Гарнитура совсем заглохла, и Кирилл даже не пытался выйти с Кристиной на связь. Воздух приобрел хрустальную прозрачность, четкие геометрические контуры скал сияли в лучах солнца как грани самого бытия. С каждым шагом нарастало ощущение чего-то нуминозного – сверхъестественного и жизненно важного. Идя через горы, Кирилл чувствовал себя попавшим внутрь картин Рериха.
Впереди послышался шум, в нос ударила влажная свежесть. Вскоре путь пересек стремительный ручей шириной несколько метров. Прозрачная вода бурлила, смешивая голубые лоскуты отраженного неба с мозаикой из оранжевых, бурых и серых камней. Водная взвесь искрилась радугой.
Кирилл присел на корточки и осторожно опустил руку в поток. Течение тут же увело кисть влево, вода была ледяной, кончики пальцев защипало. Луч идентификатора беспомощно трепетал на поверхности. Психолог уже не надеялся получить ответ, когда прибор пискнул и выдал: "Поток мышления. Создатель: Аркадий".
Кирилл понял, где находится. Этот фрагмент он заметил в программе, когда запустил генерацию Психикона. Постоянно изменчивая структура объекта препятствовала оцифровке: компьютер долго бился над задачей и едва не завис, пытаясь расширить границы Психикона за пределы потока.
По большому счету, с задачей компьютер так и не справился, иначе мысли Аркадия предстали бы в виде конкретных образов и сюжетов: психолог увидел бы земли, населенные причудливыми существами, а то и автономных субличностей, живущих в фантастических городах. Здесь же был сплошной поток концентрированной информации.
Кирилл пригляделся и заметил, как вдоль обоих берегов пространство подрагивает, в некоторые мгновения обнажается изнанка реальности в виде двоичного кода. Или это его собственное сознание дорисовывает картинку, напоминая, что здесь опасная зона? Некорректная оцифровка могла оборвать соединение или повлечь системные ошибки вроде той, из-за которой он стал падать сквозь пространство. Но теперь оператора на связи не было, и рассчитывать приходилось только на себя.
Справа от ручья начинался крутой подъем в горы – без альпинистского снаряжения там делать нечего. Кирилл пошел вдоль потока влево и через полчаса наткнулся на отвесную скалу, гладкую, словно стена. Взгляд привлекли черные и бордовые рисунки, контрастирующие с бежевой поверхностью камня.
Сцены и сюжеты наскальной живописи были выполнены в архаичном стиле: с человечками из простых линий и схематичными предметами, но Кирилл сразу же все узнал. Вдоль позвоночника пробежал холодок, руки покрылись мурашками.
Напротив друг друга лежат два человека, от их голов вверх расходятся линии и образуют круг – как будто третью голову, только огромную. Внутри круга человек идет через горы, причем в сторону своего соседа. В других рисунках угадывалось компьютерное оборудование и кабинет психолога. Сидящая за столом женщина приложила ладонь к уху, словно прислушиваясь. Огромные песочные часы грозно нависли сверху, песка в верхнем сосуде почти не осталось.
Кирилл сжал пальцами подбородок и задумался. Очевидно, что Аркадий не может знать таких подробностей, следовательно, автор наскальных рисунков – сам Кирилл, точнее, его бессознательное.
Это лишний раз подтверждает, что Психикон генерируется не только сознанием пациента, но и агента. Сознание психолога становится частью оболочки внедрения. Это не новость, однако Кирилл не предполагал, что его роль в формировании этого мира столь велика.
Да, такой способ генерации Психикона позволил не писать оболочку внедрения вручную, что сэкономило месяцы работы над кодом, но при этом возникла дополнительная преграда между психологом и пациентом. Кирилл повертел в руках найденный шлем стримера – вот прямое тому подтверждение. Аркадий где-то рядом, но как будто в параллельной реальности, слишком отличной от субъективного восприятия психолога.
