На мое прикосновение божественное украшение откликнулось более охотно. Не было никакого свечения, искры не посыпались из глаз. Да и все остальное осталось по-прежнему. Лишь циферка поплыла, превращаясь в единичку. А затем и в двоечку, троечку. И так, пока не убрал палец, поражаясь результату.

- Это все? – Скривилась Гримли, явно разочарованная малой цифрой.

- Не все сразу. – Вступилась за меня Дилара. – За месяц много очков не заработать. Еще и про ограничение новичков не забывай.

- Помню я. – Тяжело вздохнула девочка, опуская глаза на стол. – Просто я рассчитывала хотя бы на сотню. Все-таки они очень много побеждали.

- Ничего страшного. – Поддержала ведьму Ария. – Для победы хватит и этого. Силиф, тебе тоже нужно вложить очки.

- Поняла. – Расплылась в улыбке посланница, повторяя мои действия.

Мы замерли в напряжении. Всё же было интересно, на сколько именно поднялась магесса, придя позже меня. И тут я не смог сдержать разочарованного вздоха. Цифра под пальцем быстро перескочила мой уровень и поползла дальше, преодолевая отметку с двумя нулями. И остановилась лишь, когда отсчитала еще полсотни с небольшим хвостиком.

- Рамми! – Надула губки гнома. – Ты точно вложил все очки?

- Наверно. – Снова неуверенно протянул я, с опаской прикасаясь к браслету.

Вроде ничего страшного в повышении не было. Но отчего-то не хотелось показывать всё, чего добился. Я и без того считал себя монстром среди новичков. А тут еще и непонятные перки, о которых совсем ничего не знал.

Палец коснулся полированной пластины, и цифры снова пошли в пляс. И на этот раз они не собирались останавливаться так скоро. Сотый уровень проскочил почти сразу, словно и не было огромного провала до него. А дальше глаза всех присутствующих полезли на лоб. Мало того, что браслет продолжил отсчитывать уровни после ста пятидесяти, но и уверенно показал значение больше двух сотен, замерев вблизи третьей сотни.

- Рамми… - Одними губами прошептала Гримли.

- Отмеченный двумя богами. – Хмыкнула Дилара, прожигая меня взглядом. – Давненько я такого не встречала.

- Это плохо? – С ехидным прищуром поинтересовалась Силиф, подбираясь поближе ко мне.

- Плохо. – Уверенно кивнула старуха. – Для его противников – это настоящее наказание.

- Тогда… - Тонкая ручка поползла по моему плечу, намереваясь забраться под куртку.

- Руки!!! – Снова не сдержалась гнома.

- Ну вот, все возвращается на круги своя! – Звонко рассмеялась ведьма в несвойственной ей манере. – Вечно от вас, избранных, одни неприятности на женские головы.

- Ты это о чем? – Замерла девочка, чуть-чуть не дотянувшись до меня. Да и Силиф остолбенела, вперив в старуху испуганный взгляд.

- У всех избранников есть своя миссия, с которой они и приходят в Тартар. – Снова стала серьезной хозяйка отеля. – Но это будет после вашей победы. А пока…

- Да-да-да… - Разочарованно вздохнула Гримли. – Нам уже пора.

- Именно…

До игры оставалось еще около часа. Мы довольно долго провели без сознания. Хотя, судя по Силиф, больше всего досталось именно мне. Так что весь город уже гудел. Кроме сотен новичков, заполонивших улицы, хватало и местных. А еще мне показалось, что заметил пару весьма немалых делегаций старых фракций. Все собирались на главной площади, где уже расставили столы и развесили огромные экраны.

Вечернее сражение отличалось тем, что это было главное сражение недели. Но, так как новички не могли похвастаться хорошей игрой, то и смотреть было не на что. Зато сегодняшний день должен был стать чем-то грандиозным. Битва не на жизнь, а на смерть. И это в прямом смысле. Если мы проиграем, жизни всем тем, кто доверился Бездне, больше не будет. Впрочем, как и самой фракции Бездны.

Вопреки ожиданиям, нас приветствовало множество народа. Вся та ненависть, что захватила умы богов утром, незаметно улетучилась. Сейчас в городе витала атмосфера праздника. И казалось, что для большинства собравшихся не было дела до того, кто победит. А огромное количество выкатываемых бочек только раззадоривало интерес.

