– Послушай, я не понимаю, где нахожусь, не помню кто я и что со мной было до попадания в эту странную темноту, если конечно так можно назвать то пространство. – Осторожно подбирая слова проговорил я, – но если все, то ты говоришь, правда, если ты действительно мой наниматель, то.. Я не отступаю от данных обещаний и стараюсь держать свое слово. Как бы мне не хотелось поступить иначе и как бы не вынуждали обстоятельства.

–Это мне в тебе и нравится. Всегда нравилось, – с легким кивком, отчего одна белая прядь упала на лоб, резюмировал незнакомец и ехидно улыбнувшись продолжил, – зови меня Гинеал.

–Гинеал? Что это, имя или прозвище, – поинтересовался я, впрочем, без особого интереса, скорее для того, чтобы банально потянуть время, – впрочем можешь не отвечать, мне все равно. Лучше расскажи, где мы. Что это за место? Кто я такой?

– Мы в моих владениях конечно, – воскликнул, словно изумился Гинеал, – я в шутку называю их царством тьмы и.. Что? Неужели не нравится? – запнувшись на полуслове, спросил он.

– Ммм.. нет-нет, очень впечатляет. Всегда хотел иметь в своем распоряжении побольше квадратных метров, – я попытался перевести все в шутку, – только вот наполненность этого места разочаровывает.

– Ха-ха-ха, – он смеялся, наверное, целую минуту, а когда закончил, с улыбкой обратился ко мне, – ты подметил очень точно.

– Напоминает что-то из прошлой жизни?

– Трудно сказать, – я замялся, – и да и нет. Давай будем считать это обычной человеческой проницательностью.

– Значит, проницательный? Что-ж, пусть будет так. Тем интереснее мне будет с тобой беседовать. Не представляешь как долго я ни с кем не беседовал. Кстати, не хочешь чего-нибудь выпить? Помнится, в прошлую нашу встречу ты не скромничал, а попросил, цитирую: «Лучшее, из того, что сможет предложить твоя богодельня», а сейчас вот не спешишь, молчишь, практически не дерзишь, выпить не попросил. Видимо прошедшие года прошли не зря.

– Хм..Не откажусь от виски. Если есть односолодовый с выдержкой, скажем в двадцать лет, то это просто превосходно, – замечания по поводу пошедших на пользу мне лет я просто-напросто проигнорировал. Пусть говорит, что хочет, сейчас, это не главное.

Несколько секунд темные очки Гинеала пристально наблюдали за мной, а потом он плавно повел свободной рукой, а я ощутил как мои пальцы правой руки сжимают стакан, на четверть заполненный янтарной жидкостью с огромным шариком льда, занимающим практически весь стакан. Спустя еще секунду я почувствовал холод, идущий от стакана, зажатого в моей руке.

Хорошо было бы иметь такую магию в своем арсенале. Но, материализовать объект, придать ему физическую оболочку считается невозможным. Стихийные же проявления, лезвия ветра, копье воды, каменные иглы и прочее, рассеиваются без следа, как только иссякнет сила, вложенная в них. Таковы законы этого мира. Или.. миров? Откуда я вообще знаю все это? Я был магом? Нет, вернее не совсем. Так кто же я? Мой собеседник явно знает обо мне если не все, то большую часть, а значит, в процессе этого разговора я получу ответы на подавляющее большинство своих вопросов. Главное только не спугнуть это неожиданное радушие к моей персоне.

Кивнув своим мыслям, неторопливо подношу стакан к губам и делаю глоток. Нос тут же забивает чем-то знакомым, рот и горло обжигает, но не сильно, при этом ощущается этот едва уловимый яблочный привкус. Я это уже пил. Не могу вспомнить, где и когда, как и марку напитка, но уверен, что пил этот виски в прошлую встречу и как минимум один раз до нее.

Зажмурившись в блаженстве, от накативших теплых ощущений и чувства дежавю я повернулся лицом к огню и откинулся на спинку. Какой мягкий диван, я будто плыву на нем.

– Вижу, я угадал. Понравился напиток. – Утвердительно проговорил Гинеал, внимательно наблюдая за мной из-под темных очков. Я практически чувствовал его взгляд.

– Да, напиток неплох. Но я не люблю ходить вокруг да около. Скажу прямо, у меня очень много вопросов, на которые ты, надеюсь, сможешь дать ответы.