Кирилл потер руками лицо и сконцентрировался, ловя мелькнувшую в сознании идею, словно подсекая сачком рыбину. Обилие психических содержаний, инородных для пациента, это, безусловно, проблема. Однако можно попробовать извлечь из этого явления и выгоду. Например…
Он подошел к скале с рисунками, приложил к ней ладони и уперся лбом. Шершавая поверхность была нагрета солнцем, кварцевые вкрапления впечатались в кожу. "Что мне сделать, чтобы найти Аркадия? Куда мне идти? Что делать?" – мысленно проговорил Кирилл, представляя, как посылает импульсы сознания прямо в твердь скалы. Для верности он повторил запрос еще несколько раз, до боли вжимаясь лбом в камень, впиваясь в скалу пальцами.
Когда он отстранился, то некоторое время приходил в себя, будто после ныряния на глубину.
Посмотрев на скалу, он не смог сдержать ликующего крика. Рисунок обновился! Теперь от фигурки психолога внутри большого круга тянулась пунктирная линия и ныряла прямо в волны, обозначающие ручей. Бессознательное дало ответ, и не было причин ему не доверять – вряд ли во всей вселенной есть кто-то более близкий, чем ты сам. Другой вопрос, может ли бессознательное ошибаться, но сейчас об этом лучше не думать.
Кирилл поправил снаряжение и на секунду замешкался, решая, как держать шлем, если придется плыть. Недолго думая, он надел его. Без подключения к интерфейсу передняя часть виртуального шлема оказалась прозрачной, лишь слегка приглушала свет, как темные очки. Быть может, сохранить голову сухой – это даже хорошо, так он обезопасит свой разум от контакта с информационным потоком.
Сделав шаг в ручей, Кирилл не нащупал дна и ухнул в воду с головой.
Ледяная субстанция обожгла тело, сжала грудь, выдавливая из легких воздух. Течение подхватило и потащило психолога как опавший лепесток. Верх и низ перемешались, хаос солнечных бликов только добавлял неразберихи, ручей ревел в ушах белым шумом. Распахнув глаза, Кирилл зачарованно наблюдал калейдоскоп видений, расплывшихся по визору шлема, словно бензиновые пятна. Он распростер руки, пытаясь нащупать берег, дно или что угодно, но кругом была только холодная вода, кусающая пальцы.
Туфли коснулись чего-то твердого, и Кирилл со всей силы оттолкнулся. На миг солнечный свет залил глаза, потом вода снова сомкнулась над головой. В следующий раз он прыгнул вверх и вбок. Плечо врезалось в каменистый берег, Кирилл вытянул руки вверх, пальцы заскребли по мокрым камням, но течение унесло ноги вперед и снова швырнуло его в поток.
Чувствуя, что слабеет, психолог вложил в очередной прыжок все силы без остатка. От напряжения и холода обе ноги свело судорогой, он бросил вперед руки, буквально превращая свое тело в крюк, развернул ноги навстречу течению, используя его силу. Берег оказался достаточно пологим – Кирилл втащил на него верхнюю часть туловища и стал бешено загребать локтями, словно водная тварь, твердо решившая эволюционировать здесь и сейчас.
Через секунду он лежал на берегу, тяжело дыша и массируя окаменевшие икры. Кожа горела, как бывает после ледяного душа. Оклемавшись, Кирилл заметил, что костюм совершенно сухой. Чем бы ни была субстанция ручья, водой она только казалась.
Увиденное впереди заставило содрогнуться и тихо выругаться. Опасность уже миновала, и психолог нервно рассмеялся. Ручей впадал в море, уходящее бесконечной плоскостью за горизонт. Окажись Кирилл среди морских волн, выплыть бы ему не удалось, даже если эти воды необитаемы, на что надеяться просто наивно.
В море вонзался длинный пирс и вел к старинному кораблю. На таких отчаянные путешественники совершали великие географические открытия в Новое время. Наполняя душу детским восторгом, корабль горделиво вздымался над водой, его образ соединял море с небом, как мечта соединяет настоящее с будущим. Палуба находилась так высоко, что не было видно, что там происходит, три высокие мачты распугивали облака. Убранные паруса покоились под реями как тугие свитки с эпическими песнями, которые обожает петь ветер.
Кирилл направился к пирсу. Под ногами был знакомый песок, но червей сомнения он не опасался: казалось очевидным, что здесь им не место. В небе наперегонки носились чайки. Они двигались намного быстрее обычных птиц, как будто состояли из чистой энергии. Психолог улыбнулся пришедшим на ум ассоциациям.
