— Он не заставлял меня выходить за него замуж в Вегасе, Мелинда. Он сказал, что хотел бы, чтобы я вышла за него, но он устроит мне сказочную свадьбу дома, если мне этого захочется.
— Тогда почему ты не подождала?
— Потому что мне не хотелось шикарного платья, церемонии и цветов. Я просто хотела его. Я всегда хотела его. Тревис не такой приятный человек, каким притворялся. Он забыл сказать тебе несколько моментов. Он хорошо осведомлен, что я знаю обо всем. Например, то, что он уже некоторое время пытается поссорить меня с Дейном. Или что трастовый фонд Дейна будет разделен между его братьями, если он не выполнит условия для доступа к нему. Тревис просто хочет получить свою долю. Он не беспокоится обо мне. Он хочет убрать меня с дороги, даже если это означает разрушить наш с Дейном брак.
Выражение лица Мелинды слегка смягчилось.
— Бедный Дейн. Чтобы его собственный брат замышлял против него… — она тяжело выдохнула. — Я не могу сказать, что я полностью убеждена, что поспешность Дейна жениться на тебе не была вызвана условиями трастового фонда. Это просто выглядит слишком… сомнительно для меня. И я потрясена тем, что ты так увлечена им, что тебя даже не волнует, сделал ли он предложение так быстро по правильной причине.
— А если бы это были ты и Уайатт? Ты бы попросила его подождать только для того, чтобы доказать себе, что его чувства к тебе настоящие?
Она замешкалась.
— Не знаю. Может быть.
— Мне нравится, что я могу помочь ему получить доступ к трастовому фонду. Дейн — человек, у которого есть практически все. Но это то, что я могу сделать для него, чего он не смог бы сделать сам. И если мы позже в какой-то момент разведемся, я не пожалею, что помогла ему.
— Виена…
— Ты сказала, что веришь, что я ему небезразлична.
— Да.
— Тогда разве этого не может быть достаточно?
Она отвернулась и провела рукой по волосам. Секунды тикали, а она ничего не говорила. Наконец, она снова повернулась ко мне лицом.
— Для Уайатта этого будет недостаточно. Он подозрительный человек. Он захочет поговорить об этом с Дейном.
И этот «разговор», без сомнения, быстро разгорелся бы.
— Я бы предположила, что именно на это и надеялся Тревис.
— Что?
— Что ты, Уайатт и Саймон все отвернетесь от Дейна. Просто помни об этом, когда будешь рассказывать Уайатту, что тебе сказал Тревис, и попроси Уайатта тоже помнить об этом. — Я проводила Мелинду до лифта. Подождала, пока она уедет, прежде чем направиться в кабинет Дейна.
Я постучала в дверь, и он быстро пригласил меня войти. Я вошла, закрыла за собой дверь и с тяжелым вздохом прислонился к ней спиной.
Его бровь изогнулась.
— Что произошло?
— Тревис снова взялся за свои старые трюки, — я оттолкнулась от двери, села напротив него и ввела его в курс дела. — Мелинда не подозревает, что брак фиктивный. Она верит, что я тебе «небезразлична». Она просто не уверена, что ты женился на мне так скоро исключительно потому, что я тебе нравлюсь.
С суровым выражением лица Дейн забарабанил пальцами по столу.
— Полагаю, я должен был предвидеть, что это произойдет.
— По крайней мере, Тревис не пришёл к Саймону. Мы бы наверняка столкнулись с Диконом. Он любит улаживать дела кулаками.
Откинувшись на спинку стула, Дейн потер подбородок… точно так же, как он потер мою киску этим утром, чтобы я намокла, прежде чем жестко трахнул меня в моей постели. Я быстро избавилась от воспоминаний, настроившись на то, чтобы не смешивать работу и секс — что оказалось непросто для меня, но для Дейн все выглядело иначе. С другой стороны, он никогда не боролся с нашим влечением. Удивительно, что мое эго осталось нетронутым.
— Однако мы должны сказать Саймону, на случай, если Тревис решит это сделать, — сказал он.
Я нахмурилась.
— Ты серьезно?
— Нам нужно провести контроль ущерба. Пригласи своего отца и приемных родителей к нам домой сегодня вечером. Я расскажу им о трастовом фонде и уверю их, что это не было мотивацией моего предложения. Я также дам понять, что ни слову Тревиса, ни Хоуп нельзя доверять.
