— Спасибо, котёнок, – хрипло смеясь, произнесла новая голова, и тут же её пасть устремилась в сторону Винса.

Я попыталась дёрнуться вперед, но ощутила, как боль ползёт по спине, перекидывается на крылья и пронзает их до самых кончиков. Они резко остановились, тело начало падать, но через силу, подобно подбитой бабочке, я всё же удержалась в воздухе. Внизу были обломки. Если упаду, вероятно, погибну. Но даже так, я не могла просто смотреть на всё это. Пасть схватила кота, тот попытался всадить когти ей в глаза. Нещадно потрепав свою жертву, гидра просто швырнула его в остаток стены. Тот сильно ударился, упал вниз и еле открыл глаза. Из его ран теперь струилась кровь.

— Винсент! – послышался крик лисицы, которая всё ещё защищала Каллена, распавшись на белый туман. Дымка дёрнулась в сторону кота, но тот хрипло заревел в ответ:

—  Йодис, не смей бросать босса! Защищай его! Защищай… Олю!

— Это всё бесполезно, – проговорил Кристал с наслаждением. – Смотрите оба. Сейчас я прожгу сначала магию этой предательницы… – одна из пастей раскрылась, и в сторону Каллена ударил плотный поток кислоты, – … затем уничтожу те остатки сил драконьей регалии, что ещё остались… – вторая и третья пасти также извергли фонтан кислоты. Сейчас они непрекращаемо выплевывали единую ядовитую струю прямо в лежащего Каллена, которого укрывала Йодис. Под ними начали плавиться камни. Я услышала, как лисица вскрикивает, но удерживает свою магию. Последняя голова же вдруг взревела, как ненормальная:

— … А ЗАТЕМ ОТ ЕГО ТЕЛА НЕ ОСТАНЕТСЯ НИ СЛЕДА!

Теперь все четыре головы выплевывали поток кислоты.

Я понимала, что Йодис долго не протянет.

Помнила, что броня Каллена также ослабевала ещё в момент, когда он превратился в человека.

Я должна была что-то сделать.

Чёрт!

Как же было больно.

Едва я пошевелилась, пытаясь поддаться вперед, ребра прихватило так, будто их скручивает.

Но я должна!

Со своего места я просто вытянула дрожащую как никогда руку в сторону Каллена. Глаза наполнили слезы, которые проступали от боли и осознания ситуации. В этот момент я отчетливо понимала – если применю силу регалии вновь, это может быть конец для меня.

Но даже такой ценой…

— Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАЩИЩУ ЕГО!

Меня оглушил мой собственный крик. Регалия разгорелась остатками магии, и над Каленном засиял яркий, красный щит, который не давал кислоте и близко подступиться к дракону. Однако мои крылья в этот момент просто перестали двигаться. Рука безвольно рухнула, я поняла, что уже даже не больно… сознание просто начало постепенно меня покидать, а тело полетело камнем вниз. Выжидая именно этого, момента, когда я окончательно ослабну, все четыре головы гидры перестали источать кислоту, и хищно ринулись в мою сторону.

Время словно замедлилось.

Головы гидры замерли где-то недалеко от меня.

Наверное, именно так человек воспринимает свои последние минуты. Они останавливаются, чтобы жизнь могла пронестись перед глазами, чтобы было время подумать.

Неужели это конец?

Неужели я так и не смогу поздравить мою милую Эрику с её первым юбилеем?

Но даже если так…

Я была очень благодарна судьбе за то, что она позволила мне снова найти своё счастье. Любимого мужчину и маленькую, хоть и такую самостоятельную дочурку.

Теперь они были для меня всем.

И ради них не жалко даже умереть…

Подождите-ка!

Я резко распахнула глаза от неожиданного осознания. Время не замедлилось! Я всё ещё падаю! Это только гидра замерла как каменная. Едва я это поняла, как моя спина столкнулась с чем-то мягким. Я буквально провалилась в пушистый ковер, и вдруг нащупала под своими руками чёрную… шерсть?!

— Не двигайтесь там! – донеслось до меня знакомое ворчание.

— Нико… лас? – едва выдавила я из себя, поворачивая голову и видя огромную морду чёрного кота, который стал размером с целого слона, чтобы словить меня на спину.

— Простите за опоздание! – звонкий женский голос наполнил всё вокруг, и я поняла, что прямо на головах застывшей гидры стоит Алиса. – У моего мужа стоит ментальный блок от всякого рода навязчивых сообщений, и мы не успели добавить тебя в список разрешенных контактов. Но как внимательная жена, благо, я иногда проверяю его ментальную почту! Вот уж никогда не думала, что моя ревность спасет кому-то жизнь!

