— Оля! – раздался знакомый голос со стороны второго, синего шара, на который указывала женщина. Меня звала Эрика. Я моментально повернулась. Из шара на меня смотрело личико моей девочки. Она будто бы разглядывала меня сверху, в то время как из-за её плеча показалась мордочка Винсента. Здорового и невредимого.

— Оооля, – протянула она снова.

— Думаешь, она нас слышит? – ещё один голос из синего шара заставил меня вздрогнуть. Это был Каллен. Точно он. Как странно, ведь я подумала, что образ высокого мужчины с драконьими крыльями принадлежал как раз ему. Но тогда почему Каллен был и здесь и по ту сторону?

— Уверена. Думаю, нам нужно почаще звать её, – ответила Эрика.

Неожиданно картинки в шарах исчезли.

— Выбирай, – обе фигуры повернулись ко мне.

Я кивнула и, не думая, шагнула к синему шару, где ранее видела лицо Эрики. Однако красная фигура вдруг недовольно фыркнула, и из её шара донесся расстроенный голос Фоука:

— Но ведь ты обещала мне!

Я замерла. Обернулась. Задумалась. Разум всё это время был как в тумане.

— Да… обещала.

Показалось, что синяя фигура женщины хочет что-то сказать. Она подняла руку, дернулась в мою сторону, но вдруг замерла. Я же с грустью взглянула на синий шар и также печально улыбнулась.

— Но я быстро. Лишь туда и сразу обратно.

С этими словами я зашагала к красному шару, за которым видела Иллизиум, мир фей. Я обещала Фоуку, что обязательно встречусь с его королем. И как бы мне не хотелось вновь вернуться к моей Эрике и Каллену, внутри было такое чувство, что сначала я должна выполнить обещание. Иначе всё разрушится.

Чем ближе я подходила к красному шару, тем прозрачнее становилась синяя фигура феи. Она ничего не говорила и больше не двигалась. Лишь следила за мной, не выказывая эмоций. Я сделала очередной шаг, и в моих руках вдруг появился найденный меч. Сделала ещё один, и регалия, ранее лежавшая на постаменте, распалась на красную дымку и сформировалась у меня на пальце.

— Я быстро, – уверила себя ещё раз и потянула руку к шару.

Лишь краем глаза я заметила, как синяя фигура вдруг вся распалась на голубую пыльцу. Мои пальцы уже вот-вот должны были коснуться шара, как вдруг горячие, сильные руки крепко обняли меня со спины. Остался лишь мужской голос:

— Ты молодец, – шепнул он мне на ухо. – Ты выполнишь обещание.

Едва я услышала это, как вдруг открыла глаза совсем в другом месте. Солнечный свет бил в лицо, заставляя невольно жмуриться. Я всё ещё была в чьих-то крепких объятиях, но пока не могла рассмотреть, кто именно держал меня.

— Очнулась! – звонкий, счастливый голосок Эрики заполнил пространство. – Я же говорила. Врач сказала, что нам чаще нужно с ней разговаривать, и она обязательно придет в себя.

— И правда, – с теплотой отозвался…

— Каллен? – я приоткрыла глаза и подняла их на мужчину, что обнимал меня. Да. Это был он. Нижняя часть моего тела лежала на кровати, а вот верхняя рухнула в объятия сидящего рядом на стуле дракона.

— Наконец-то ты очнулась…

— Сколько я спала?

— Два дня, – весело откликнулась Эрика, стоящая у моей кровати.

— Два дня? – повторила с ужасом. – Значит, в итоге я так и не успела к твоему Дню рождения?..

Я протянула ладонь к моей девочке и пригладила её волосы. На ней было школьное платье, сшитое мною. Видимо, Эрика пришла сюда уже после занятий.

— Ничего страшного, – робко, но с улыбкой ответила она. – Мы решили, что обязательно отпразднуем, когда ты проснешься. Хотя ведьма, которая осматривала тебя и лечила твои раны, утверждала, что ты можешь проспать чуть ли не недели или месяцы. Так что ты ещё очень быстро восстановилась.

— А как же… – я подняла взгляд на Каллена, который всё ещё держал меня в своих объятиях, – … как давно ты оправился?

На нём была чёрная плотно застёгнутая рубашка с длинными рукавами, которая, как обычно, скрывала любые шрамы и рубцы.

— Мои раны залечили, так что уже через пару часов я пришёл в себя. Алиса рассказала, на что ты пошла, чтобы защитить меня. Спасибо.

