Алёна начала отступать к стене, пятясь спиной и переходя в глухую оборону. Внешне всё смотрелось так, будто наглая девица вот-вот ошибётся и пропустит удар. Противник ожидаемо «клюнул», усилив натиск. Коса так и свистела, сверху, снизу, по диагонали. Воительница пару раз отбивала удары в последний миг, неуклюже подставляя молот. Наконец, она упёрлась в доски. Отступать дальше было некуда. Громила торжествующе заревел, разрубая воздух и целя заточенным краем лезвия в область шеи. Он явно собирался отрубить противнице голову, чтобы закончить схватку эффектно и кроваво.

Алёна поднырнула, пропуская лезвие над собой. На самом деле это была ожидаемая с её стороны реакция. Громила собирался нанести удар по нагнувшейся девушке древком, просто продолжив замах, изменяя лишь его направление. Вот только воительница опередила его, начав реализацию давно задуманного трюка. Во-первых, она перехватила древко и с силой дёрнула на себя. В результате острие косы, которое должно было пройти рядом со стеной, изменило траекторию и глубоко вонзилось в деревянные доски! Коса застряла, причём намертво. Вытащить её, конечно, можно, но на это потребуется время. Которого девушка своему противнику, естественно, предоставлять не собиралась.

Во-вторых, одновременно с рывком косы сама Алёна прыгнула навстречу врагу, слегка потерявшему равновесие. В результате, врезавшись в громилу живым тараном, девушка смогла покачнуть последнего, заставив отступить на шаг, выпуская оружие из рук.

Теперь оставалось только добить обезоруженного врага. Уже предвкушая победу, девушка скользнула в сторону, обходя громилу по дуге. Его опасность в глазах воительницы упала до минимальной, что сыграло дурную шутку. Широкоплечий бандит вовсе не стал беспомощной жертвой, лишившись оружия. Более того, его охватила ярость, придавшая ему ещё больше сил сверх тех, что у него и так имелись в избытке. Огромные пальцы сжались в кулак, и он просто махнул рукой в сторону. Уклониться не ожидавшая ничего подобного Алёна не успела. Кулак врезался в левую руку, сбивая с ног и отшвыривая девушку в сторону. Пролетев несколько шагов, воительница тяжело рухнула на пол, едва не выпустив молот из рук. От боли и обиды из глаз брызнули слезы, с губ сорвался невольный стон. Громила в ответ одобрительно рыкнул.

Бандит даже не стал вытаскивать застрявшую косу. Да и к чему оружие, когда он может просто раздавить наглую козявку просто голыми руками? Расставив руки, громила направился к стонущей девушке. Ему нужно пройти всего два шага, наклониться, сжать тонкую шею пальцами и… Как же легко хрустнут позвонки, как легко из тела девицы уйдёт жизнь! А затем можно будет помочь приятелю.

Боль от пропущенного удара была сильной, но не запредельной. За то, что все рёбра остались целыми, нужно было благодарить барьеры, поглотившие значительную часть урона. Часть его ещё дойдёт до тела, но случится это лишь через несколько секунд. Время, которым нужно воспользоваться с максимальной эффективностью.

Громиле осталось сделать шаг, когда беспомощно валяющаяся девушка одним прыжком вскочила на ноги. На широком лице бандита отразилось недоумение тем фактом, что после его удара эта нахалка ещё способна двигаться. А в следующий миг маленький кулачок врезался ему прямо в нос. Пожалуй, обычная девушка на месте Алёны сумела бы только расквасить его, пустив кровь и только раззадорив громилу. Но воительница не была простой смертной. Её удар был усилен волной света, прокатившейся по телу, перешедшей в руку и выплеснувшейся через костяшки пальцев. Значительная доля поглощённого барьерами импульса дополнила удар голой рукой.

Кости и хрящи носа разлетелись осколками. Настоящая болевая бомба взорвалась в голове громилы, отчего он на несколько секунд совершенно выпал из реальности. Громила замер на месте, закрывая ладонями лицо. Кровь ручьями текла между пальцев, свидетельствуя о том, что нос разбит просто всмятку. Алёна шагнула чуть в сторону и затем, размахнувшись, без всякой жалости, опустила оголовье молота прямо на затылок противника. Тупой стук – и безжизненное тело рухнуло на пол. Схватка закончилась полной и безоговорочной победой воительницы.

