— Спасибо, что подождал меня, — сказала я Дейну, уверенная, что мое ненужное чувство вины не проявляется на лица или в голосе. Тем не менее он прищурился.

Прежде чем он успел спросить, что случилось, я представилась его собеседнику, который бесстыдно флиртовал со мной. В тот момент, когда Дейн обнял меня и по-собственечески притянул к себе, мужчина прервался.

— Рад был повидаться с тобой, Ричард, — сказал Дейн. — Уверен, в скором времени мы снова поговорим. — Он отвел меня в сторону и прошептал на ухо: — Что случилось?

Я вздохнула.

— Я пересеклась с Тиффани в туалете. Она задала мне несколько вопросов, поскольку уже догадалась, что между мной и Оуэном было нечто большее, чем просто дружба.

— Я не удивлен. Он пялился на тебя почти весь вечер.

Разве? Я была так увлечена Дейном, что не заметила.

— Ей сейчас больно.

— Это его вина. Не твоя.

— Я знаю. Просто все еще чувствую себя плохо. На ее месте я была бы опустошена, услышав, что мой муж назвал нашего ребенка в честь своей бывшей. Это не значит, что она может изменить имя ребенка. Что ж, она могла бы, но было бы трудно заставить маленькую девочку понять, почему у неё теперь другое имя. Я не знаю, понимает ли он, что то, что он сделал, было неправильно.

Я раздраженно застонала.

— Лучше бы он не приходил сюда сегодня вечером.

— Нет. Ему нужно было увидеть нас вместе и понять, что ты занята. И для его жены будет лучше, если она узнает правду. Рано или поздно она все равно узнала бы об этом.

— Может быть. Но я ненавижу то, что из-за меня она чувствует себя разбито.

Он скользнул рукой по моей спине и сжал мой затылок.

— Знай, что позже, когда ей больше не будет больно, она будет рада, что ты была честна с ней, — он сделал паузу, — ты готова сейчас уйти?

— Более чем.

Дейн вытащил свой телефон из кармана и набрал сообщение, без сомнения написав Сэму.

— А теперь, если можешь, сотри гнев со своего лица, иначе люди подумают, что мы ссоримся.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и постаралась скрыть свое выражение лица.

— Лучше?

— Будет, когда ты улыбнешься.

Я подумала о Фредди, который всегда мог поднять мне настроение, и почувствовала, как мои губы расплылись в улыбке.

— Сделано.

Он снова сжал мой затылок.

— Хорошая девочка.

О, ему не следовало этого говорить. Мое тело снова покрылось мурашками.

— А как насчет твоих картин?

— Они будут доставлены ко мне домой.

Мы вернулись к нашему столику, быстро попрощались с его семьей, а затем спустились вниз. Люди останавливали нас тут и там, желая поговорить с Дейном, но он искусно уклонялся от их попыток втянуть его в разговор.

Выйдя на улицу, мы сели в ожидавшую нас машину Сэма. Заметив, что ширма поднята, я повернулась к Дейну и спросила:

— Думаешь, мы добились того, ради чего пришли?

— Хочешь сказать, убедили ли мы людей, что мы пара? Да.

— Что будет дальше?

— Дальше я надену тебе на палец кольцо. Но не раньше, чем мы окажемся в Вегасе.

Мой живот снова скрутило.

— Могу ли я выбрать кольцо?

— Нет.

Я нахмурилась.

— Почему нет?

— Ты выберешь что-нибудь сдержанное.

— И что?

— Дарить скромные и сдержанные подарки не в моем стиле. Люди это знают.

Я фыркнула.

— Отлично. Только не выбирай что-то слишком большое и дорогое — это все, о чем я прошу.

— Хм.

Мне не понравился этот задумчивый хмык. Я покачала головой и снова перевела взгляд на окно. Что за чертова ночь.

Глава 6

Написав свой список дел на следующий день в электронной записной, я выключила компьютер, собрала свои вещи и надела пальто. Дейна не было в офисе, так что мне не нужно было заходить и прощаться. Я просто направилась прямо к лифту.