– На все, точно нет, просто не смогу. Мне ведь надо, чтобы ты кое-что для меня сделал там, в реальном мире. Помнишь? А мое вмешательство лишь усугубит сложившуюся сейчас и так донельзя непростую ситуацию.

– Уважаемый Гинеал, но я ведь и не прошу тебя вмешиваться, всего лишь ответить честно на мои вопросы.

– Ох, Теодор, – подперев рукой щеку, скучающе протянул мой собеседник, – о том, что информация является самым страшным оружием ты, конечно, знаешь. Неужели не можешь сделать вывод о том, что ответы, а тем более ответы на запретные вопросы, являются куда большим вмешательством чем любое действие, совершенное человеком. Во все времена, информация являлась, является и будет являться ключом как к великим свершениям, так и великим злодеяниям.

– Я знаю это, – соглашаясь, чуть наклонил я голову, – но также знаю и то, что совершать преждевременные выводы не всегда правильно. Они могут быть ошибочными. Например, откуда тебе знать, что за вопросы я хочу задать. А если ты все-таки знаешь, или допустим, умеешь читать мысли, то тем более не возьму в толк, каким образом это может повлиять на сложившееся положение вещей.

Гинеал, во время моей речи иронично изогнув правую бровь дугой вздохнул. Потом слегка постучал указательным пальцем руки по стакану и еще раз вздохнул. В этот раз куда как более тяжело, чем в первый.

– Вопросы, вопросы. Кто я? Где мы? Чего я добиваюсь? Но самый главный. Кто ты? – он сделал паузу и продолжил, – предположим, с последним я могу тебе помочь. Это вполне в моих силах. Тем более я и вытащил тебя сюда только лишь для того, чтобы ты сохранил память об этом месте и вернулся осознанным, – после этих слов мой собеседник поднял руку и медленно снял очки.

Черт, да я явно поторопился с выводами о том, что с глазами у него все в порядке. На меня смотрели два темных, бездонных провала. Нет, не так. Сами глаза были на месте. Только вот белок, радужка и зрачок были настолько непроглядно черными, что казалось будто это миниатюрные черные дыры, всасывающие свет без остатка. Вот это буркалы.

После недолгой борьбы взглядов я попытался отвернуться и не смог. Взгляд словно прилип к этим черным пятнам, отчетливо выделяющимся на фоне бледного, белого лица.

– Не отводи взгляд, вспоминай! – на последнем слове от него повеяло холодом и силой.

Я вспомнил все. Вспомнил одномоментно. Передо мной не пронесся поток воспоминаний. Нет. Память о моей жизни. Об обеих жизнях. Возникла в моей голове в мгновение ока. Опять нет. Эта память всегда была там, на положенном ей месте, просто до этого я не обращал на нее внимания. Обходил стороной. Словно вокруг этих воспоминаний была стена. Так, когда я ощутил вкус напитка, что предложил мне Гинеал, я отправился вдоль нити воспоминания прямиком до этой стены, но уткнувшись в нее, просто свернул, не поняв, какой огромный пласт за ней стоит. Сейчас же.. я понимаю, что этот виски один из моих любимых алкогольных напитков в той жизни, которую я начал уже забывать.

– И снова обман, этот глен восемнадцатилетней выдержки, хотя я просил минимум двадцать лет. Гинеал, дружище. Хоть в чем-то из того, что ты делаешь, отсутствует подвох? – Количеству яда в моем голосе могла бы позавидовать и кладка гремучих змей.

– Это твой любимый виски, изумился тот, – при этом снова надевая очки и скрывая черные дыры за темными стеклами, – я надеялся, что вспомнив вкус, ты вспомнишь и все остальное.

– Ай, не начинай, – отмахнулся я, больше не испытывая никакого пиетета перед этой сущностью, – раз ты показал мне свои глаза, значит применил свою силу. А раз ты это сделал, значит иного выбора все вспомнить у меня просто не было. И вообще. Какого хрена ты на меня наезжал, пока я был беззащитным и бесполезным ничего не помнящим куском непонятно чего. Не хочешь извиниться?

– Мне просто было приятна такая форма общения, плюс я хотел тебя немного пристыдить, – с виноватой улыбкой повинился тот, но тут же вскинулся, – за что извиняться то? Хочешь сказать, что я не выполнил свою часть уговора.