Когда дело касалось работы, Каллен становился чересчур строг и прямолинеен. Я задумалась.

— Если честно, я бы хотела воздержаться. Фоук и правда много рассказал мне об устройстве Иллизиума и прочих присущих им самобытных вещах, но они ведь не просто так скрываются от первомирцев. Думаю, в итоге феи должны выйти на связь, и лучше узнать всю информацию у них самих. В конце концов, не думаю, что мой рассказ много даст вам в плане… политики или чего-то подобного.

— Я понимаю, – со вздохом отвечал Грэгори. – Впрочем, тот факт, что встреченная вами ведьма смогла сама переместить Фоука в незнакомый ей мир – очень интересен. Не подумай, с политической точки зрения мы не имеем никаких враждебных планов в отношении Иллизиума. Однако, возможно, мы бы смогли выстроить с ними отличное экономическое сотрудничество. Всё же феи – это венец магического превосходства,  поэтому я склонен полагать, что их артефакты, в которых даже не используется фейская кровь, превосходят наши. Если какой-то из миров и вступит в союз с Иллизиумом, нам выгодно, чтобы это был… наш мир.

— Вы чего-то опасаетесь? – прямо спросила я, видя, с какой хмурой задумчивостью рассуждает король.

— Первый мир – это главный оплот нашей вселенной, – вмешался Каллен. – С него всё началось и именно здесь сосредоточена вся мощь и могущество. Однако сильные существа покидали наш мир, чтобы построить свой собственный, и делали они это, потому что что-то не устраивало их в здешний порядках. В общем, на данный момент мы в состоянии урегулировать любой военный конфликт, как внутренний, так и межмирный. Но если на эту арену выйдет Иллизиум в качестве нашего врага… прогнозы будут не самыми радужными.

— Феи так долго отстаивали свою независимость и возможность жить в спокойствие, неужели вы правда думаете, что они спустя столько лет могут решиться на такой крупный военный конфликт? – мне не очень нравился весь этот разговор.

—  Всё зависит от уровня их подготовки, – отвечал Каллен всё тем же тоном, каким обсуждал политические дела на советах, хотя мы были в больничной палате.

— И желания мести, – нехотя вставил Грэгори.

— Но почему именно сейчас?

— Для любого объявления войны нужна причина и повод. Причина у них есть – давняя оправданная ненависть. А вот поводом… можешь послужить ты, – продолжал Каллен.

— Я?

— Это всё лишь наши пессимистичные догадки, – видя моё удивление, граничащее со страхом, вмешался король. – Мы стараемся просчитать все варианты развития событий, чтобы быть готовыми ко всему. Пока что не бери в голову. Думаю, нам нужно дождаться момента, когда феи полноценно выйдут на связь, а там уже сделать всё, чтобы наладить отношения.

— Если они, конечно, будут согласны на это пойти, – стакан Каллена всё ещё был наполовину пуст.

— Поживем – увидим. Сейчас забирай свою прекрасную фею домой и не давай ей больше так сильно напрягаться, – Грэгори улыбнулся и добавил более бодро: – Это приказ.

На последнем слове короля, Каллен неодобрительно хмыкнул. Я же теперь ещё больше задумалась над словами Фоука… «не давай первомирцам посягать на твою силу и имя»?

Что всё-таки это значило?

И неужели, он так и не понял, что я здесь счастлива?..

Феи больше не выходили на связь, и на прочие мои сообщения Фоук не отвечал. Я вернулась домой, и жизнь потекла своим чередом. Опомниться от всего произошедшего мне помогла возможность с головой уйти в подготовку празднования для Эрики. Она попросила меня сшить для неё платье, поэтому днём я работала, не покладая рук, а ночью меня ждали теплые объятия Каллена. Дракон настоял, чтобы я переехала к нему в спальню, а свою комнату использовала исключительно как рабочий кабинет. Это было удачное решение. Каллен много работал из-за скандала с Арсторией и судом над Аддамом, который вот-вот должен был состояться. Влиятельный род  Кристал плел интриги, пытаясь обелить имя своего наследника, но доказательства его вины были нерушимы. Каллену даже удалось добиться свидетельств от нескольких людей Аддама. Я не знала подробностей, но, кажется, это были те выжившие, которые убедились, что их король бил на поражение, не задумываясь о жизнях преданных ему солдат. В общем, из-за всех этих дел виделись мы с Калленом только ночью. Он даже уходил рано утром, не завтракая с нами. В итоге прошло чуть больше недели, а у меня так и не выдалась минутка, чтобы поговорить с Калленом о тех странных порезах на ладонях, которые попросту исчезли. Хотя я не жаловалась, ведь времени на разговоры по ночам у нас не было… по довольно приятной причине. В итоге через пару дней я и вовсе решила, что это было нечто символическое. Как при общении, когда делают надрез на ладонях и пожимают руки.

