На последнем слове Алиса поджала губы, а Грэгори быстро накрыл её руку своей ладонью, стараясь спокойно улыбнуться.

— Тише, милая. Тебе нельзя волноваться. Не думаю, что всё так плохо, – кузен поднял взгляд на меня. – На месте похитителей, я бы спрятал Ольгу в месте, куда не способна проникнуть никакая магия. В конце концов, если её похитили из-за фейской сущности…

Грэгори не стал договаривать, полагаю, щадя чувства Алисы. Я же сейчас был более несдержан:

— Чем свежее кусок феи, тем больше магической силы он даст при использовании.

Грэгори вздохнул, пока Алиса скрыла лицо за ладонями, поставив локти прямо на обложку той самой изучаемой ею книги.

— Ты не думаешь, что это Брианна? – надломанным голосом спросила она. – Ведь Олю похитили именно в тот момент, когда на ней не было кольца.

— Думаю. Похититель также смог обойти способности охранника, представленного к Ольге, а значит, что-то да знал. Но эта дрянь всё отрицает. И я не знаю, как вытащить из неё информацию. У нас нет прямых доказательств, а пытать мать моего ребенка без них… даже я не могу. Эрика этого не поймёт, она верит, что мать вернулась ради неё.

— Я знаю, что вы оба не любите эту женщину, – вмешался Грэгори, – и я тоже не питаю к ней никаких теплых чувств, но зачем это Брианне? Да, она отвратительная мать, которая бросила своего ребенка, а также имеет очень дурной характер, и всё же… это женщина, которая гонится за роскошью и вниманием мужчин. Первое даёт ей наследство родителей, а второе – её природная красота. Я не совсем понимаю, зачем такой покушаться на жизнь феи.

— Ты думаешь, эта дрянь не пойдёт на такое, хотя бы просто за тем, чтобы убрать соперницу? – на эмоциях произнесла Алиса. – Пока мы здесь болтаем, её люди могут делать с Ольгой… не понятно что. Где она может её прятать?

— У Брианны есть несколько домов, но вряд ли её люди потащили бы Ольгу туда, – я вдруг понял кое-что. – А также её внезапно назначил своим послом Аддам Кристал и отправил сюда. Вам не кажется, что это подозрительно?

— Стой, стой, – Грэгори поднял руку в останавливающем жесте. – Одно дело без доказательств обвинять твою бывшую жену, и совсем другое короля самого влиятельного вассального королевства. Если мы явимся к Аддаму с голыми обвинениями, но никого не найдём, он закатит такой скандал, что мы век будем об этом помнить. В его руках итак слишком много влияния. Я очень уважаю Ольгу и даже почти считаю членом нашей семьи, но пожалуйста, пусть в вас говорит разум, а не эмоции. Мы все прекрасно понимаем, что Аддам, скорее всего, просто спит с Брианной, и старается продвинуть её на более респектабельное место, именно поэтому она здесь.

Мы с Алисой хотели было хором возразить что-то, но вдруг входная дверь открылась без стука.

— Папа! – Эрика спешно вбежала внутрь и кинулась ко мне в объятия.

За ней вошёл Николас, который взволнованно объявил:

— Появился сигнал.

Алиса моментально встала.

— Давно?!

— Только что, такое чувство, что её куда-то перевозят.

— Наверное, вывели из места антимагии. Давайте поспешим, пока можем её отследить.

— Алиса, это может быть опасно для тебя. – Грэгори подхватил её руку.

— Я не буду сидеть здесь из-за того, что я беременная!

— Нет, Грэгори прав, – отозвался я, гладя волосы взволнованной дочери, а после перевел взгляд на вошедшего фамильяра. – Эй, ты сможешь переместить меня туда сам? А если будет нужно, позвать хозяйку, когда мы поймём, что да как.

— «Эй ты» Вы можете звать моего брата, но никак не меня, – хмуро фыркнул Николас. – Да, давайте так и сделаем. Если нам понадобиться помощь, мы обязательно тебя позовём, Алиса. А пока будь с мужем.

— Я тоже пойду! – громко вмешалась Эрика.

— Нет, – я аккуратно направил её в сторону королевской четы. – Я знаю, ты волнуешься за Ольгу, но доверься мне. Я её обязательно верну.

— Обещаешь? – голос Эрики дрогнул.

— Обещаю. Лучше скажи, где твоя мать?

— Она… недавно ушла, сказав, что я в надежных… лапах. У неё была назначена встреча после работы с одной из подруг.

