– Всенепременно, – кивнул Верд и тронув, меня за плечо направился в сторону Керга и серебряного десятка.

Риан еще какое-то мгновение пронзал мою спину взглядом, но вскоре прекратил и полез к себе в карету.

– Ничего мне не говори, - произнес Верд, едва мы отошли на сколь бы то ни было приличное расстояние, - обсудим все у тебя дома.

Я не стал ему ничего отвечать, просто молча кивнул, а едва мы дошли до Керга с Реем протянул второму руку и поинтересовался:

– Привет, давно не виделись. Как сам? Как твои бойцы? Под землей им сильно досталось.

– Привет, Тео. Все хорошо, немного устал. У меня жена на сносях, в начале весны ждем пополнение. Парни в порядке, жить будут все, правда со службой пока непонятно. Почти у всех, кто был ранен началось сильное заражение. Целители хоть и не разводят руками, но обещают долгое восстановление. Ну и сам понимаешь, с подорванным здоровье в серебре не служить.

– Вот это здорово! – искренне порадовался я за этого вояку, – что говорят мальчик, девочка?

– Целители говорят мальчик, – гордо ответил Рей.

– Ну я прям даже не знаю, что сказать, пойдет по стопам отца? – С улыбкой и как-то растерянно спросил я.

– И не говори. Очень надеюсь на это.

– Слушай, а что с тем парнем, который лишился руки? – снова перевел я разговор на наше подземное приключение.

– Списали его, – враз помрачнел Рей, – будет теперь молодняк тренировать.

– А чего так мрачно? – уточнил я, – нет, я все понимаю, остаться без руки никому не пожелаешь, но могло быть хуже. Во всяком случае он цел, больше не будет рисковать своей жизнью, а зарплаты у ваших десятников просто отличные.

– Все так и есть, – ответил мне Рей, – вот только запил он. Девушка ушла от него, вроде как к другому. Толи богатому купцу, то ли еще кому-то.

– Мда-а, дела, – покачал я головой, – не бравый вояка, зато богат и полный комплект конечностей?

– Угу, – буркнул в ответ Рей и, кажется, даже обиделся. С него станется решить, что я порочу честь его боевого товарища. Да я и правда, сказал лишнего.

На этом в общем-то разговор и заглох. Я было сунулся к Кергу, в попытках уточнить, как давно он в курсе творящихся дел, но тот лишь молча покачал головой и тупо проигнорировал меня. Я даже немного обиделся поначалу, но потом прокрутил все события в голове еще раз и успокоился. Не сказал, значит так было надо. Не нужно ждать подвоха. Поэтому я спокойно дошел до кареты, на которую мне указал Верд, залез в нее и погрузился в себя. Сперва достиг равномерной концентрации полученной энергии по всему телу. Проработал все пострадавшие в результате стычке с Рианом и длительной абстиненции органы и мышцы.

Затем хотел было попытаться зачерпнуть энергии из Бездны, но вновь наткнулся на непроницаемую стену. С этим нужно будет разбираться, причем как можно скорее. Ничего, сила, полученная в церкви, не пойдет на спад как минимум, до завтрашнего дня, я это чувствую. А там глядишь и пополню запасы.

Суета продлилась еще какое-то время, по моим субъективным ощущениям, минут пятнадцать. Затем раздался крик Рея: «По каретам!».

Послышалось бряцание металла, это гвардейцы один за другим заскакивали в соседние кареты. Затем, конное ржание, это трогались с места первые экипажи. А потом дверца распахнулась и в карету залезли, сперва Керг, а потом и Верд с каким-то незнакомым мне молодым парнем, одетым в дорогой современный костюм с моноклем на правом глазу. Волосы у незнакомца были аккуратно уложены и зачесаны назад. На руках были дорогие кожаные перчатки, правая же рука его сжимала трость, набалдашник которой венчал крупный, обработанный агат.

Не дождавшись каких-либо комментариев от своих товарищей, я вопросительно уставился на Верда. Тот в ответ лишь снова покачал головой и приложил палец к губам.

Да как так-то? Чего он опасается? Кто может на ходу подслушать разговор начальника тайной канцелярии? Определенно, сегодняшний день одна сплошная загадка.

Впрочем, надеюсь, что хотя бы часть из них разрешится сегодня. Благо, от этого рынка до моего дома добираться всего минут двадцать.