Большинство сотрудников уже покинули здание, так что я ни с кем не пересекалась. С тех пор как неделю назад мои «серьезные отношения» с Дейном стали достоянием общественности, некоторые из коллег немного изменили свое отношение ко мне. Иногда они прекращали разговаривать, когда я входила в комнату отдыха. Иногда одаривали фальшивыми улыбками. Я слышала, как люди шептались поблизости, но замолкали, если я поворачивалась, чтобы посмотреть на них.

Две девушки особенно действовали мне на нервы. В основном они просто делали неприятные намеки, такие как насмешки или хихиканье, или демонстративно игнорировали меня. И складывалось чувство, будто меня предали. Поскольку это были люди, с которыми я когда-то регулярно общалась и выпивала на рождественских вечеринках в офисе. Теперь они общались со мной, как с изгоем. Я решила, что это была ревность, поскольку обе женщины пытались соблазнить Дейна много лет назад, но безуспешно.

Я предположила, что тогда они утешали себя тем фактом, что он взял за правило не спать со своими сотрудницами. Без сомнения, это был удар по их самолюбию, ведь он сделал для меня исключение. Тем не менее, им не было никакой необходимости вести себя как чертовы стервы.

То, что Дейн старался обедать со мной почти каждый день — обычно наедине в своем кабинете, — казалось, усугубило проблему. Я была уверена, что другие думали, что мы занимаемся какими-то непристойными вещами во время нашего перерыва. Я также была уверена, что Дейн надеялся на то, чтобы те так и думали.

Не желая опускаться до уровня тех девушек, я игнорировала их поведение. Я также не рассказала об этом Дейну. И не упоминала о том, что некоторые другие сотрудники вели себя со мной грубо. Я не была сплетницей и прекрасно справлялась со своими проблемами. В конце концов, все это закончится, если я не буду обращать на них внимания.

Большинство из «o-Verve» были удивительно благосклонны к нашим «отношениям». Они восхищались нашими фотографиями в Интернете, которые были сделаны на благотворительном сборе средств. Ханна проанализировала каждое выражение лица Дейна, клянясь, что он «без ума» от меня. Я просто улыбнулась и сказала, что надеюсь, что это правда.

Я шла по частному гаражу «o-Verve», мои каблуки стучали по асфальту, когда запищал телефон. Я вытащила его из сумочки и, не сбавляя шага, постаралась увернуться от масляного пятна на земле. Посмотрев на экран, увидела, что у меня два новых сообщения. Последнее было от Мелинды, которая сообщила мне, что они с Уайаттом устраивают барбекю в воскресенье, и что Саймон, Дейн и я приглашены. Другое сообщение было отправлено час назад, но я не услышала его.

Оно было от Мэгги:

Привет, милая. Не получала от тебя вестей уже неделю, просто хочу увидеть тебя. Саймон скучает по тебе.

Мэгги и Фредди часто рассказывали мне о состоянии моего отца, поскольку Саймон был не из тех, кто делится своими чувствами, что не очень хорошо влияло на его здоровье.

Добравшись до своей машины, я отперла ее с помощью брелока. Звуковой сигнал эхом отозвался в большом пространстве. Я скользнула на водительское сиденье, а затем позвонила Саймону.

После нескольких гудков он ответил:

— Привет, моя милая девочка. Как ты?

Я улыбнулась, мое сердце сжалось.

— Хорошо, а ты?

— Хорошо, как у тебя дела?

— Отлично. Все правда здорово, — я прикусила губу, не решаясь продолжать, хотя знала, что мне все равно придется. — Я, эм… есть кое-кто, с кем я хотела бы тебя познакомить.

— О? С кем?

— С моим боссом, Дейном Дэвенпортом. Мы с ним вроде как встречаемся.

— Что ж, хорошо, — сказал он, звуча искренне взволнованным. — Самое время тебе вновь начать встречаться. Мне больно думать, как ты живешь в той ужасной квартире совсем одна.

Я знала, что ему это причиняет боль, так же как знала, что многие его личности хотели бы, чтобы у меня кто-то появился. Но вот одна… я тихо вздохнула.

— Когда я с ним познакомлюсь? — спросил Саймон.

— Как насчет воскресенья? Мелинда и Уайатт устраивают барбекю в своем доме. Они хотят, чтобы я пригласила тебя и Дейна.

— По-моему, звучит неплохо, — сказал он, и я услышала улыбку в его голосе. — В котором часу?