Я обняла Дейна за талию, мой шок уступил место гневу на его отца за то, что он был таким гордым и эгоистичным.

— Все было не так плохо, как ты могла бы подумать. Он не был хорошим человеком, — сказал Дейн с мрачной ноткой в голосе. — Такому мужчине, как он, не стоило заводить детей. Он — причина, по которой мы с моими братьями не близки.

Я едва удержалась, чтобы не нахмуриться, задаваясь вопросом, что именно он имел в виду. Я не могла расспрашивать его. Моя семья сочла бы странным, что я еще не знала этого.

— Моя мать умерла от рака за много лет до этого, так что нам некуда было идти, — Дейн посмотрел на меня сверху вниз. — Мы могли бы легко оказаться в приемной семье, как ты, но у нас был Хью. Он не просто взял нас к себе. Он пытался научить нас, как добиться чего-то самим, как использовать наши сильные стороны и помнить о наших слабостях.

Ах, так Хью был его наставником.

Дейн отхлебнул кофе.

— Уроки не прижились у моего младшего брата Тревиса. Он и его жена — люди, которые не ищут лёгкого пути в жизни. Вот почему он рано женился. Видите ли, Хью оставил трастовые фонды для каждого из нас, но нам не разрешается получать к ним доступ, пока мы не женимся. Он не хотел, чтобы мы совершили ошибку, которую совершил он: у него никогда не было собственной семьи.

Сделав паузу, Дейн провел рукой по моей спине и погладил мой затылок.

— Я не хотел добиваться успеха по пятам за Хью. Я хотел построить что-то своё. Хотел воплотить в жизнь все уроки, которым он меня научил. Хотел, чтобы трастовый фонд был просто его подарком, а не толчком к успеху, как это было для Тревиса. Но, как однажды заметила Виена, я никогда по-настоящему не бываю удовлетворен тем, чего достигаю. У меня всегда есть это ноющее ощущение, что мне нужно сделать больше. Я думаю, это происходит от ощущения, что я должен жить за двоих. Я потерял своего близнеца, когда мне было восемь.

Саймон поморщился, и хмурый взгляд Уайатта дрогнул.

Я крепче обняла Дейна в молчаливом знаке поддержки.

— Моя двоюродная сестра потеряла своего близнеца в детстве, — сказала Мелинда. — Она страдала от чувства вины всю свою жизнь. Она пыталась сохранить дух своего близнеца живым, живя за двоих. Она также демонстративно избегала подпускать других близко.

— Трудно держать кого-то на расстоянии, когда он является частью твоей жизни, — сказал Дейн, бросив многозначительный взгляд в мою сторону. — Но я пытался. Я продержался четыре года. Четыре очень долгих года. Потом я понял, что только потратил время впустую. И больше не хотел терять ни минуты. Не хотел рисковать тем, что кто-то придет и украдет ее у меня из-под носа. Так что, да, я двигался быстро — как вы все заметили.

— Да, мы заметили, — сказал Саймон.

— Тревис не был счастлив, когда я начала встречаться с Виеной, — Дейн сделал еще один глоток кофе. — Он пытался встать между нами с самого начала.

Саймон нахмурился.

— Почему?

— Потому что в контракте нашего фонда был пункт с дополнительным условием — если мы не женимся к тридцати восьми годам, наследство будет разделено между нашими братьями и сестрами. Тревис и его жена Хоуп хотят получить свою долю от моей части. Поэтому Виена стоит на их пути. Они пытались заставить ее усомниться в моих чувствах к ней, рассказав о трастовом фонде. Она уже знала об этом, так что это ни к чему их не привело. Попытки Тревиса изменить ее мнение обо мне провалились, — взгляд Дейна остановился на Мелинде. — Вне всякого сомнения, что именно поэтому он обратился к тебе.

Саймон посмотрел на нее.

— Тревис говорил с тобой?

Мелинда кивнула, но ее глаза были прикованы к Дейну.

— Он говорил так, будто ты женился на Виене только для того, чтобы получить доступ к трастовому фонду, — сказала она, словно не была уверена, что это не правда. — Я бы ему не поверила. Но когда он упомянул, что ты потеряешь к нему доступ, если не женишься к тридцати восьми годам, а до твоего дня рождения осталось меньше года…

Саймон прищурился с подозрением. Дерьмо.

