Комнатой Дилары оказалось громадное помещение, состоящее из нескольких спален, уборной, рабочего кабинета и еще пары неизвестных закутков. Я лишь мельком обратил внимание на обстановку, стараясь не акцентировать внимания на содержимом. Вот никак не мог предположить, что эта старуха будет жить в подобном месте. Создавалось впечатление, что все страшные байки про уродливых ведьм были созданы по одному лекалу. И родоначальница всех слухов обитала именно здесь.

Одно то, что через пыльные окна, давным-давно заросшие паутиной, почти не пробивалось света, было уже чем-то из ряда вон. Но это была лишь верхушка айсберга. На множестве полок стояли склянки с омерзительным содержимым: глаза, лапки, какие-то внутренности, крылья. Чего там только не было. Встречались и целые создания, но чаще все же по частям. А еще травы. Несметное количество трав, развешанных по всем углам, отчего воздух становился невыносимо приторным.

Такого количества ароматов мой нос выдержать не мог. Голова мгновенно пошла кругом, едва в состоянии отдавать команды ногам. Перед глазами все плыло, и только два рыжих ушка стали маяком, на который можно было ориентироваться.

- Все… - Сквозь пелену забвенья донесся до меня голос Милли.

Что происходило дальше, я уже не разбирал. Кто-то что-то говорил, кто-то меня пинал. Или, может, тащил. А может, и… Да кто его знает, что со мной делали. От всех этих ароматов я превратился в настоящего зомби. Никаких чувств, никакого сознания. Одна лишь жажда…

***

- Ну и что это было? – Донесся до меня недовольный голос Арии.

Голова неприятно гудела, словно я снова напился до беспамятства. Но, в отличие от предыдущих разов, в горле не было неприятных ощущений. Чего нельзя было сказать о носе. Множество разных ароматов продолжали напоминать о себе, не давая быстро прийти в норму. А вдобавок еще и глаза и слух работали на редкость отвратительно.

- Прости, мне нужно было проверить. – Проворчала ведьма в ответ.

- Ни и как, проверила? – Продолжала наседать эльфийка. – Чуть обоих не загубила!

- Не нагнетай. Ничего с ними бы не было. – Фыркнула Дилара. – Поспали бы на часик дольше, да и все.

- Будто бы у нас есть этот часик! – Голос лидера звенел от напряжения. – Матч через два часа! А они еще в отключке!

- Скажи спасибо, что твой избранник оказался таким крепким! – Рыкнула в ответ хозяйка, от чего в комнате сразу притих свет.

- Он не мой… - От чего-то совсем тихо ответила Ария.

- Вокруг меня одни дуры… - Так же тихо и, разочарованно что ли, протянула Дилара.

Разговор закончился, а я так и не мог понять, что же произошло. Глаза не торопились показывать место, в котором оказался. Да что там показывать, они и открываться-то не хотели. Со слухом было чуть-чуть получше, но тут важно именно чуть-чуть. Никаких прочих звуков, кроме размеренных вдохов, разобрать не получалось. И что удивительнее всего, вздохи были не мои.

- Очухался? – Прозвучал голос ведьмы откуда-то издали.

Ответить ничего не получалось. Всё тело свело судорогой. Ни веки, ни губы, ни язык не подчинялись. Как и руки с ногами. Мне что-то мешало, но что именно, понять было сложно.

- Я сейчас тебе помогу. – Голос начал приближаться. – Но ты должен пообещать, что не будешь нервничать.

Хотелось ответить хоть что-нибудь, но для этого нужно было получить контроль над собственным телом. А с этим как раз и были главные проблемы. Да и хозяйка явно не ожидала, что я смогу ответить. Она действовала довольно уверенно и решительно, словно проделывала подобное едва ли не каждый день.

- Приготовься! – Голос ведьмы дрогнул, а вместе с этим и мое сердце пропустило удар. Если оно вообще еще билось. Я же своего тела не чувствовал.

Пелена медленно поползла куда-то в сторону. Слишком медленно и неправдоподобно. И тут до меня дошло. Это не пелена! Это простая простыня. Не знаю, у кого хватило ума накрыть меня простыней, словно хладный труп, но они это сделали. А под простыней меня ждал и ещё один сюрприз. И, похоже, не только меня одного, так как несколько удивленных вздохов вырвалось откуда-то со стороны.

