– Надоело.

И тут же следующий его удар разрубает древко копья длинноволосого. Причем самого удара я просто не увидел. С такой скоростью он был нанесен. Одержимый не останавливается. Шаг вперед подобен телепортации в пространстве. Он словно только что был у стены, а сейчас уже наносит длинноволосому пинок в грудь. Слышится хруст сминаемого металла и блондина уносит куда-то нам за спины.

Я вливаю всю энергию в катану и наношу удар с вращением – просто с помощью телекинеза и работы ног закручиваю свое тело по часовой стрелке, чтобы придать удару большую скорость и разрубающую мощь. Удар настолько быстр, что позади клинка остается дымный след из тьмы, а сам я буквально полыхаю черным.

Но миг моего торжества сменяется ужасом, когда одержимый играючи вскидывает палаш, увитый черными, пульсирующими прожилками, в жестком блоке и моя катана разлетается на осколки не выдержав столкновения. Осколки летят в разные стороны, один впивается мне в предплечье, а палаш продолжает движение, разворачивается плашмя и бьет меня в плечо, сбивая с ног и заставляя кубарем катиться по земле.

Одновременно с этим, одержимый вскидывает левую руку в сторону Керга, с его руки срывается миниатюрный огонек, который наемник принимает на щит, прижимаясь к нему плечом и скрываясь за ним с головой. Раздается мощный взрыв, и я вижу, как Керг улетает куда-то в сторону, разбрызгивая во все стороны кровь – щит не выдержал и разлетевшись, порезал воину лицо и левую руку.

Вставая с земли, рычу от бессилия и рву с перевязи метательные ножи, которые один за одним напитываю тьмой и отправляю в одержимого только лишь для того, чтобы увидеть, как они просто зависают перед ним и падают на землю.

В ответ на это, одержимый ухмыляется, а внутри его покрова формируется десятки огненных стрел, что без промедления атакуют подмастерьев, что пытались обойти и атаковать его с боков. Даже вовремя сформированный покров из тьмы не спасает их, стрелы проходят словно сквозь масло и два тела со множеством обугленных дыр, падают к ногам одержимого. Еще один орденец пятится, а потом резко разворачивается и начинает бежать. Мужчина лишь дергает уголком рта и вскидывает руку в след бегущей фигуре. Секунда и он вспыхивает ослепительным голубым огнем, а к шуму схватки и крикам добавляется крик заживо сгорающего человека. Одержимый же просто опускает руку, разворачивается и неторопливо начинает приближаться ко мне.

– Мастер Амани, назад! – Кричит один из оставшихся трех подмастерьев, что стоят в стороне.

Оборачиваюсь к ним и едва давлю желание выругаться. Все трое сейчас стоят раскинув руки, явно обращаясь к вратам так, как это сделал я на дуэли. Откуда только узнали?

– Не сметь! – Кричу что есть сил, но бесполезно.

Чувствую странные завихрения и волны тьмы с их стороны, а затем тела всех троих просто оседают наземь.

– Ха-ха-ха, – незнакомец надрывно смеется, – какие же глупцы. Вас там хоть чему-то учат?

– Сейчас узнаешь, – скалюсь в ответ и уже привычно, в который раз за сегодня в который раз за сегодня запускаю поглощение, в довершении вытягивая из ножен кинжал, мое последнее средство защиты.

Секунду меряемся взглядами, а затем он медленно отводит руку в сторону и роняет палаш оземь.

– Что ты собрался делать, изгоняющий? Решил поковыряться у меня в зубах?

До чего говорливый придурок.

– Хочу тебе улыбку подправить! – Говорю, а сам уже рвусь к нему и наношу скользящий удар по открытой правой руке, но словно на полном ходу натыкаюсь на неприступную стену.

Одержимый уходит от удара, перехватывает мою руку, подбивает ногу, заставляя упасть на колено, этой же ногой наносит удар в грудь и тут же в лицо. Когда меня откидывает назад, выворачивает мне кисть (кинжал падает на землю) и в прыжке бьет в грудь двумя ногами.

Дело плохо. Он кратно сильнее меня, мне нужна помощь.

