Я ненавидела то, как его комментарий выворачивал меня наизнанку, однако мне правда претила мысль находиться рядом с бывшими Дейна. Все они были изящными, элегантными и в шикарной дизайнерской одежде. Тем не менее, я не позволила Тревису увидеть, что его словесная стрела попала в цель.

— Мелочных людей легко игнорировать, — включая его самого.

Он прищурился, явно уловив мой намек.

— Тревис, прекрати, — сказал Дейн, танцуя пальцами по моему предплечью.

Тревис с невинным видом пожал плечами.

— Что?

— Ты пытаешься заставить Виену чувствовать себя некомфортно — мне это чертовски не нравится, — заявил Дейн, его голос был низким и сочился инеем.

— Как насчет того, чтобы сменить тему? — предложил Кент.

Как насчет того, чтобы Тревис и Хоуп соизволили уйти домой?

После этого разговор был немного неловким, так что мы с Дейном в основном разговаривали между собой. Вскоре вернулся официант, налил еще напитков и принял заказы на предстоящий ужин.

— Надеюсь, они поторопятся с едой, — сказала я Дейну. — Я умираю с голоду.

— Сначала они проведут аукцион, — сказал он.

— Ты планируешь делать ставки на что-нибудь?

— Я планирую победить.

— И ты так уверен, что получишь все, на что поставишь?

Он посмотрел на меня с жалостью, как будто я была тупа, как пробка, раз думала иначе. Позже ему удалось выиграть два произведения искусства, на которые он сделал ставку. Разумеется, иначе быть не могло.

Как только аукцион закончился, принесли еду. Разговоры легко текли за нашим столом, пока люди ели, хотя и Дейн, и Кент в основном игнорировали Тревиса, который становился все более неприятным по мере того, как пил.

После того, как ужин закончился и заиграла тихая музыка, Дейн взял меня за руку.

— Потанцуй со мной, — это не было просьбой.

На танцполе он притянул меня так близко, что я прижалась к нему. Что, по сути, привело мои нервные окончания в неистовство. Выпрямившись, он положил одну руку мне на поясницу, пока мы покачивались — медленно, чувственно, интимно.

Другие пары танцевали вокруг нас, но я не обращала на них никакого внимания. Я была слишком поглощена тем, как темные глаза Дейна смотрели в мои: мягкие и теплые, как горячий шоколад. Боже, ему следовало стать актером.

— Ты не сказала мне, что друг Тревиса приставал к тебе, — сказал он низким и ровным голосом, что я почти упустила гнев в нем. — Когда это было?

— Месяц или около того назад.

— И почему я не знал про это?

Я пожала плечами.

— Не было причин сообщать. Он пригласил меня на свидание. Я сказала «нет». Избавься от хмурого взгляда. Ты должен выглядеть счастливым.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Ты права, — он погладил подушечками пальцев по моей спине. — Если кто-то снова попытается пригласить тебя, я хочу знать об этом.

Я медленно кивнула.

— Хорошо. Итак, я знаю, почему Тревису и Хоуп не нравится, что ты с кем-то встречаешься. В чем проблема Джен? Она хочет, чтобы Кент получил свою долю в твоем трастовом фонде?

Он помедлил с ответом.

— Я понятия не имею, в чем ее проблема.

— Ты ведь не ожидал, что она будет груба со мной, да?

— Нет. Но Джен — сложный человек. Она, без сомнения, будет сожалеть об этом позже.

Может быть, но ни Хоуп, ни Тревис уж точно не будут. Прилагая сознательные усилия, чтобы мое раздражение не отразилось на лице, я сказала:

— Меня раздражает, что Тревис так стремится получить долю в твоем трастовом фонде.

— Он чувствует, что имеет на это больше прав, чем я, потому что я более финансово обеспечен, чем он. Но даже если бы это было не так, он все равно захотел бы получить свою долю. На самом деле, у него не так уж много угрызений совести — вот почему он так часто обманывает Хоуп. Но она делает с ним то же самое, так что… — Дейн пожал плечами.

Я покачала головой, не понимая, почему они были вместе, если проявляли неуважение к себе и друг к другу.

— У Кента и Джен хорошие отношения?

