивнула Тамила. — О результатах сообщайте мне или Володе. Знаете такого? Рыжий бородач, похожий на здоровую гору.

— Знаем, — кинвул охотник и тут же покинул помещение.

А вообще долго они провозились. Мы с Владом успели поэкспериментировать с зельями, несколько раз ошибиться и, наконец, приготовить достойный экземпляр. А на это у нас ушла практически вся ночь.

Думаю, они пришли бы намного быстрее, но просто решили не привлекать лишнего внимания и сделать все тихо. Вышло бы очень неловко, если бы посреди ночи стражники остановили повозку с двумя обезглавленными трупами.

— Говорю загадками, поэтому что это касается секретной информации, — ответил я на возмущение грузинки.

— Насколько секретной?

— Настолько, что говорить об этом я могу только с Наилем.

— В таком случае тебе придется немного подождать, — ни капли не разозлившись, произнесла девушка. — А что насчет Измененного? Тебе нужен какой-то конкретный? Если да, то с этим могут возникнуть сложности. В распоряжении Академии сейчас есть только Могильник, да парочка Камнекожих. Остальных покрошили пятикурсники… они готовятся к финальной практике, поэтому сражаются на пределе возможностей.

Это был хороший вопрос. Правда заключалась в том, что я понятия не имел, чей именно мертвый источник мне понадобится. Может быть это Могильник, может Леший… а может и вовсе Владыка Могил. Тут, как говорится, нужно пробовать.

Одна проблема. Пока я не поговорю с Наилем, все эксперименты будут бессмысленны. Почему? Все просто. Сразу после убийства Измененного, его мертвый источник нужно будет закинуть в подогретое зелье и сразу же наложить на сосуд с жидкостью несколько целебных рун. Делать это нужны быстро, а главное, без каких-либо помарок. Иначе приготовленное снадобье превратится в обычное бесполезное варево.

Следовательно, для проверки зелья мне понадобится Антип или Мария. Сам я руны наложить не смогу, а других магов, владеющих этой силой, не знаю.

Первого отбрасываем сразу. Измененного разрешено убивать только под присмотром одного из преподавателей Академии. В большинстве случаев, этим человеком был Лисовский, который точно не знает об участии Антипа в наших делах. И раскрывать конспирацию, ради такой незначительной мелочи, никто не станет.

Остается Мария. Но сперва ее надо подготовить и убедить в важности наложения этих рун. Настрой на искреннюю помощь тоже очень важен. Особенно когда пытаешься сварганить мощнейшее целебное зелье.

Хотя… всегда остается шанс, что снадобье сработает и без участия рунной магии. И, пожалуй, это мы и попробуем. По крайней мере, так будут думать окружающие нас люди…

— Пусть будет Могильник, — наконец произнес я. — Только это… забежим в общагу за одной студенткой, хорошо?

— То есть ты хочешь, чтобы я незаметно наложила руны? — повторила мою просьбу Маша. — А от кого мы будем скрываться? От Лисовского? Так он вроде в курсе.

— Нет… — я подвел девушку к окну и показал на стоявшую у главных ворот Тамилу.

— Ну и зачем ты притащил сюда свою любовницу? — возмущенно спросила княжна. — Уже половина общежития знает про ваши взаимоотношения с «горячей грузинкой».

Последнее выражение она произнесла с нотками издевки. Маша по-прежнему испытывала ко мне неопределенные чувства. То ли хотела, то ли ревновала, то ли я ее просто нервировал… с этими женщинами хрен разберешься. С одной Госпожой все понятно. Она холодная и загадочная, как сама смерть. Собственно, она и есть — смерть.

— Тамилу послали оказать мне всестороннюю помощь. И это проблема, так как рассказывать ей про рунную магию нельзя. Или можно. Наиль не инструктировал меня на этот счет.