Мы молча прошли мимо десятков болельщиков. Кто-то желал нам поражения. Кто-то, наоборот, победы. Но все встреченные по дороге к арене желали удачно выступить.

- Действуем так же, как в последней игре. – Леденящим душу тоном распорядилась лидер. – Рамми, Силиф, вам пока только предстоит понять, на что теперь способны. Так что не рискуйте понапрасну. Мелиса, на тебя будут охотиться больше, чем на всех остальных.

- Я знаю. – Тихо отозвалась розоволосая девушка.

- Вот и умница. Постарайся не подставляться. Гримли… - Пронзительный взгляд голубых глаз уперся в подругу и тонкие губы эльфийки дрогнули, растягиваясь в улыбке. – Покажем им!

- Да-а-а! – Задорно откликнулась гнома.

До боя оставалось еще прилично времени. Можно было потратить его с пользой. Но от чего-то никто не торопился надевать очки, предпочтя погрузиться в свои собственные мысли.

- Начинаем! – Спустя какое-то время дала указание Ария, одарив всех светящимися яростным огнем глазами.

Игра начиналась. Стандартные процедуры настолько приелись, что проскальзывали незаметно. Привычно зашел, проверил ресурсы, проверил навыки. Посмотрел, куда именно потратились боевые очки, коих осталось совсем чуть-чуть. И не смог сдержаться, чтобы не выругаться. Стандартные для всех лесников навыки, которые нельзя было изменить: ловкость, проникающий урон и броня. Не сказать, что совсем бесполезные, но по сравнению с яростью — такое себе достижение. Ну да и ладно, всё лучше, чем ничего.

Приветствие команд тоже не было чем-то новым. Все, как и прежде, разве что изменились противники. Но на этот раз мы и так знали о них все, что могло понадобиться. Гараннир — стрелок из далекой вселенной, пользующийся плазменной пушкой. Беллосси — маг с голым черепом вместо головы. Орул — орк с двумя небольшими топорами, игравший роль танка-лесника. Теслила — девушка с красивыми зелеными глазами, в которых плясало безумие. Единственным неизвестным созданием стал странный дух или элементаль. Нечто темное, едва схожее с человеком, почти сливалось с темным фоном приветственного экрана.

Тактики обеих команд были известны. Нельзя сказать, что всё было стандартно. Карта давала кое-какие возможности для полета фантазии и разработки чего-то нового. Но, проследив за противниками, мы точно знали, что для победы им нужно забрать дракона. Желательно вместе с нами. Только тогда они будут уверенно крушить башни, проходя к трону.

- Рамми, держись поближе к Силиф! – Начала командовать Ария, стоило только появиться у фонтана. – Биллосси очень неприятный противник. Силиф, не выходи вперед, особенно если вражеский мидер скрывается в лесу!

- Поняла.

Посланница Бездны оказалась куда более интересным союзником, нежели Эндролир. Навыки женщины были не такими убийственными, как у великого мага света. Зато больше подходили для сдерживания большого количества врагов. Но против клонов Биллосси ей не выстоять.

Первый раунд начался, как и прежде, с занятия позиций. И с самого начала противник повел себя так, как и предсказывала Ария. Мелису подловили еще до того, как она успела поставить вард. Орк с непонятным духом вдвоем накинулись на милашку, стараясь поскорее отправить на респ. К их несчастью, хиллира не так-то просто отправить на перерождение на первом уровне. При должной сноровке можно убежать от ближней атаки лесника, не владеющего контрящими спелами. А дух попросту не наносил достаточного урона, чтобы обнулить постоянно восполняющуюся шкалу жизни. К тому же Ария не стала бросать напарницу в одиночестве, изрядно попортив кровь противнику.

В первой стычке смертей не было. Хаоситы быстро поняли, что исход схватки не в их пользу. Но время уже было потеряно, как и возможное преимущество. Орк отстал по фарму, а призраку и вовсе пришлось возвращаться к фонтану. Впрочем, как и Мелисе. Но поддержка на то и нужна, чтобы своим телом прикрывать керри. Так что мы были в плюсе, особенно если учесть, что Гримли не собиралась сдавать лайн Гаранниру.