- И? – Спросил я, заглядывая в сосредоточенные глаза старухи.

- Ты так спокойно отреагировал…

- Я же волк. – Как можно более холодно заметил на подобное высказывание. – Вполне логично, что время от времени я буду перевоплощаться. Правда это тело немного непривычно. Но, наверно таково было решение Матушки Природы.

- Нет. Это правила Тартара. – Поправила Дилара, продолжая внимательно смотреть в мои глаза. – Если ты можешь, перевоплощаться, то должен хотя бы отдаленно походить на гуманоида. В городе новичков иначе нельзя. нужно, чтобы вы привыкли друг к другу.

- Значит, в других местах есть боги в своих истинных ипостасях?!

- Есть. – Нехотя проскрипела ведьма, наконец отводя взгляд в сторону. – Но тебе пока рано об этом думать. Лучше прими человеческий вод, пока твои подружки слюной не захлебнулись.

- А? – Еще более удивлённо переспросил я.

- Проверни браслет! – Прикрикнула Дилара.

Повторять дважды не пришлось. Пусть я и был привычен к облику дикого зверя. Тем более, за прошедший месяц окончательно свыкся с новым телом. Но разгуливать по отелю в чем мать родила было неприлично. К тому же в облике прямоходящего волка. И куда только делась набедренная повязка?

Стоило провернуть браслет на руке, как тело начало приобретать привычные черты. А вместе с ним раздался и слитный вздох разочарования. Уж не знаю, кто там был, но реакция мне определенно не нравилась.

- Так что это было? – Спросил я в лоб у хозяйки, стараясь не обращать внимания на окружение.

- Вас хотели отравить, чтобы не смогли участвовать в битве. – Вполне обыденно ответила старуха, словно подобное было в порядке вещей. – Не смогли явиться - автоматически проиграли.

- А дальше нас всех в рабство… - Добавил я.

- Это вряд ли. – Хмыкнула Ария, выходя из-за угла. – Им нужны только некоторые. До остальных никому дела нет.

- Тогда…

- Тсс… - Приложила палец к губам эльфийка, при этом… искренне улыбнувшись. – Силиф уже пришла в себя.

- Правда?! – Не смог сдержать я радости, подпрыгивая на месте. – И где она?!

Вместо ответа лидер еще раз смущенно улыбнулась и указала пальцем мне за спину. В горле тут же образовался ком. Именно оттуда доносились сдавленные всхлипы. И именно этого я и боялся. Снова эта озабоченная компания будет проедать плешь и устраивать разборки.

- Не обращай внимания. – Остановила меня лидер. – Нам нужно кое-что сделать.

- Что? – Буркнул я под нос, глядя на довольное лицо эльфийки.

- Победить. – С придыханием откликнулась Ария. – Но для этого нужно постараться. А еще, тебе нужно будет вложить все очки в перки.

- Прямо сейчас? – Удивлённо захлопал я глазами, пытаясь понять, как это можно сделать без интерфейса арены.

- Прямо сейчас. – Поддакнула Гримли, выходя из-за спины. – Все, что тебе нужно, всегда здесь.

Тоненький пальчик указал на браслет, который стал одновременно и подарком, и проклятьем. С этой штуковиной любой мог узнать о тебе все, что захочет. И информацию никак не скрыть. Словно сделано было только ради сдерживания. Ибо, видя, что перед тобой сильный враг, может, и не полезешь в драку. Но, как показывала практика, мало кто придерживался подобной точки зрения. В большинстве случаев никто и не смотрел на циферки. Тут важно было, из какой ты фракции.

- Смотри.

Гнома заботливо взяла меня за руку. Повернула так, чтобы видна была оборотная сторона браслета, и нажала пальцем на один из нулей. Цифра откликнулась, засветившись голубым, но ничего больше не изменилось.

- А теперь сам.

- Просто прикоснуться? – С недоверием переспросил я, протягиваясь к браслету.

Последовавший следом молчаливый кивок только усилил подозрения. Не может же быть так, что всё оказалось проще некуда. И я в любой момент мог усилиться. Хоть посреди боя.