— Ты ей не доверяешь?

— Как сказать, — неопределенно пожал плечами я. — Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы открыться ей полностью.

— Зато для веселых потрахушек этого хватило!

— Веселых потрахушек? Ты где вообще таких слов набралась, княжна? Тебе надо поменьше общаться со старшими охотниками. В общем, ладно, сейчас не об этом. Ты выполнишь мою просьбу?

Маша задумчиво прикусила губу. До этого момента она только учила руны, но никогда не применяла их вне учебного класса и не под присмотром Антипа. Сейчас же ей предлагали поучаствовать в авантюре, которая, при неудачном стечении обстоятельств, может раскрыть ее, как рунного мага. Да, шансы на это мизерные, но они все-таки были.

С другой стороны, она ведь этого и хотела! Применить свои способности, чтобы попытаться спасти стремительно умирающий мир. Спасти целую деревню от неизвестной доселе заразы. И если княжна сейчас отступит, то ради чего тогда она вообще идет на такой большой риск и продолжает учиться⁈

— Хорошо, — наконец произнесла девушка. — Что нужно делать?

Чтобы не привлекать лишнего внимания, дождались когда студенты соберутся на учебу и двинули в общей компании. Нас с Машей и так в последнее время слишком часто видят вместе. Еще подумают, что у нас роман завязался, потом действительно проблем не оберешься.

Я ведь на самом деле думаю, что ее отец попробует воспользоваться таким удачным раскладом для того, чтобы захватить власть в Ярославле и поставить туда своего ставленника, то есть меня. И ему в голову не придет, что бывшему княжичу это абсолютно не нужно. Наверняка советники уже нашептали Зарипову про бедного наследника, которого вынудили написать отречение и отправили умирать в Академию Пустоши. Теперь тот думает, как использовать это в свою пользу. Ох уж эти политики…

— Андрюх, ты подготовил задание для зельеварения? — поинтересовался идущий рядом Валя. — Я вообще не понимаю, как в этом разобраться. Ну вот откуда я должен знать, как именно переделать сигнальное зелье во взрывное?

— Учебник открывать пробовал? — слегка улыбнувшись, ответил я.

— Да нет там ничего… практически все ингредиенты разные, а задача заключается в том, чтобы добавить всего одну травку и полностью изменить конечный эффект зелья.

Хм… давно уже пропускаю зельеварение, так как считаю себя специалистом выше уровня. Просто прихожу и сдаю нужные задания и зачеты. А вот это еще не получал… интересно.

— Ну-ка, чего там… — я взял у него тетрадь и начал изучать составы двух исходных зелий.

Первое выстреливало вверх столпом ярких искр и имело два предназначения: отвлечь мертвецов или привлечь союзников. И вот это чудо как-то переделывалось во взрывное зелье. Причем, добавлением всего одного компонента. Задачка со звездочкой, как говорится.

— Григорьева сказала, что тем, кто справится с этим заданиям, будет жирный плюс в будущем распределении, — добавил Валя.

Вообще при распределении на летнюю практику слушали четырех человек: преподавателя зельеварения, артефакторики, владения клинком и боевого применения магического пламени. От Лисовского наша дружная компания уже получила хороший бал. Особенно Валя. Теперь надо было добывать репутацию и в других областях. И мой близкий друг с синдромом отличника полностью углубился в решение этой задачи.

Я уже догадался, как именно можно поменять конечный эффект, но хотел, чтобы парень сам до этого дошел.

— Что уже пробовал?

— Мне показалось, что дело синем лотосе. Если его убрать и добавить…

— Сразу нет, — остановил я парня. — В задаче не сказано, что надо что-то убрать. Речь вообще не идет о повторной готовке зелья. Значит, для изменения эффекта надо требуется всего лишь чего-то добавить. Валь, подумай логически… это ведь не такая уж и сложная задачка.

Парень нахмурился и поправил сумку на плече. Он единственный, кто ходил на обучение с кучей всевозможных предметов. А все потому, что в перерывах обычно заныкивался в какую-нибудь аудиторию и что-то старательно мастерил. Обычно это были простые безделушки с минимальным магическим воздействием. Валя утверждал, что таким образом просто набивает руку.

