Чуда, о котором подспудно мечталось, не произошло: стена в скале перед наследником военных технологий прошлого так и не поднялась. Не уползла вбок и не съехала внутрь горы каким-то иным способом. Чего только Дон не выделывал со своим бортовым компом – чуть ли не наизнанку выворачивался. Но бобик сдох – без вариантов. Однако – как и полагается на военном объекте – остались аварийные выходы. Таких из дедовой инструкции в блок идентификации манипулятора выгрузилось аж целых пять. Четыре бесполезных, как и главные ворота – даже проверять не стали. А вот один вполне доступный.

Как же девки матерились, лазая по этой непроходимой каменной мусорке. Закон подлости сработал безупречно – ему столетья не помеха. Вокруг аварийного прохода когда-то поработали взрывники. По крайней мере, других объяснений таким завалам на пути для эвакуации, не находилось. Проход превратился в пролаз – Дон с его широкими плечами чуть не застрял между громадными валунами. Но открытый люк на том конце длинного путанного кошачьего лаза не оставлял вариантов: надо просочиться. Его наличие дед гарантировал. Правда, огромный люк почти целиком завалило – трактор не пройдёт. А вот человек вполне. Причём, в полный рост.

Что собой представляла вся эта база целиком, никто не заинтересовался – даже Дон, к немалому своему удивлению. Было тупо страшно залезть куда-нибудь в самую глубину горы. И застрять там, если какой-то ржавый допотопный механизм специально ждал тебя, чтобы замуровать. Поэтому ограничились предбанником – гигантским отсеком сразу за люком. Воздух там был свежим, как снаружи. Судя по наличию мелких хрустящих косточек, местные троглодиты давно нашли сюда путь. Понятно, что далеко не самые крупные, но сюрпризы и от таких могут взбодрить до мозга костей. Одна змеюка, спугнутая их появлением, чего стоила – пакость такая!

Помимо костей и осыпавшихся мелких фрагментов потолка – видать, следов взрывов – по всему полу отсека валялись доказательства панической эвакуации. Змея, к примеру, свила себе гнёздышко в длинном приземистом пластиковом ящике с отколовшимся углом. В соседние – валяющиеся дальше у стен – несколько раз прошмыгнула какая-то мелкая нечисть. Жизнь кипит даже в подобных склепах, где Дон и бросил девчонок ныть да пугаться. А напоследок посоветовал им бороться со страхом путём руко-делия. Сгонять наружу за дровами. Соорудить костерок. Приспособить жилище змеи под кухонный стол – горячий обед им бы сейчас не повредил. Тем более что дым найдёт лазейку – в потолке зияла приличная дыра. Да и люк нараспашку. Кстати, интересно: а почему его не закрыли перед взрывом?

Сам он без задержек направился к одному из внутренних люков, что торчали вдоль всей стены. Тот был закрыт, но не задраен. И отворялся с таким надрывом, что Дону немного поплохело. Рассеянный свет из оставленного отсека помогал ровно десять шагов. Дальше пришлось обходиться масляной лампой. В этом коридоре следов разрушения почти не наблюдалось: так, кое-где кое-что осыпалось. Ноги, конечно, натыкались на эти россыпи, но ползать на пузе по щелям глобальных завалов не довелось. С потока не свисали кабели, чудовищные корни или впечатляющая паутина. Никакой романтики.

Центральный информационный пост – по тому же закону подлости – засунули в самую сердцевину базы. Дон тащился к нему целую вечность. А после ещё надрывался, сдвигая бронированный люк, чтобы пролезть внутрь. Сдвинул и не полез, долго вслушиваясь и даже внюхиваясь в темноту за ним. Процедура сомнительная: темнота по обе стороны люка была идентичной. Полная хрень, конечно, но тут она уже казалась почти изученной. А там, внутри являла собой неизведанность с её подлыми штучками. В конце концов, пришлось туда залезть, раз уж притащился в такую даль.

На инфорпосту для манипулятора отвели собственный отсек. Да ещё так отгородили, будто его коллеги в древности питались исключительно человечиной, работающей с ними бок о бок. Само рабочее место манипулятора располагалось в центре этого кабинета. Оно представляло собой громадный стол-кольцо, в центре которого торчало вращающееся кресло хозяина. От внешнего конца стола к потолку уходили полупрозрачные стены кабины – этакий стакан для таракана. По ним когда-то, наверняка, бегали огоньки с буковками и цифирью. А иначе на кой хрен все эти сложности? Да и сетка, покрывающая стенки стакана была один в один, как та, что сидела в голове.

