Я отправляла несколько электронных писем, когда зазвонил офисный телефон. Честно говоря, он звонил так часто в течение дня, что бывали случаи, когда я просыпалась ночью, уверенная, что слышу его.

Подняв трубку, ответила:

— Доброе утро, вы зво…

— Дейн Дэвенпорт? — раздался знакомый голос. — Это с ним ты встречаешься? С Дейном Дэвенпортом?

Я сжала руку в кулак.

— Я работаю, Оуэн.

— На парня, с которым встречаешься, верно?

— Что навело тебя на эту мысль? — беззаботно спросила я.

— Мой босс видел, как вы оба ужинали в субботу вечером. Он сказал, что вы сидели в уединенном месте.

— Мы с Дейном часто посещаем деловые ужины вместе.

— Не пытайся обмануть меня, Ви. Господи, не могу поверить, что ты с Дэвенпортом. Это не может быть правдой. Ты не настолько непрофессиональна, чтобы переспать со своим боссом.

Верно, я бы не стала. Я бы просто представляла это в своей голове, дабы поразвлечься. Приятно развлечься.

— Он не заводит отношений, Ви. Может, он и предложил тебе интрижку, но на этом все. Ты заслуживаешь большего. Если он этого не видит, значит, он тебя не заслуживает.

— А ты заслуживаешь?

Он вздохнул.

— Нет. Я подвел тебя. Но тебе не кажется, что мы оба достаточно долго расплачивались за мою ошибку?

Я нахмурилась.

— Судя по всему у тебя затесалась мысль, что все эти годы я так и не смогла тебя разлюбить.

— Ты любила меня, Ви. Ты любила меня достаточно, чтобы согласиться выйти за меня. Думаю, что часть тебя все еще хочет этого, в то время как другая часть, вероятно, сомневается.

— Ты ошибаешься. Даже если бы я не была счастлива с кем-то другим, я бы не вернулась к тебе. Никогда. Не звони мне больше, — я положила трубку.

— Проблемы? — спросил голос сзади.

Мой пульс участился, но мне удалось не подпрыгнуть. Медленно повернувшись лицом к Дейну, я скрестила руки на груди.

— Всего лишь Оуэн.

Дейн скривил губы, а затем кивнул подбородком в сторону своего кабинета. Только когда я последовала за ним внутрь и закрыла дверь, он снова заговорил:

— Чего он хотел?

— Он звонил узнать не с тобой ли я встречаюсь, — ответила я. — Очевидно, его босс видел нас вместе в субботу.

— И?

— Я не подтвердила, но и не отрицала, что мы встречаемся. Однако Оуэн, похоже, уверен, что мы вместе. Но он не верит, что ты относишься ко мне серьезно. Он думает, что тебе нужна только интрижка. Он также не может понять, почему я веду себя столь непрофессионально и сплю со своим боссом.

— Хм, — Дейн откинулся на спинку своего стула — Мы сходим на еще одно свидание в эти выходные.

— В другой ресторан? — спросила я.

— Нет. На этот раз ты пойдешь со мной на благотворительный вечер в качестве «плюс один». Не как моя помощница, а как моя девушка.

Я приподняла брови.

— Значит, теперь мы афишируем наши якобы отношения?

— Да. Люди на мероприятии будут задавать вопросы, особенно мои братья. Мы скажем им, что встречаемся уже несколько месяцев. Я не хочу, чтобы они думали, что мы вместе недолго. Я хочу, чтобы они поверили, что это серьезно. Так что не забудь надеть свою лучшую маску актрисы. В субботу нам предстоит устроить адское шоу.

Глава 5

Бабочки отчаянно запорхали у меня в животе, когда мы вошли в бальный зал роскошного отеля. Это было действительно красивое место со сводчатыми потолками, мраморными полами, сверкающими люстрами и замысловатой лепниной в виде короны на стенах.

Толстые алые шторы обрамляли красивые французские окна. Винтовая лестница вела на второй этаж, где я смогла разглядеть лишь несколько столов и стульев. Вероятно, там и проводится праздничный ужин и аукцион.

Приглушенный смех и гул голосов разносились по всему пространству. Одинокий мужчина играл тихую классическую музыку на рояле. Официанты в белых перчатках бродили по бальному залу, предлагая канапе и бокалы с шампанским многочисленным гостям — все они были одеты в смокинги или платья, как и мы с Дейном.