— Алиса… – я протянула её имя и невольно расплылась в улыбке. Ни одна клеточка тела более не желала двигаться.

— Ты молодец, дорогая, – также широко и искренне улыбнувшись, уже спокойнее произнесла она. – Ты смогла сдержать это чудовище до нашего прихода…

Со стороны послышались прочие голоса. Видимо, Алиса уже успела открыть портал, чтобы прочие люди короля могли прийти следом за ней. Краем глаза я заметила, что мой щит над Калленом как раз рассыпался, и к нему подбежал сам Грэгори в сопровождении нескольких медиков.

— Ты спасла всех. А теперь отдыхай, и предоставь всё остальное нам…

Эти слова доносились до моего слуха совсем глухо. Глаза закрылись сами собой, и я невольно погрузилась в глубокий сон, даже не успев сказать о Фоуке…

Мне снился сон. Не знаю, почему, но я отчётливо понимала – это нереально. Я шла по тёмному коридору. Босые ноги ступали на каменный пол, и я ощущала, как от них по всему телу пробегается волна холодка, несущая за собой непонятное умиротворение. Я знала, куда мне идти. Вернее сказать, здесь попросту не было возможности заблудиться, ведь путь вёл лишь вперед.

Но вот я дошла до первой развилки. Коридор разбивался надвое – один путь вёл налево, другой направо. Слева в проходе прямо в воздухе горел большой шар энергии, в котором я смогла разглядеть свою старую квартиру на Земле. Небольшая, невзрачная комнатка и окно, у которого я часто сидела в инвалидном кресле после аварии… в полном одиночестве. Я, не раздумывая, повернула направо.

Коридор словно бы стал светлее. Знакомое красноватое свечение исходило откуда-то спереди. Оно перемешивалось с синеватым светом, но он был мне незнаком. Тем не менее, я шла вперед, уже не останавливаясь. Будто завороженная, я делала шаг за шагом, награждая своё тело очередной волной холодка и спокойствия, что тянулись от самых ступней. Совсем скоро передо мной предстала арка, за которой был виден лишь тот самый свет. Других путей не было, так что я шагнула внутрь. Пройдя через невидимую завесу и лишь ощутив телом такую же едва холодную, но приветливую магию, я оказалась внутри большого помещения. Лишь сейчас, опустив взгляд, я поняла, что моё тело прикрывает только длинная белая рубашка, и даже регалии нет на пальце…

— Здравствуй, Ольга.

Я вздрогнула, услышав смешение голосов. Мужской и женский слились воедино и приветствовали меня одновременно. Подняв помутненный взгляд, я увидела перед собой два туманных образа. Один горел синеватым светом. Это была женщина. Я не могла различить её лица. Лишь аккуратную форму тела, а также образ больших крыльев, что покоились у неё за спиной. Они сияли голубоватой пыльцой и привлекали к себе внимание. Я невольно улыбнулась. Будто увидела что-то родное.

Но вот взгляд скользнул ко второй фигуре. Это был мужчина, вернее такой же туманный образ, горящий уже красной энергией. Широкоплечий, высокий и с огромными крыльями дракона за своей спиной. На его фоне женщина была такой хрупкой и маленькой… и всё же они стояли сейчас на равных. А прямо перед ними на постаменте лежало моё кольцо. Регалия.

— Где я? – шепот сорвался с губ.

— Внутри, – одновременно ответили мне обе фигуры.

— Внутри чего?

— Тебя. Нас. Её, – они одновременно указали на регалию.

— Я не понимаю.

— И не нужно. Пока что. Однако скоро тебе предстоит сделать выбор.

Обе фигуры синхронно развернулись к противоположным стенам и вытянули руки. Скоро по разные стороны загорелись два шара энергии – синий и красный. В них также появились образы каких-то мест. В красной пелене магии я смогла рассмотреть чистое, светлое небо. В вышине то и дело парили люди… нет, феи. Я услышала, как их смех доносится до меня, ласкает слух, приманивает к себе. Мои крылья невольно ответили на этот зов и шелохнулись, но пока я стояла на месте. Вдруг из красного шара на меня взглянула незнакомая фигура. Это был мужчина с кожей цвета ночного неба. Я лишь успела понять, что из его головы торчат длинные рога, как вдруг…