За все время пути, мои спутники так и не проронили ни слова. Только Керг иногда позволял себе тревожно нахмурить брови, да и только.

Добравшись до дома, мы тоже не сразу приступили к диалогу. Сперва нас у ворот встретил Сариф, одетый в смешной тюрбан и одежды дворецкого. А оказавшись в доме со мной произошла интересная ситуация.

Едва я переступил порог, как меня чуть было не снес ураган в лице девчонок. Первой в меня вцепилась Айла:

– Учитель мы так переживали, так переживали. Места себе не находили. Еще и Брэн этот, довез меня до ворот, а как только увидел, что Сариф меня встретил, так сразу умотал. А Сариф как начал меня спрашивать, что случилось и где мастер с Кергом. А я и не знаю, что с вами. Говорю вас гвардейцы увели, а Сариф и не верит. «Глупая девчонка», – явно передразнивая моего дворецкого закончила Айла.

– Ну-ну, тише, – я успокаивающе погладил ее по спине как заботливый отец, – все хорошо, Сариф ведь тоже переживал. Надо было говорить, что ничего не знаешь.

В этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, показалась Кили. Мгновение она просто стояла, а потом робко мне улыбнулась. От ее улыбки на душе у меня стало заметно теплее, а настроение мигом скакнуло в гору.

Развернув Айлу, я сказал:

– Бегите пока с сестрой на второй этаж, посидите там. Если понадобитесь, я вас позову.

–Хорошо, только мастер, – Айла на миг задержалась, – не бросайте нас больше.

– Постараюсь, – усмехнулся я и дождавшись, пока Айла скроется на лестнице, отправился в гардеробную смахивая несуществующую слезу.

Быстро сбросив пальто и стянув перчатки (трость я бросил на подставку у входа), еще раз быстро посмотрелся в зеркало. Хм, отличия по сравнению с тем, что были до поездки просто колоссальные. Словно подобрали бомжа с улицы, отмыли, одели и загримировали. Краснота в глазах побледнела, а кое где белок уже вернулся к своему обыденному цвету. Исчезла землистость лица. Щеки хоть и не округлились, но болезненная резкость сменилась на привычную худобу. А вот серебро в волосах явно не думало исчезать. Волосы, сейчас значительно отросшие, наполовину были седыми.

– Что ж.. – пробормотал я в слух и пожал плечами. Вкупе с молодым лицом и фиолетовыми волосами смотрится неплохо. А если совсем станут седыми, то впору будет носить темные очки. Буду вылитый Гинеал.

Так, посмеиваясь про себя, я прошел через коридор и зашел в гостиную, где уже собрались все означенные ранее лица, Верд с незнакомым молодым парнем сидели за столом. Гвен уже успела позаботиться о том, чтобы принять у гостей одежду и подать на стол горячий травяной сбор с какими-то сладостями. Здесь же обнаружился и Керг, что сейчас в развалку сидел в кресле, хорошо, что не в моем любимом и уже тянул из кубка вино со специями.

Дождавшись, пока я займу место напротив, рядом с заботливо выставленной на столе кружкой с отваром, Верд прокашлялся и заговорил.

– Кхм. Итак, Теодор, ты помнишь наш уговор?

– Помню, – я кивнул, – вы поможете мне решить мой деликатный вопрос с.. – на этом месте я замялся.

– С ошейником, – подсказал Верд и сделал глоток из кружки с отваром. В этот момент позади него закашлялся Керг.

– Не в то горло пошло, – здоровяк смущенно извинился.

Верд же, с невозмутимым лицом отпил еще глоток и продолжил:

– Мм, какой чудесный напиток, Альберт, попробуй.

Парень, которого назвали Альбертом покорно кивнул и сделал глоток.

Второй советник же, спокойно дождался пока удивление не проступит у меня на лице и только тогда продолжил:

– Не удивляйся. Альберт здесь именно затем, чтобы тебе помочь. Прошу, представься, – небрежно закончил он.

– Альберт ас Корос, глава отдела исследований природы возникновения магического ядра и врат бездны при Ланкарском университете, маг - артефактор в ранге магистр.

Мои брови полезли на лоб от удивления. Магистр в таком возрасте означает незаурядный талант, либо принадлежность к великой семье. Судя по этому парню и по тому, как Верд с ним обращается, в данном случае это и первое и второе разом. Тогда понятна и его должность.