Негромкие аплодисменты привлекли внимание Алёны. Девушка повернула голову и обнаружила, что хлопает в ладоши тот самый вожак вожак. Судя по довольной улыбке на лице, он ничуть не опечалился поражению своих подчинённых. Даже тот факт, что один из телохранителей мёртв, не вызвал ни малейшего гнева или злости. Наоборот, он явно был доволен исходом!

- Какое отличное представление! Неожиданно, неожиданно. Впрочем, стоило догадаться, что ты не такая уж простушка, раз тебя взяли в здешний гарнизон.

Алёна не стала разубеждать мужчину, объясняя причины, по которым она оказалась на территории тюремного аллода. Она только хмыкнула, поудобнее перехватывая рукоять молота. Девушка понимала, что вожак не отдаст пленников добровольно. Что ж, одним трупом больше, одним меньше…

«Лучше больше…»

— Значит, ты у нас витязь? Не думал, что в столь юном возрасте можно овладеть этими техниками. Полагаю, у тебя талант к этому делу, а? Хорошо, обещаю тебе не поддаваться.

В руках мужчины появилось два коротких клинка. Это не были какие-нибудь хозяйственные ножи с кухни. Нет, это было настоящее боевое оружие. Откуда бандит достал его, оставалось загадкой. Да и не собиралась Алёна заниматься дознанием. Девушка, не медля ни мгновения, кинулась в атаку. Чем быстрее она разберётся с последним врагом, тем быстрее спасёт подругу!

Вожак стоял на ступеньках, ожидая её. Его поза выглядела расслабленной, даже ножи он держал небрежно. Казалось, будто он приглашает к атаке. Будь Алёна в более спокойном состоянии, её бы обеспокоила подобная самоуверенность врага. Тем более, что у него на глазах воительница сейчас разобралась с двумя неслабыми громилами. Но адреналин ещё клокотал в крови, желание убивать и крушить переполняло грудь. Девушка преодолела разделяющее их расстояние за секунду и нанесла удар молотом по широкой дуге.

Молот просвистел и обрушился на ступеньку, ломая её с громким треском и хрустом. Вожак, стоящий на ней миг назад, просто-напросто испарился! Алёна не успела даже заметить движения. А вот ударившие в спину кинжалы воительница прочувствовала полностью. Барьеры вспыхнули, принимая на себя урон. Девушка рывком развернулась, махнув молотом. Вожак мягким, тигриным движением скользнул назад, уйдя от удара. Он был быстрым, невероятно быстрым! И ловким, что только увеличивало его опасность.

— Значит, на спине тоже барьер? Как интересно… - протянул он ровным, деловым тоном. – Где же у тебя уязвимое место?

Алёна почувствовала холодный ветерок, коснувшийся затылка. Противник знал о витязях! И ему было известно, что барьеры не закрывают тело воина целиком! Это открытие стало крайне неприятным. Стоило, наверное, остановиться, подумать, но возбуждение толкало вперёд, заставляя действовать прямо здесь, прямо сейчас.

Воительница рванулась, размахивая молотом. Оружие выписывало петли и восьмёрки, пытаясь поймать юркую цель. Но вожак ускользал и уклонялся. Причём делал это с деланной ленцой, словно бы небрежно и играючи. Такое ярко выраженное пренебрежение к ней распаляло Алёну ещё больше.

Очередной замах – и молот пролетает буквально в волоске от ненавистного врага. Но теперь стоимость этого промаха возросла многократно. Потому как бандит сам перешёл в атаку. Его движение было быстрым, но вместе с тем плавным и текучим. Для неискушённого зрителя даже, наверное, показалось бы, что тот перемещается и наносит удары слишком медленно, но это было лишь иллюзией, обманом восприятия.

Грудь и живот обожгло, как кипятком. Барьеры вспыхнули, принимая на себя с десяток практически одновременно нанесённых ударов. Ответить девушка не успела, потому как боец отпрыгнул назад и остановился. Взгляд его оценивающе скользил по фигуре девушки, застывшей в боевой позе.

- Интересно, - пробормотал он, покачав головой. – И здесь нет…

Алёне было не до шуток. Поглощённый барьерами урон требовал выхода. Вот только способа сделать это она не видела. Пришлось пойти на крайнюю меру. Воительница на миг напрягла мышцы, активируя «схлопывание барьеров». Она знала, что будет больно, но всё равно не смогла сдержать стона. Её противник довольно усмехнулся. Взгляд его остановился на животе, где проступила кровь из открывшихся ран. Они не были глубокими, но кровотечение само, без медицинской помощи, не остановится. Тем более, если продолжать активно двигаться. А значит, кровопотеря в самое ближайшее время сделает девушку ещё более слабой.