– Мастер! – Практически завопила та, заставляя соседний столик коситься в нашу сторону, – я тоже хочу холодную!

– Нет. А если ты заболеешь? Соплей нам только не хватало, – фыркнул я и отрезал.– будешь пить теплую.

– Мастер, ну пожалуйста! Я уже не ребенок. К тому же, я ведь очень сильная. Я могу долго-долго мерзнуть и не заболеть. Вы же знаете.

Видя, что еще чуть-чуть и я поддамся на уговоры, Керг поспешил вмешаться:– Подумай о своей сестре. Она ведь будет очень переживать, если ты заболеешь. Пока мы не решили ваш вопрос, ей больше нужна твоя забота чем тебе.

Какой все-таки Керг иногда чуткий. А ведь по нему так и не скажешь. Все-таки выглядит он как типичный наемник. Я таких на дух не переношу. А вот вдруг раз и всего одним коротким предложением убедил девушку в необходимости заботиться о своем здоровье. И ведь действительно переубедил! Я по ее лицу вижу, что она с ним полностью согласна.

В этот момент рядом с нами нарисовался один из парней, сидевших за этим столом, и судя по внешнему виду, являющихся сыновьями хозяина. В больших, не по возрасту мускулистых руках он держал поднос, на котором располагались три бокала с шипучкой и тарелки со сладостями. Расставляя тарелке на столе, парень, нет-нет, но бросал заинтересованные взгляды на Айлу, что в свою очередь не укрылось от нас с Кергом. Эх, молодость.

Не удержавшись, потянулся за бокалом, по запотевшему боку которого стекала капля и сделал два больших глотка. От удовольствия не крякнул – все же не пиво, но глаза прикрыл. Пузырьки приятно защекотали язык и горло, от холода и сладости заломило зубы. Эх, надо будет заказать, чтобы доставили мне домой пару бочек свежей содовой. Этот напиток буквально пропитан цивилизацией. Кивнув своим мыслям, я закинул в рот горсть орехов в меду и принялся наблюдать за Айлой, что сейчас явно прибывала на седьмом небе от счастья попробовав пахлаву и содовую. Это она еще до сладостей Пустошей не добралась, вот где мастера кондитеры расстарались. Все-таки эта страна является единственной во всем мире, где вот уже три сотни лет не появлялось ни Хаул’дир, ни тварей. Как результат, в своем развитии они практически на голову опережают весь мир.

Незаметно для Айлы, стараясь чтобы все мои движения выглядели обыденно, подвинулся на стуле так, чтобы видеть входную дверь, одновременно при этом смещаясь к Кергу. Дождавшись пока, Айла совсем выпадет из реальности, после дегустации тянучки, уточнил у Керга:

– Ну как там твое предчувствие? Молчит?

– Если выражаться твоими словами, Теодор, оно, кричит, не замолкая не на секунду. Я словно в опере.

– Может пронесет? Можешь ты ошибиться хоть раз?

– Не думаю.

И в этот момент, словно ставя точку в его словах, дверь кондитерской распахнулась. Причем распахнулась так, что мне стало понятно сразу. Это по нашу душу.

Внутрь кондитерской зашли двое гвардейцев. Форма с вкраплениями древесного цвета ясно дала понять к какой сотне они принадлежат. Тот, что с серьгой в ухе, огляделся и сразу направился прямиком к нам. Наперерез ему из-за стойки метнулся Брэн. Замерев прямиком на пути стражника, он, с тщательно скрытым презрением, спросил:

– Чем могу помочь, служивый?

– С дороги, – презрительно, практически сквозь зубы процедил тип с серьгой и попытался сдвинуть Брэна в сторону, но разница в телосложении не просто свела на нет все его усилия, но еще и выставила полным посмешищем.

Осознав свой промах, гвардеец сделал шаг назад и правой рукой потянулся за клинком, но в этот момент в дело вступил стоявший до этого чуть позади и не принимающий никакого участия второй страж. Резко шагнув вперед, он с такой силой сжал плечо своего напарника, что на его руке вздулись жилы. Взглянув в глаза Брэну он четко и раздельно произнес:

– У гвардейцев императора нет претензий к этому заведению и его хозяину, мы здесь по другому вопросу. Мы всего лишь хотим побеседовать с вашими гостями, с глазу на глаз.

– Дождитесь пока они закончат свою трапезу. Снаружи, – с нажимом проговорил Брэн, не отводя взгляд, – у нас уговор с Элтором. Я исправно плачу виру.