Игнорируя покалывающее чувство, которое вызвало у меня заявление «наш дом», я сказала:
— Я не уверена, что их будет так легко убедить. Я очень верю в твое актерское мастерство, но я знаю свою семью. Никто из них не может довериться так легко.
— Немного похоже на тебя.
— Да, — призналась я. — Даже если тебе удастся убедить их, что ты здесь не виновная сторона, в какой-то момент ты все равно столкнешься лицом к лицу со всеми тремя из них.
— Почему?
— Потому что, как только мы разведемся, пробыв в браке всего год, они воспримут это как указание на то, что все это время речь шла о твоем трастовом фонде, — вот почему я никогда не хотела, чтобы они узнали об этом. — Они будут вне себя от ярости.
Дейн скривил рот.
— Тогда, может быть, нам стоит оставаться женатыми дольше, чем год.
— Дольше? — я была удивлена, что это слово не вырвалось с писком.
— Да, — он повернулся к своему компьютеру.
Нахмурившись от такого откровенного отказа, я покачала головой. Нет, нет, это была плохая идея. Уйти от Дейна по истечению года будет достаточно тяжело. Затягивание этого только усложнит задачу.
— В этом нет необходимости.
— Значит, ты хочешь, чтобы для твоей семьи было очевидно, что это был обман?
— Ну, нет…
— Тогда ты, возможно, захочешь рассмотреть возможность продления срока. Подумай об этом немного. Мы обсудим это позже.
— О каком именно продлении мы говорим?
— Это зависит от нескольких нюансов, — неопределенно ответил он, продолжая печатать. Я собиралась расспросить его еще, но тут зазвонил его мобильный телефон. Он, конечно, сразу же ответил на него. Бросив на него хмурый взгляд, которого он не заметил, я встала со стула и вышла из кабинета.
Заняв свое место за письменным столом, я вернулась к работе. Все это время в моей голове крутился один вопрос: если бы я согласился на продление, от каких «нюансов» зависела бы его продолжительность?
***
Мои родные приехали в дом вскоре после ужина. Я сказала Саймону только то, что Дейн хотел кое-что объяснить, и, без сомнения, именно поэтому в глазах моего отца не было той враждебности, которую можно было увидеть в глазах Уайатта. Мелинда, очевидно, все рассказала своему мужу.
Я предложила им выпить, но только Саймон и Дейн приняли мое предложение. Двое мужчин непринужденно поболтали, пока я готовила им кофе. Затем каждый из них схватил свою собственную чашку.
Дейн взял мою руку в свою и призвал мою семью следовать за нами через кухню во внутренний дворик. Он был невероятно впечатляющим с его роскошной каменной кладкой, просторными креслами, кухней на открытом воздухе, каменным очагом и прудом с кои.
Саймон тихо присвистнул.
— Вау. Выглядит точь-в-точь как мой задний двор.
Я усмехнулась, но мои приемные родители даже не улыбнулись. От раздражения мои ноздри раздулись. Я не могла винить их за подозрительность — они были правы. Но они ни разу не были грубы с парнями Хизер, хотя упомянутые парни были женаты. Поэтому мне казалось несправедливым, что они так поступили по отношению к моему мужу.
Дейн пригласил мою семью присесть, усадив меня рядом с собой на один из ротанговых диванов. С минуту никто не произнес ни слова. Были слышны только потрескивание огня в камине и плеск воды по краям пруда.
— Мы хотели, чтобы вы пришли сюда сегодня вечером, чтобы я мог кое-чем поделиться с вами, — сказал им Дейн, обнимая меня. — Вы уже слышали, как я упоминал моего дядю Хью раньше. Он приютил моих братьев и меня после того, как наш отец покончил с собой.
Мелинда ахнула от того же шока, который охватил и меня.
— Он выстрелил себе в голову, чтобы избавиться от многочисленных долгов, которые накопил, — продолжил Дейн удивительно бесстрастным тоном. — Он мог бы продать большой дом, в котором мы жили, и купить что-нибудь поменьше. Мог бы продать свою недвижимость, акции или малый бизнес. Но он был слишком горд. У него не хватило духу посмотреть людям в лицо, позволить им увидеть, как он потерпел неудачу. Поэтому он покончил с собой.