Со всех сторон к креслу манипулятора тянулись провода с чудными насадками – разбираться с ними и разбираться, если оно надо. А оно не надо. Зато с кипами пластиковых листов, выстроившихся по всему столу, придётся. Дед вон на целых два года замуровал себя в этом склепе – немыслимый подвиг для мыслящего существа. Это он навыстраивал все эти кипы, перечитав каждый документ и рассортировав их по степени интереса. Интерес был привязан к нынешним реалиям: мало, что теперь могло пригодиться. В итоге старик не свихнулся, а разобрался: что ему нужно из всей массы протухшей инфы, а что может себе догнивать в невостребованности. Честное слово! Когда Дон встретит предка, расцелует, как родного.

Садиться в дряхлое кресло жутко не хотелось. Казалось, коснись этой мумии, и та рассыплется в прах. А копчик поздоровается с каменным полом. Но, пришлось, старательно перенося вес на ноги – то есть, практически засев в позе какающего мальчика. Неудобно, да и ноги не казённые. Дон встал и внимательно оглядел крутящуюся конструкцию, седушка которой давно превратилась в хлам. Однако всё остальное приободрило: пластик, способный пережить любых динозавров. Он залез в рюкзак, сваленный на стол, и вытащил одеяло. Очистил кресло от трухлятины и устроил себе комфортное седалище.

Далее он, первым делом, ознакомился с демонстративно отдельно лежащим куском пластика. Послание из прошлого – записка МСДАП-1094-СС-021, адресованная потомкам. В частности, ему.

– Привет, мужик, – для чего-то вслух поприветствовал Дон листок в руках. – Позволь представиться: МСДАП-1131-СС-033, – озвучил он личный код, сформировавшийся в башке Пакса при рождении.

И чуть не брякнул: дивизия «Мёртвая голова». Эта аббревиатура смешила его с первого дня знакомства со своей ипостасью мутанта. Сменить первую букву, и он обвинит самого себя в предательстве памяти дедов, погибших за свободу родной земли. Но, в данном конкретном случае это клеймо гласит: манипулятор сферы доступа абсолютного проникновения, стабилизатор системы. Судя по порядковому номеру манипулятора, его коллеги и впрямь были редкими пташками. Особенно после конца света. А номер СС указывал, что среди коллег стабилизаторы были узконаправленными спецами, что давало повод для гордости. Во всяком случае, хотелось так думать: стабилизатор всяко лучше какого-нибудь там расшатывателя или разрушителя.

– Значит, база специального назначения, – задумчиво озвучил он название мавзолея вокруг и съязвил: – А я-то думал: НИИ цитологии и генетики. Ага, – побежал он глазами дальше по тексту. – Значит, коллега, это ты оставил нам лазейку. И базу не дал взорвать целиком. Заморочил минёрам голову. Спасибо, конечно… Что?! – офонарел он, не веря своим глазам. – Ты это серьёзно? Я тебе тут что: сапёрная рота? Да я за всю жизнь взрывал лишь водяные бомбы. Не путать с водородными! Это такие пакеты с водой. Классно об асфальт… Ладно, это меня занесло в сторону, – проворчал он и продолжил читать.

Пришлось пережить эту мутотень – дед очень просил. Тот весьма скопидомски относился к собственной памяти, чтобы забивать её всяким отжившим барахлом. Но, кое-какие кластеры инфы загрузил, посчитав их полезными в деле выживания своего неординарного потомства. Не надеясь на встроенные магические прибамбасы, он рекомендовал внуку так же прибарахлиться, покуда ещё есть где. И пока Дон грузил рекомендованную инфу, в башке ещё копошилось любопытство, подзуживая перечитать всё остальное. Но, на второй кипе от него остался только пшик. Архивы заплесневевших мозгов базы так и сдохнут вместе с ней – вынес он приговор тем кипам, что дед выстроил в разделе «фуфло». Тот составлял что-то около восьмидесяти процентов – не поленился прикинуть Дон.