Понимаю это когда качусь по земле. Останавливаюсь и тут же бросаю короткий взгляд за спину чтобы увидеть, что дела у моих собратьев идут еще хуже. Из тройки командиров на ногах остался только Римус. Гозарда нигде не видно. От трех боевых звезд осталось всего четыре мастера. Есть еще подмастерья, но от них толку не много. Все маги скорее всего были убиты в башне. А обычные бойцы сейчас умирали один за одним, не в силах ничего противопоставить воплощенному.

Нет, помощи мне ждать неоткуда, значит нужно потянуть время. Кивнув самому себе я потянул энергию бездны, встал, сжимая руки в кулаках принимая боксерскую стойку и уставился прямиком в глаза незнакомцу

Тот явно не ожидал такого, на секунду даже остановился – та половина его лица, что не была изуродована язвами, сейчас выражала крайнее удивление.

– Настолько упертый? – слегка глумливо спросил незнакомец, снова начиная движение ко мне.

– Дружище, мы только начали, – брякнул я, пытаясь подбодрить себя и отшагивая подальше.

– Ха-ха-ха, кххх, – поначалу расхохотался одержимый, но тут же скривился от боли из-за лопнувших язв.

– Что это у тебя? Ножны перепутал? – не удержался я и тут же об этом пожалел. Фигура одержимого мигнула и вдруг резко исчезла, а я удостоился удара кулаком и снова кубарем покатился по брусчатке.

– Мне велено привести тебя живым, – раздалось шипение над ухом, едва я остановился, распластавшись на пузе.

По-прежнему лежа лицом вниз, я, недолго думая, ударил на звук, кидая нож из тьмы. Но добился лишь того, что мне заломили руку и прижали коленом к земле.

– Не рыпайся, мастер и тогда доедешь до хозяина целым.

– Ты же сказал, я нужен живым! – возмутился я через боль пытаясь усилить себя тьмой, атаковать одержимого телекинезом, выплеском тьмы, сделать хоть что-то. Ничего не выходило потому, что моя тьма просто не могла покинуть пределы тела. Ее буквально вдавливало обратно.

– Про комплектность никто не говорил, мастер, одной рукой больше, одной меньше, кто будет это проверять, – хрипло захихикал этот человек, – да, перестань ты уже дергаться, моя тьма сильнее.

В этот момент произошло сразу две вещи. Первая – рык воплощенного, доносящийся со стороны схватки вдруг резко стих. Вторая – хватка на моей правой руке вдруг резко ослабла. Такого шанса освободиться я упустить не мог.

Извернувшись ужом, я выдрал руку из захвата, едва при этом не травмировав сустав, перевернулся на спину и с двух ног зарядил в живот гаду, что сейчас обеими руками держался за сочащееся сукровицей лицо. Его отбросило, а я кувыркнулся через голову тут же вскакивая на ноги, продолжая движение назад и разрывая дистанцию. Одержимый вскинул руки и в мою сторону понеслось две огненные стрелы.

Энергия бездны снова слушалась меня как родная, поэтому я с большим удовольствием вскинул руки навстречу. Тьма рванулась из меня навстречу огню, окутала его и..

Стрелы прошили ее насквозь, а я едва успел пригнуться, уклоняясь. Влево, уклониться от еще одной стрелы. Подпрыгнуть, выписывая сальто в воздухе, пропуская под собой хлыст огня и ощущая затылком его жар. Приземлиться на обе ноги и снова прянуть практически к самой земле.

– Как ты надоел! Попробуй увернуться от этого! – Одержимый орет, а потом буквально исторгает из себя десятки плотных и темных жгутов тьмы. Они словно живые, рвутся ко мне, извиваясь. А на его лице прямиком на моих глазах открываются новые, сочащиеся гноем язвы.

В ответ я напрягаюсь, что было сил и выпускаю тьму всего лишь на палец от тела – так я смогу лучше управлять ей, а может, смогу и передавить его. Его сила врезается в меня, отталкивает на целых два шага, давит, не дает вздохнуть. Моя же тьма постепенно отступает. Я и сам не заметил, как палец превратился в волос. Еще чуть-чуть и если я что-нибудь не предприму, то он просто спеленает меня и все закончится.

Думай, почему опытные Хаул’дир так легко могут управлять чужой тьмой. Почему они способны впитывать и запасать большие ее объемы. Что отличает тебя от них? Глобально – только качество управления своей энергией. Как это может помочь сейчас? Что если…