– Уговор был и остается. Если хочешь платить и дальше, уйди с дороги, хозяин. По-хорошему прошу.

Вот это я понимаю, настоящая дружба. Брэн ради Керга готов пойти на конфликт с местными представителями власти. Или это все из-за репутации? Впрочем, неважно, я не хочу быть должным и тем более, втягивать в свои проблемы посторонних людей. Я пересекся взглядом с Кергом и, нахмурившись, качнул головой. Ободряюще улыбнулся слегка ошалевшей Айле и поднявшись из-за стола громко заявил:

– Господа, в угрозах нет нужды. Уважаемый Брэн, эти стражники привыкли бдить порядок на улицах и частенько сталкиваться со всяким сбродом, потому забыли про манеры. Я с удовольствием выйду с ними освежиться и обсудить их поведение.

Не обращая внимание на отчетливо раздавшееся со стороны гвардейца с серьгой шипение я встретился взглядом с Кергом и мотнул головой.

Тот запахнул свою куртку и поднялся из-за стола практически следом за мной.

Походя, я услышал, как он шепотом попросил Брэна отвезти Айлу ко мне домой и назвал адрес.

Шагая с Кергом на улицу в сопровождении гвардейцев, я пытался понять, что же будет дальше. Дух подставы витал в воздухе и его смрадом, кажется, пропиталось все вокруг.

Выйдя на улицу и вдохнув прохладный воздух, я поплотнее запахнул пальто, надел перчатки и поудобнее перехватил трость. Снаружи нас ждало еще двое гвардейцев из деревянной сотни.

– Только без глупостей, – зачем-то повторил гвардеец с серьгой в ухе и двинулся вперед.

Нам с Кергом ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Выйдя за пределы рынка и увидев дилижанс, к которому нас вели гвардейцы я даже на секунду остановился. Красовавшийся на дверцах кареты герб полностью подтверждал догадки Керга относительно причастности одной конкретной великой семьи к деревянной сотне. А также подтверждал то, что эта великая семья имеет на одного скромного Хаул’дир зуб, причем весьма немалых размеров.

– Чего замер? – Грозно рыкнул один из идущих сзади гвардейцев.

И это стало последней каплей. Внутри меня вдруг поднялась волна невиданной ранее ярости. Подстава, дуэль, недели слабости и вот сейчас этот герб, словно насмешка, висящий на дверях. Все это копилось во мне, чтобы выплеснуться в едином порыве.

Стиснув зубы, я привычно запустил циркуляцию тех крох энергии, что я получил в церкви. Одновременно с этим дергаюсь вправо, разворачиваясь на одной ноге, другой при этом делая подсечку не ожидавшему такого гвардейцу. Краем глаза отмечаю мелькающий на лицах страх и то, как остальные стражи отшагивают от меня. Слышу, как рыкает Керг, борясь с накатившими чувствами (неужели забыл норзалит дома?). Тут же припадаю на одно колено и кулаком руки, сжимающей трость, пробиваю упавшему гвардейцу прямо в зубы. Один удар, второй.

Уже отвожу плечо для третьего удара и не успеваю. Подоспевший сзади гвардеец хватает меня за руку и пытается оттащить, но получает мощный удар ногой в грудь и отлетает. Вижу, как Керг протягивает мне руку, хватаюсь за нее и одним движением встаю рядом с ним, оглядываюсь. За те мгновения, что я разбирался с гвардейцем. Керг успел вырубить второго, сейчас лежащего на земле позади оставшейся троицы.

Иронично, что досталось гвардейцам, которые встретили нас снаружи кондитерской Брэна. Дерзкий и тот, что с серьгой в ухе сейчас стоят напротив, рядом с еще одним, морщившимся и потирающим грудь от удара. На лицах стражников замешательство. Руки так и тянутся к клинкам, но обнажать их не спешат, боятся.

Я перехватил трость двумя руками взяв на манер боевого посоха и уже готовился шагнуть вперед, когда позади меня раздался голос:

– Господин Теодор, прошу, оставьте слуг империи, что любезно согласились выполнить мою просьбу и позвать вас на рандеву, в покое.

Первым моим желанием после того, как я узнал говорящего, было выхватить клинок Керга и убить сначала гвардейцев, а потом и владельца кареты. Вторым моим желанием, было использовать свой дар и убить, сначала гвардейцев, а потом и человека, стоящего сзади. Только спустя тридцать долгих секунд я смог взять себя в руки, обернуться, и спокойно встретить взгляд Риана, человека и мага, чуть не отправившего меня к праотцам три недели назад.