— Да, хотя они уже не так близки, как раньше. И, судя по некоторым словам Кента, они так часто ссорятся, что однажды он подумывал о том, чтобы переехать на некоторое время, чтобы дать им обоим немного пространства. Не думаю, что он женился бы так рано, если бы условия трастового фонда были другими. Я считаю, что он мог бы подождать, пока появится кто-то, кто ему больше подходит.

— Ты продержался так долго, потому что у тебя была какая-то надежда, что ты встретишь кого-то, кто тебе небезразличен?

— Нет. Я просто не спешил прибрать к рукам деньги, как мои братья. Я хотел проложить свой собственный путь в жизни.

И он это сделал, за что я его сильно уважала. Он основал «o-Verve» самостоятельно, и создал его исключительно благодаря тяжелой работе.

Я понизила голос до шепота, когда спросила:

— Если бы я сказала тебе «нет», что бы ты сделал? Попросил бы кого-то из остальных сотрудниц стать твоей фальшивой женой?

— Нет. Я бы преследовал тебя, пока ты бы не сказала «да».

Я моргнула.

— Ты шутишь.

— Я вообще когда-нибудь шучу?

— Никогда, но…

— Виена, я — человек, который получает то, что хочет. Всегда. Без исключений. Я никогда не останавливаюсь и не отступаю, пока не получаю желаемое.

Как бы мне хотелось, чтобы это не заводило меня так сильно. И я надеялась, что это не было написано у меня на лице.

Я не осознавала, что кусаю губу, пока его глаза не опустились на мой рот. Его смелый и откровенный взгляд проследил их очертания. Не раздумывая, я высунула язык, чтобы облизать нижнюю губу. Мускул на его щеке дрогнул, а рука на моей спине напряглась.

Его горячий и пристальный взгляд вернулся ко мне. Я с трудом сглотнула. Господи, кому-то нужно было вылить на меня ведро воды.

Затем музыка сменилась, перетекая в мелодию, которая была немного быстрее, чем предыдущая песня.

— Мне нужно в туалет, — сказала я.

— Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости, — заверила я его, но он все равно проводил меня

В удивительно модной уборной я сделала свои дела. Я чуть не споткнулась, когда вышла из кабинки и увидела жену Оуэна, стоящую у раковины.

Она перестала подкрашивать губы и улыбнулась.

— Еще раз привет.

— Привет, — тихо сказала я.

Быстро вымыла и вытерла руки, стремясь поскорее убраться оттуда. Я повернулась к двери, как…

— Ты была не просто подругой Оуэна, — выпалила Тиффани.

— Что?

Дерьмо. Я медленно развернулась на каблуках и уставилась на нее, не зная, что сказать.

— Между вами что-то было?

Я мысленно застонала.

— Думаю, тебе стоит спросить Оуэна.

— Я так и сделала. Он отшил меня, отчего мне кажется, что я многого не знаю. Пожалуйста, просто скажи мне. Будь ты на моем месте, ты бы хотела, чтобы я была честна с тобой.

Черт, она была права. Я облизнула губы.

— Мы с ним встречались в старшей школе. Мы также были помолвлены в течение пяти месяцев, но он разорвал помолвку, и наши пути разошлись.

Она сглотнула и сделала шаг назад.

— Должно быть, он пожалел об этом. Он назвал нашу дочь в твою честь.

— Я была его подругой гораздо, гораздо дольше, чем девушкой. Нам лучше было оставаться друзьями, и мы оба это знали. Просто он первый это понял и женился на тебе. Ты — та, с которой он построил жизнь, и от которой у него ребенок.

— Мы скоро разведемся, — сказала она, и ее тон подсказал мне, что она не так хорошо с этим справляется, как он, казалось, думал. — Я ненавижу, что он дал нашей дочери твое имя.

— Я тоже это ненавижу.

Потому что это причиняло ненужную боль людям, которые того не заслуживали. Я открыла рот, чтобы извиниться, но это была не моя вина. Не я должна была испытывать чувство вины, и все же оно поселились во мне.

Тиффани снова повернулась к зеркалу и судорожно вздохнула. Зная, что я была последним человеком, от которого она хотела бы получить утешения, я вышла из туалета. Дейн ждал в нескольких метрах от меня, увлеченный разговором с незнакомым мне мужчиной. Приклеив легкую улыбку на лицо, я подошла к ним.