— Ну что вы тут у меня сопли разводите? – раздался театрально недовольный голос Алисы. Я даже не заметила, как они с Калленом вошли. – Вы давайте прекращайте это. А то я ведь теперь женщина в положении. Вот так вот посмотрю, как вы ревете, и тоже не сдержусь.

Каллен, стоящий позади Алисы, невольно тяжело вздохнул.

— Вида трёх плачущих женщин я не вынесу.

Мы с Эрикой синхронно улыбнулись и утерли слезы. Малышка осталась сидеть на кровати, поэтому Каллен сел на тот же стул рядом и погладил дочь по голове. У него это, наконец,  вышло очень естественно и нежно. И хоть дракон ничего не сказал Эрике, она всё равно кивнула ему, как бы соглашаясь, что плакать уже не стоит.

Алиса же остановилась возле кровати и оперлась ладонями на деревянный бортик.

— Итак, давайте по порядку. Что там за гипер важный вопрос?

— В темнице я встретила фея – молодого юношу, которого король Иллизиума отправил в Первый мир, чтобы найти меня, – голос невольно дрогнул. – Однако Кристал отыскал его первым. Когда я очнулась, он был уже без крыльев. Их отрезали, а после создали из них тот артефакт, который поразил Каллена молнией.

— Вот уб…

— Алиса! – Каллен быстро прервал озлобившуюся ведьму и указал на сидящую рядом Эрику.

— Уууб… ийцы и вообще плохие люди, – быстро исправилась королева.

Эрика в ответ лишь вздохнула и покачала головой.

— И что с ним стало, когда вы бежали? – Алиса вновь устремила взгляд в мою сторону.

— Когда Винсент и Йодис пришли за мной, Фоука, так звали юношу, уже не было. Его забрали до этого. Думаю, отвели в какую-нибудь лабораторию, где и разрабатывали артефакты.

— Странно. Мы обыскали весь замок, но не нашли ни следа каких-либо магических экспериментов. Даже тот самый генератор магии будто просто испарился.

У меня кольнуло под ребрами. Я так надеялась, что Фоука спасли, и он сейчас здесь...

— Всё это было в подвале.

— Подвал мы полностью обыскали, но, если честно, под замком Арстории находился лишь склад, место для телепортации и парочка обычных темниц со старыми решетками. Но даже так наши люди исследовали всё вглубь на много километров и  ничего больше не нашли.

— Ну конечно! – вспомнила я, наконец. – Древесная ведьма. Мы встретили у генератора антимагии женщину, которая была покрыта древесной корой. Она сказала, что весь нижний этаж – это её фамильяр.

— Чего?! – неожиданно из-за волос Алисы раздался писклявый голос, но я всё равно поняла, что это был Николас. Уменьшенная форма кота, который сейчас был размером с небольшого хомячка, спрыгнула с плеча хозяйки на кровать. Через мгновение Николас снова стал своего обычного размера большой, статной кошки.

— Я не так давно овладел способностью изменения роста, – продолжал он уже обычным спокойным тоном, – однако увеличить себя до размеров целого этажа здания, а потом принять внешний облик… комнат? Да это почти невозможно.

— Йодис сказала, что эта ведьма слилась со стихией, а значит, она живет уже долго и по-особенному сильна.

Алиса задумалась.

— Процесс единения со стихией очень опасен. Если честно, я знаю лично всех известных ведьм, которые пошли на такой шаг. Но о той, что может растягивать своего фамильяра, превращая его в целые этажи замка…

— Да это невозможно! – вновь вскрикнул Николас.

— Ты просто не хочешь признавать, что в Первом мире есть более способный фамильяр, чем ты.

Кот недовольно фыркнул.

— Так или иначе, она была как-то связана с Лесом кровавых деревьев. Она знала, что мы были там, а также она использовала с помощью своей магии проклятые листья того места. Мне кажется, она напрямую связана с Сибиллой, – я посмотрела на кольцо. – По крайней мере, она назвала её своим покровителем и не стала нападать на нас. Напротив – вырубила всех стражников, хоть и довольно… жестоким способом.

— Кого же вы там встретили? – тяжело выдохнул Каллен. – И почему она помогала Кристалу похищать фей, если является служительницей Сибиллы?