Мы с Алисой переглянулись.

— Ладно, чёрт с ней, – махнул я. – Раз есть магический сигнал, сначала проверим его, а с этим разберемся позже.

Я подошёл ближе к Николасу. Проходя мимо Винсента, который после всех эмоциональных догадок, прозвучавших здесь, был совсем мрачен и подавлен, я всё же кинул по дороге:

— Винсент, ты идешь?

Кот вздрогнул, услышав своё имя, и поднял голову.

— Да чем я вам там помогу? – тихо шепнул он таким надломанным голосом, будто готов разреветься. – Я бесполезен.

У меня не было времени разбираться с этим, но рослый чёрный кот Алисы, резко остановился, переводя на своего младшего суровый взгляд.

— Именно поэтому нужно стараться стать сильнее, а не прожигать свою праздную жизнь. Не для того, чтобы тебя уважали окружающие, было богатство или что-то ещё, а чтобы помочь своим близким, когда им это будет нужно, а не дрожать в углу!

С этими словами, всё ещё не отводя взгляда от Винсента, который лишь снова опустил голову, прижав уши, фамильяр Алисы положил лапу поверх моей ноги, и мы тут же исчезли.

Ольга

Какое-то время мы с Фоуком провели взаперти, не слыша ни единого звука снаружи. Сложно сказать, сколько мы здесь находились. Окон в нашей тюрьме не было, лишь постоянно горящие факелы, которые, совсем не производили тепла, только свет. Неизвестность и опасность, поджидающие за металлической дверью, очень пугали, однако отчасти я была рада встретить фею. Фоук оказался довольно неоднозначной личностью, его настроение менялось по щелчку пальцев. Когда речь заходила о здешних людях, надежде на спасение и крыльях, он становился мрачнее тучи, но уже через минуту мог с восторженным упоением и детским азартом рассказывать мне о мире фей, нашей истории и правящей семье. Так я узнала, что тот самый закрытый и никому не доступный мир, куда сбежали мои предки, называется Иллизиум. Феи отстраивали его с нуля, всё больше и больше преображая свой безопасный уголок. Поскольку у всех фей с рождения есть крылья, жизнь там течет прямо в небе. Большие пласты земли держатся в высоте, благодаря магии, а прямо на них располагаются дома и замки. Фоук с огромным наслаждением рассказывал, как по утрам можно распахнуть своё окно и впустить проплывающее мимо облако.

Феи также ходят в магические школы, но такие заведения не разделены по полу, поскольку и мальчики, и девочки обладают одним и тем же магическим талантом. Нашему народу куда легче развивать своё владение волшебством, а потому даже маленькие детишки обладают магией и используют её. Всё это, по словам Фоука, делает Иллизиум необычайно красочным местом.

Особенно феи дружны с магическими зверьками, что обладают способностью летать. В каждой семье живут необычные птички-вестники. По рассказу Фоука я поняла, что такие птички являются маленькими помощниками духов стихий. Именно эти самые духи по легендам когда-то создали Иллизиум, а уже после феи нашли его и дали такое название. Сами духи стихий живут в реках, деревьях, скалах, языках пламени и прочих проявлениях их силы. Духов огромное множество, они не требуют почитать себя как божеств, но их маленькие помощники следят, чтобы феи не разрушали естественный порядок вещей. Потому этот народ старается уважать любые дары, которым им дарит природа. Как я поняла, их «земной» мир также наполнен зеленью и жизнью. Однако феи почти не охотятся, поскольку пищу они способны сотворить из любой материи с помощью магии, а значит, жители Иллизиума никогда не нуждаются в еде. Но даже если ты использовал твердь камня, чтобы превратить его в горячий, сытный кусок хлеба, ты обязательно должен отдать духам стихий нечто взамен – посадить цветок, очистить кусочек реки или помочь в будущем раненному животному.

О короле Ласориане Фоук говорил лишь положительное и называл его очень мудрым и добрым правителем. О политике мы говорили не так много, ведь красота и поэтичность Иллизиума захватывала моего красноречивого собеседника куда больше. Однако, как я поняла, феи живут в едином одноименном королевстве. Цена свободы далась их предкам большим трудом, поэтому этот народ наслаждается мирной жизнью в своём небольшом мире, который по размерам не может сравниться со здешним, но является куда более «ярким и привлекательным». Многие распри уходят на второй план, когда ты можешь свободно развить свой магический талант и создать всё тебе нужное – дом, еду и тепло. Всё это звучало так сладко, что казалось своего рода… утопией.