Йодис осталась жить в замке. Каллен сам предложил это, но при одном условии – она будет защищать Эрику. Семья Кристал могла выкинуть всякое, а силы лисицы отлично подходили для роли защитника. Ей даже позволили присутствовать с Эрикой на уроках в школе. Сама Йодис отнеслась к своей новой работе с большой ответственностью. Думаю, она всё ещё была предана Брианне, но раз уж ведьма не хотела иметь с ней никаких дел… защищать дочь своей «хозяйки» – лучший из возможных вариантов. Кстати, о Брианне мы совсем ничего не слышали. Эрика сделала взрослый поступок и отправила приглашение на день рождения родителям Бри, но те ответили отказом, хоть и сделали это очень мягко, сообщив, что они ещё не оправились после смерти младшей дочери.

Винсенту Каллен пожаловал его личную комнату и приказал Марии полноценно кормить кота, как любого наёмного рабочего замка. Пока дракон частенько отсутствовал, Винс ел со мной и Эрикой, хоть Мария и ворчала по этому поводу. Но даже она начала относиться к воришке колбасы куда более снисходительно. Мы приглашали присоединиться и Йодис, но та продолжала не смела ослушаться правила о том, что фамильярам нельзя есть за столом с хозяевами. Впрочем, мне начинало казаться, что за законопослушностью лисица скрывает самую обычную скромность.

Каллен лично оплатил похороны своего солдата, что погиб, защищая меня, а также, несмотря на свою загруженность, выделил время, чтобы вместе со мной навестить его семью и выразить свои глубочайшие соболезнования. Дракон добился того, чтобы жена погибшего была переведена на обеспечение государства. Оставалось покончить с судом над Аддамом, и все воспоминания об этих ужасных днях останутся в прошлом…

Празднование дня рождения Эрики состоялась в выходные. На самом деле, малышка пригласила не так много гостей. Из музыкальной школы пришли две милые девочки её лет со своими фамильярами. Винсент продолжал ходить на внешкольные занятия вместе с Эрикой и, по его словам, без труда донес до всех в их группе, насколько круто быть настоящим маленьким драконом. Конечно же, был приглашен и Дерек… да и, в общем, из детей на этом было всё. Из семьи также были немногие, ведь родственники по линии матери  не приехали: Алиса, Грэгори, дедушка Редманд, ну и мы с Калленом.

Всё шло очень хорошо. Эрика блистала в своём новеньком красивом платье и даже сказала, что её новые подруги спрашивали, у кого именно мы его заказывали. И это был лучший комплимент для её скромного «портного». Когда свечи были задуты и наша маленькая «вечеринка» подходила к концу, я оставила девочек в гостиной с приглашенной ведьмой-мастерицей. Она могла создавать милейшие штучки вроде небольшой куклы, шкатулки или гребешка из обычных брусков древесины. Её сила напоминала магию фей, о которой рассказывал Фоук, но с явными ограничениями. Тем не менее, маленькая публика была в восторге, когда видела, как кусочек дерева превращается в шкатулку с выдуманным ими дизайном. Дерек также остался в гостиной, обсуждая что-то с господином Редмандом. Пожилой король в отставке явно души не чаял в юных дарованиях. Я же, наконец, зашла в украшенную столовую, где ранее все гости поедали торт. Сейчас тут за столом сидели Алиса, Грэгори и Каллен. Возможно, где-то был и Николас. Он за сегодня столь часто использовал уменьшение и увеличение роста, что я лишний раз смотрела под ноги. Вдруг он смог стать размером с жучка?