— А главное, сколько же ей лет? – Алиса выглядела растерянной. – Сибилла умерла сотни лет назад. Из-за родства со стихией, конечно, можно продлить свою жизнь, но чтобы настолько… боюсь представить, насколько эта ведьма сильна.

— Рядом с ней очень чётко ощущалось, что любое неправильное слово, сказанное нами, может обернуться смертью. Нам  повезло, что она сама отключила генератор, а затем переместила нас наверх. Кроме того, она пообещала мне спасти Фоука. Кажется, он также находился в подвале. Однако если подвал исчез…

— Возможно, она просто ушла, забрав с собой фамильяра. Это объясняет, почему никаких темниц и генераторов мы не нашли, – Алиса прикусила нижнюю губу.

— Но что же тогда стало с Фоуком?!

— Прости, милая, но я не знаю. Думаю, его судьба во многом зависела от этой самой ведьмы. Она назвала своё имя? Рассказала вообще хоть что-то о себе?

Я печально покачала головой.

— Нет. Она лишь сказала, что ответы на вопросы вскоре сами найдут меня.

— Очередные загадки, – недовольно рыкнул Каллен.

— Главное, что Ольга цела, – вмешалась Эрика, беря меня за руку.

Я постаралась улыбнуться и кивнула ей. И всё же судьба Фоука слишком сильно беспокоила меня.

— Вы сможете отыскать его с помощью магии?

— Попробуем, – решительно ответила Алиса. – Конечно, той странной ведьме, которую вы встретили, никакой веры нет, но если она служительница Сибиллы и правда вам помогла… есть шанс, что с ним всё хорошо.

— Вот только, похоже, именно она привела нас в Лес кровавых деревьев, – вмешался Каллена. – И, согласись, местечко не очень годится для встречи с избранницей своего покровителя. Там и помереть недолго.

— Тоже верно. Да и магия земли объясняет, как она смогла подвесить в воздух целый островок. Правда создание своего подмира, куда ты откроешь портал, а после свяжешься с незнакомой тебе девушкой во сне и приведешь её туда… это всё магия, которую даже мне провернуть было бы сложно.

— Ты нас недооцениваешь, – опять фыркнул Николас.

— Перестань уже, нужно уметь признавать, что есть кто-то сильнее нас, – Алиса положила ладонь коту на голову. – Ладно. Мы постараемся найти этого Фоука, благо, в артефакте есть пыльца из его крыльев. А ты, Оля, отдыхай и ни о чем не волнуйся. Тебе надо восстановиться. В таком состоянии ты никому помочь не сможешь.

— Ей и не нужно, – неожиданно произнес Каллен, приобнимая меня. Увидев мой удивленный взгляд, он помедлил, но всё же добавил чуть тише:

— Это я должен защищать тебя, но никак не наоборот. Поэтому давай я буду сражаться и рисковать собой, а ты...

Он не показал виду, но я поняла, что дракон едва смутился, но сделал это по-своему… мужественно скрывая столь неугодные солдату чувства.

— А я буду заботиться о вас обоих, когда вы возвращаетесь домой, – я сжала ладонь Каллена и одновременно погладила Эрику по волосам.

Мои драконы ответили мне улыбками.

— Какие вы милые, – протянула Алиса. – Я прям не могу…

— У нас ещё много дел, – осадил её Николас. – Так что пошли.

Кот спрыгнул с кровати и собирался направиться к двери, когда я произнесла:

— Подождите, а где Винсент? Что с ним?

— Всё в порядке, – фамильяр остановился, но не обернулся, – он в соседней палате, тоже восстанавливается после лечебной магии.

— Слава Богу, – я выдохнула. – Кстати, он ведь в этой передряге пробудил свои первые магические способности, вы бы… похвалили его за смелость. Мне кажется, ему это важно.

Николас никак не демонстрировал свои эмоции, но я заметила, как его пушистый хвост едва возбужденно дернулся, как только я упомянула о магии Винса. Тем не менее, кот выпрямился и важно произнес:

— Нечем тут гордиться, он должен был пробудить их ещё десяток лет назад, не меньше.

Алиса заметно улыбнулась, потому что, как и я, уловила нотки радости, которые прозвучали в голосе Николаса.

— Кстати, раз уж мы здесь, пойдем проведаем и твоего брата, – произнесла ведьма, выходя за своим фамильяром, – нужно его тоже расспросить об этой древесной ведьме.