Дейн поджал губы.

— Знаете, как я вижу эту ситуацию? Тревис надеялся, что если он сможет настроить всех вас против меня, то вы встанете между мной и Виеной, так как он сам не смог это сделать. Я бы сказал, что он рассчитывает на то, что вы будете настаивать на том, чтобы она меня бросила. Возможно, вы и правда намереваетесь это сделать, несмотря на то, что я сказал вам сейчас. Если так, то он хорошо справился со своей работой.

— Дейн не давил на меня, чтобы я вышла за него замуж в Вегасе, — сказала я своей семье. — Он спросил. Я сказал «да».

— Думаю, вы понимаете, почему это выглядит подозрительно, — сказал Уайатт немного воинственно.

— Все зависит от того, под каким углом вы на это смотрите, тем не менее я вас понимаю, — признал Дейн. — Однако мне не нужны деньги моего дяди. Я никогда не хотел зависеть или полагаться на них. Если бы это было так, я бы поступил так же, как Тревис, и женился бы в восемнадцать лет, просто чтобы прибрать их к рукам.

— Почему он так отчаянно хочет получить твою долю? — спросил Саймон, его глаза все еще были прищурены. — Он не мог растратить все свои.

— Вероятно, не все, — сказал Дейн. — Его наследство было разделено на три равные суммы, и он получал их при вступлении в определенный возраст. Последнюю сумму он получил в тридцать. Я сомневаюсь, что он потратил все деньги, однако думаю, что он рассчитывал получить свою долю из моей.

— Он был уверен, что получил твои деньги, поэтому не был осторожен со своими, — предположил Саймон.

— А что насчет Кента? — спросил Уайатт.

— Он всегда клялся, что отдаст мне свою долю из моего фонда, — сказал Дейн.

Уайатт склонил голову.

— Но ты не веришь, что он это сделает.

— Единственный человек, которому я доверю, — это Виена, — сказал ему Дейн, и это прозвучало настолько искренно, что мне хотелось верить, что это правда. — Она никогда не предавала меня. Никогда не подводила меня. Никогда ничего от меня не просила и не ожидала. Она даже не позволяет мне купить ей новую машину, — проворчал он.

— Ты все равно это сделал, — указала я.

Совершенно новый автомобиль появился в гараже день назад.

Губы Дейна дрогнули в улыбке.

— Рано или поздно, ты им воспользуешься. Я видел, как ты на него смотрела.

Мелинда вздохнула.

— Я хочу верить, что ты искренно говоришь о Виене. И что твоя поспешная женитьба на ней никоим образом не связана с условиями твоего трастового фонда. Но просто складывается впечатление, что ты все спланировал.

Дейн пожал плечами.

— Я не могу заставить тебя поверить мне. Если то, чем я поделилась с вами здесь, не развеяло ваши сомнения, то больше мне нечего сказать.

— Я действительно ценю, что ты рассказал нам все это — я знаю насколько это было трудно, — продолжила она. — Просто… я должна быть уверена в тебе, потому что на кону сердце Виены.

Я выпрямилась.

— Я уверена в нем.

— Я знаю, — сказала она. — Но порой нас так сильно захлёстывают эмоции, что мы не способны мыслить логически. Я хочу быть уверенной, что ты сделала правильный выбор, — сказала она, как будто я была наивна и не знала, о чем думаю.

Ладно, ее слова вывели меня из себя.

— В самом деле? Хизер регулярно встречается с женатыми мужчинами, руша их браки. Такие же как твой и Уайатта, только богачей. Она использует одного мужчину за другим просто потому, что может. Вот что значит «неправильный выбор». А вы игнорируете это. Приотворяетесь, что это не так. Вы ни разу не отчитали ее за это и не были грубы с ее партнерами, большинство из которых все еще были женаты на момент, когда она вас с ними знакомила. Но вы сомневаетесь в моей способности принимать рациональные решения, и ожидаете, что Дейн объяснится с вами? Извините, но это кажется немного не честным.

Мелинда поморщилась.

— Виена…

Дейн обхватил мою челюсть.

— Не надо, малышка. Не надо из-за этого ссориться. Тревису бы принесло кучу удовольствия, создай его план столько драмы, из-за которого ты была бы вынуждена выбирать между мной и своей семьей. Не давай ему такую возможность.