— Логически? — переспросил парень. — Ну хорошо… по идее, все, что нужно увеличить — это ударную силу. Огонь-то у нас уже есть. А значит надо подсмотреть ингредиенты из других взрывных зелий.

— Верно, — кивнул я. — Но учти, что там тоже есть определенные ограничения.

— Ты про совместимость трав и камней? Да помню я, помню.

И не удивительно, ведь уже на втором занятии одному нашему одногруппнику оторвало кисть. Преподаватель Григорьева так и не поняла, как у него получилось из имеющихся ингредиентов соорудить взрывную смесь такой силы. Талантище. Слышал, что после ухода из Академии перебрался работать в одну из зельеварных лавок. Трудится там подмастерьем.

— Если хочешь, я могу подсказать.

— Не надо! — сразу же запротестовал Валя. — Ты уже натолкнул на нужную мысль, а дальше я лучше сам разберусь. Спасибо.

Парень углубился в изучение состава взрывных зелий и свернул в сторону аудитории, где мы изучали виды Измененных. Первая лекция была посвящена именно этому.

Шедшая в последней группе студентов Маша, немного отстала от своих и остановилась рядом со мной.

— А нас не хватятся?

— С чего бы? Слышал, что ты, как и я, уже досрочно сдала этот предмет.

— Ну как… только договорилась о сдаче, чтобы тратить это время на тренировках по работе с оружием.

— Ну вот, значит твоего присутствия на занятии никто не ждет. Как и моего. Ну что, пойдем немного поэкспериментируем?

Проблема с Тамилой решилась сама собой. Стоило мне сказать, что все необходимое есть у преподавателя Лисовского, как она махнула рукой и пошла по своим делам. Сказала только, чтобы дождался ее возвращения и все.

Так что путь для экспериментов был открыт. Ну почти… сперва надо было убедиться, что нам выделили необходимых Измененных. Без них тут делать нечего.

Лисовский ждал нас около тренировочной площадки. Выглядел преподаватель немного заспанным и очень недовольным.

— Ну и зачем вам потребовались зомби ни свет, ни заря? — проворчал он. — Не могли до обеда подождать, что-ли? Я только домой после дежурства вернулся, а тут на тебе — двое первокурсников требуют предоставить им Измененных на блюдечке. Совсем охренела молодежь.

Вообще-то, могли. Но раз уж взялись за дело, то зачем тянуть? Но преподу об этом знать не обязательно… еще сорвется, почем зря.

— И вам доброго утра, — поздоровался я. — Да мы и сами не особо рады, но дело действительно срочное.

— Срочное… — хмыкнул препод. — Неужели уже перешли к боевым рунам?

— Не совсем, — расплывчато ответил я и, не желая продолжать это обсуждение, перешел к интересующей нас теме: — Ну так что, нам выделили Измененных?

— Только двух: Могильника и Камнекожего. Кого первым пускать?

Вот тут надо подумать. Начать лучше всего с самого простого мертвеца, так как в будущем их будет проще всего отлавливать. Но тут возникает серьезная сложность — как убить этого Измененного, без применения пламени? Ведь оно спалит к чертям собачьим его мертвый источник, лишив нас возможности поэкспериментировать.

Ладно… придумаем что-нибудь на ходу.

— Давайте с Камнекожего. Только выпускайте его через десять минут. Сперва нам надо приготовиться.

— Как скажешь, — вальяжной махнул рукой Лисовский и скрылся в «загоне для мертвецов».

Я достал из сумки несколько зелий и аккуратно воткнул склянки в песок.

— А мне что делать? — немного нервно произнесла Мария.

Девушка очень волновалось из-за возможного провала. Наверное, не стоило ей рассказывать про то, что при удачном исходе мы сможем спасти несколько сотен человек.

— Запоминай. Эйфа, Неринг, две Рауфи и четыре раза Эйваз. Именно в этой очередности.

— Эйфа, Неринг, Рауфи и четыре раза Эйваз, — повторила девушка.