Губы Каллена коснулись моего лба. Следившая за всем Эрика чуть усмехнулась, запрыгнула на кровать и подвинулась поближе к нам.

— Что тебе такое снилось, что ты чуть не упала с постели? – спросила она, наклоняя голову в бок.

— О чем это ты?

— В какой-то момент, ты резко выпрямилась и подалась всем телом вперед, будто тянулась за чем-то. Папе пришлось тебя ловить.

— Да? – воспоминания о сне пришли не сразу. – Да… это было нечто довольно странное. Я видела какую-то женщину, фею. А ещё мужчину. Такое чувство, что это была Сибилла и… ты? – я подняла взгляд на Каллена. – Не знаю. Но у мужчины были драконьи крылья. Они открыли для меня порталы. Мужчина – в мир фей. А женщина – к вам.

— К нам? – удивленно переспросила Эрика.

— Да. Я точно слышала ваши голоса. Я уже собиралась пойти к вам, как меня окликнул… точно! – я резко освободилась от объятий Каллена и выпрямилась, спешно осматриваясь. Моя кровать была единственной в большой, светлой и незнакомой мне комнате.

— Что с Фоуком? Где он? Его нашли?!

— Фоуком? – Каллен насторожился.

— Да. Со мной в темнице была ещё одна фея. Вестник, которого прислали из Иллизиума.

— Подожди, – аккуратно прервал меня дракон. – Я позову Алису. Она больше знает обо всем, что случилось в замке Арстории после нашей победы.

Каллен ушёл. Мы остались наедине с Эрикой. Минутное молчание и мою задумчивость прервали неожиданные объятия, с которыми малышка кинулась ко мне. Она вжалась в меня с такой теплотой и желанием быть рядом, что я невольно откинула все мысли в сторону и также крепко обняла её в ответ.

— Я так боялась, что вы не вернетесь, – тихо шепнула Эрика.

— Теперь всё позади, – моя ладонь легла на её голову. – Мы снова вместе.

— Ты ведь… никуда больше не уйдешь? – в голосе Эрики ощущалась некая нерешительность, опаска, с которой она задавала этот вопрос. При этом малышка скрывала своё лицо, прижимаясь к моей груди. Видимо, она понимала, что другая фея должна была предложить мне отправиться в Иллизиум. Я не сразу ответила. Мне ведь и правда обязательно нужно посетить мир фей. Особенно, если с Фоуком случилось что-то страшное. Однако пока что мне не хотелось говорить об этом ребенку, который пережил столько волнений.

—  Не уйду. Нам ведь обязательно нужно отпраздновать твой первый юбилей.

Она кивнула, так и не поднимая головы. Какое-то время мы тихонько просидели вот так, обнимая друг друга. Эрика прятала личико, а я гладила её по голове и смотрела в противоположную стену. Столько мыслей было в голове… Но я старалась пока что не пускать их в это чудесное, теплое мгновение.

— Хочешь… – аккуратно начала я, невольно прижимая Эрику покрепче к себе, – … поговорим о твоей маме?

— Нет, – помедлив, ответила малышка, и я ощутила, как эмоции берут над ней верх. Эрика тихонько заплакала, скрывая от меня свои слезы, и всё же я отчетливо ощутила это. Её ручки задрожали, она хлюпнула носом и вжалась в меня сильнее.

— Маленькая моя… – волна нежности и заботы накрыла меня с головой. Я обняла малышку обеими руками, утыкаясь носом в её макушку. – Не плачь. Она сама не ведала, что творит.

— Мне всё равно, – обиженно прошептала Эрика. – Она снова исчезла, будто её и не было. Главное, что вы с папой вернулись и теперь целы. А она… она даже Йодис бросила. Теперь останется совсем одна… так ей и надо.

Я не нашла, что ответить. Насколько бы сильно я не осуждала Брианну, я всё ещё не хотела давать ей какой-то оценки, влияя тем самым на мнение Эрики. Сейчас я могу самое главное – быть рядом и заботиться об этом прекрасном ребенке. Едва я подумала, что не смогу заменить ей мать, как малышка вдруг сама добавила, наперекор моим мыслям:

— Мне не нужна такая мама, когда у меня есть ты.

Я невольно вздрогнула. Внутри всё опалило жаром волнения. Я понимала, что Эрике очень грустно, и даже эти слова она говорила, едва всхлипывая и пряча от меня слезы. И всё же… я не смогла удержаться от невольной улыбки, тронувшей мои губы. У меня и самой слезы на глазах навернулись, как вдруг…