Мое рубиново-красное шифоновое платье длиной до пола было великолепно. Дейн пытался дать мне денег на покупку наряда, но я наотрез отказалась и солгала, что у меня уже есть один вариант. По правде говоря, я не хотела брать у него деньги на покупку одежды. Это было бы странно.

Изначально я намеревалась заколоть волосы в сложную прическу, как это сделали многие другие гостьи женского пола. Дейн попросил меня не делать этого. Когда я спросила почему, он просто ответил:

— Потому что мне не нравится.

Честно говоря, мне хотелось сделать по-своему, но мы опаздывали, поэтому у меня не было времени.

Я сжала рукой красный атласный клатч.

— Здесь так много людей, — я заметила нескольких деловых партнеров Дейна. Было также несколько знаменитостей, в том числе английская модель Джаксон Картер и ее муж-автогонщик Коннор Маккензи.

Большинство присутствующих стояли вокруг группами, погруженные в разговор. Другие ходили по комнате, восхищаясь декором. Организаторы мероприятия использовали красивое сочетание золотых, серебряных, белых и медных тонов, которые хорошо сочетались. Повсюду были расставлены цветочные композиции.

Дейн взял у проходящего мимо официанта два бокала с шампанским и протянул один мне.

— Держи.

— Спасибо, — я отхлебнула шипучей жидкости. — Твои братья и их жены уже здесь?

— Я не вижу их.

Он обвил рукой мою талию и обхватил мое бедро, отчего мой пульс подскочил. Господи, от него так хорошо пахло. Его фирменный парфюм был чувственным, таинственным и очень мужественным. Что заставило меня желать поглотить его целиком.

— Держись поближе ко мне, — добавил он.

Я сделала глоток шампанского.

— Будет сделано.

Я не совсем понимала, почему так нервничала. Это был обычный благотворительный вечер по сбору средств, ради всего святого. Хотя сегодня вечером я находилась под большим давлением. Во время наших фальшивых свиданий было проще, когда мы, как казалось, проявляли ловкость. В этот же вечер моей задачей было убедить людей, что я влюблена в Дейна, но я должна была быть осторожной, чтобы не переусердствовать. Вдобавок мне нужно было постараться контролировать свое тело, — что было легче сказать, чем сделать, — когда он прикасался ко мне более откровенно, чем обычно.

Если я не смогу пережить это торжество, не потеряв самообладание, я точно не переживу свою предстоящую фальшивую свадьбу. От одной мысли о ней у меня скрутило живот.

Решив разрядить обстановку, чтобы поднять себе настроение, я пошутила:

— Так что, мне теперь называть тебя малыш или что-то в этом роде?

Дейн бросил на меня насмешливый взгляд.

— Нет.

— Милый? Дорогой? Сахарок? Свет моей жизни? О, я знаю — большой папочка.

Он вздохнул и покачал головой, но в его глазах плясали огоньки.

— Только ты так можешь, Виена. Только ты.

Он повел меня через комнату к группе людей, которых я не узнала.

Один из них лучезарно улыбнулся ему.

— А, Дейн.

Мой фальшивый кавалер кивнул.

— Клифф.

Глаза Клиффа переместились на меня, блестя от догадки.

— А кто ваша прекрасная спутница?

— Это моя Виена, — сказал Дейн, его голос был полон собственничества.

Несколько пар резко вскинули брови, глядя на нас.

Клифф моргнул.

— Твоя Виена? Вот так, да?

— Разве ты не стал бы претендовать на такую потрясающую женщину, если бы мог?

Клифф ухмыльнулся.

— О, я бы точно так и сделал.

Дейн посмотрел на меня сверху вниз, один уголок его рта приподнялся в теплой, сексуальной улыбке, от которой между бедер стало слегка влажно.

После того, как группа задала нам несколько вопросов, таких как: «Как мы познакомились и как долго встречаемся?», разговор перешел на деловые темы. В этом нет ничего удивительного. На подобных мероприятиях люди часто перебрасывались бизнес идеями. Однако не это было главной целью Дейна сегодня вечером. Спустя какое-то время он двинул нас дальше. В течение следующего получаса мы переходили от группы к группе. Все были удивлены, увидев, что у него есть настоящая пара. Многих интересовали те же вопросы что и людей до них. Некоторые мужчины обращались со своими спутницами так, будто они были просто красивые украшения. Дейн же был заботливым. Он вовлекал меня в разговоры, постоянно прикасался ко мне, держал рядом и иногда одаривал особым взглядом. Всякий раз, когда он смотрел на меня, мои нервы немного сдавали. Было опьяняюще находиться в центре его внимания.