Тишина опустилась на место боя. Никто не смел нарушить её. Разбойники, как и их повелитель, в изумлении смотрели на поверженного союзника, что мнился им непобедимым. Внезапно, стоячий воздух, только начавший прогреваться в горячих лучах солнца, сдвинулся с места. Лёгкий ветерок донёс до живых запахи. К ставшему привычным за последние минуты металлическому запаху пролитой крови добавилась вонь от прогнившего мяса. Возможно, кто-то из обитателей трущоб не побрезговал испортившейся говядиной, рассчитывая, что после варки она станет вполне съедобной. Узнать это не представлялось возможным. Однако, этот неприятный запах оказал невероятное воздействие. Алёна вздрогнула, а потом как-то осела. Из неё словно бы выпустили весь воздух. Старик, наблюдавший за ней, тут же встрепенулся. Похоже, для него произошедшая с девушкой перемена не прошла незамеченной.

- Убейте её! – срываясь на визг, выкрикнул он, указывая кривым пальцем. – Убейте сейчас же!

- … же!

В голове жутко гудело, отчего только последний слог Алёне удалось разобрать. Глаза резало, из них текли слёзы. Мир вокруг был каким-то полосатым и окрашенным в красный. Девушка шевельнула головой и заметила, как полосы сместились в ответ на это движение. Догадка прорвалась на поверхность из хаоса мыслей, заполняющего сознание.

«Это же мои волосы! Только… Я же заплетала косу! Точно, ленту вплетала! И вообще, где я и что происходит?»

Воительница подняла голову и, прищурившись, разглядела в нескольких шагах от себя громадную тушу поверженного врага. Это было невероятно. Последнее, что она помнила. Стоп, а что она помнила?

- Убейте её!

Снова этот противный голос. Взгляд Алёны скользнул влево и обнаружил беснующегося старика. Тот только что не прыгал на месте, тыча в неё пальцем.

«Чего он так бесится? Чем я его так? Или это я… убила огра? Почему я ничего не помню об этом!?!»

Шорох справа. Скрип кожи сапог и шелест камня. Алёна, пусть и находящаяся в крайней степени раздрая, отреагировала на автомате. Она развернулась, одновременно с этим поднимая руки и вставая. Нацеленный в голову топор пролетел мимо, девушка перехватила держащую его руку и одним резким рывком сломала. Громкий хруст кости слился с криком её владельца. Девушка тут же ударила локтем прямо в лицо. Крик тут же прервался, сменившись невнятным бульканьем. Мужчина осел на землю с разбитым в кровь лицом.

«Я собиралась избегать его атак. А потом… Потом он кинулся на меня! Да, так и было. Я ударила его топором и…»

Поворот на носках, очередной бандит пролетает мимо. Подставленная подножка отправляет бедолагу в полёт. Тело воительницы действовало само, пока сознание пыталось сложить воедино распавшуюся на несвязанные вместе кусочки реальности.

В голове быстро прояснялось. Боль израненного тела, вытесняемая адреналином, отступила. На её место пришёл азарт, жажда крови. Алёна всё ещё не понимала, как погиб огр, но уж с этими недоумками она собиралась разобраться самостоятельно! Здесь ей никакая помощь не потребуется!

Девушка полностью отдалась схватке. Бандиты, привыкшие расправляться со столь же неопытными "коллегами", навалились толпой, беспорядочно размахивая топорами. Ни о какой слаженной тактике, синхронных движениях никто из них не слышал. А потому у них не было ни единого шанса. Она ввинтилась в свалку, за пару секунд раскидав противников. Один из них отлетел с разбитой головой. Только Алёна осталась стоять на ногах. И теперь в её руках была пара топоров, отобранные у врагов.

Трое против одной. Девушка тяжёлым взглядом обвела поднимающихся на ноги бандитов. Но на это ушла всего секунда. Затем её внимание переключилось на старика. Тот, как она и думала, не кинулся в рукопашную. Вместо этого он остался на месте, быстро бормоча себе под нос и делая странные пассы руками. Меч казался лишним, но старик не выпускал его.

"Колдун? Вот же повезло, так повезло! Надо разобраться с этими недоумками поскорее! Пока он не закончил своё волшебство!"

Подумано - сделано! Алёна устремилась вперёд, раскручивая топоры перед собой. Заляпанные кровью заточенные лезвия описывали восьмёрки и петли, запутывая противников.

Удар, ещё один удар - бандиты падали, как спелые колосья под острым серпом в опытных руках. Лишь третий разбойник доставил воительнице определённые проблемы. Он явно прошёл воинскую подготовку, и топор в его руках не просто метил куда попало, а целил в строго определённое место - в голову. Топор описал сверкающую дугу, упав на рыжую макушку сверху. Алёне пришлось блокировать атаку мужчины. Он набычился, пытаясь продавить оружие силой своих мышц и массой тела. Девушка встретилась с противником взглядами и прочитала в карих глазах страх. Он боялся, боялся её, хрупкой девушки! Но, видимо, страх перед предводителем, этим странным старикашкой, был сильнее.

Девушка не собиралась мериться силой. Острый носок сапога врезался в голень бандита, попав точно в кость. Боль ударила по нервам, заставив того на миг потерять концентрацию и равновесие. Алёна тут же шагнула в сторону, заставляя мужчину "провалиться", сделав шаг вперёд. Её топор ударил точно в шею, перерубая позвоночник.

Девушка потратила ещё секунду на то, чтобы добить того разбойника, которому сломала руку в начале боя. Тот тоже пытался напасть на неё, что выглядело совсем уж жалко. Теперь перед Алёной остался только последний противник - злобный старикашка с длинным мечом. Он всё ещё продолжал бормотать. Девушка почувствовала радость, что успела расправиться с подельниками колдуна до того, как он довёл до конца своё заклинание.

Радость погасла сразу, как только воительница шагнула в сторону старика. Невнятное бормотание внезапно сменилось пронзительным криком, после которого седовласый поднял голову, глядя прямо на девушку. Меч в его руках поднялся, острие указывало прямо в грудь Алёне. Она притормозила, пытаясь сообразить, что же именно задумал колдун. Молния ударит с неба? Земля разверзнется под ногами?

Эта заминка в каком-то смысле спасла девушке жизнь. Окажись она хоть на полшага ближе к тому мертвецу, что лежал на её пути, всё могло бы обернуться совсем по-другому. Потому как "безвредные" в обычное время безжизненные тела, повинуясь воле мага, превратились в бомбы!

Кровь, наполняющая их, вырвалась наружу обжигающим кровавым облаком. Увидевшая это Алёна поспешно отпрыгнула, увидев, как крохотные алые капли, плавят камень, оставляя на нём глубокие следы. Старик превратил кровь в очень сильную кислоту! Горячие капли шипели, разъедая прочный камень. Девушка выругалась сквозь зубы. Она едва не попалась в ловушку!

- Промазал, старичок! - процедила Алёна, поудобнее перехватывая топор. - Сейчас ты за это заплатишь.

Седовласый в ответ покачал головой и резко повернул клинок. Теперь лезвие было параллельно земле. Миг – и волшебник так же резко взмахнул мечом вверх, словно рыбак, подсекающий клюнувшую рыбу.

И снова последовали изменения. Облака кипящей крови, окутывающие мертвецов, втянулись внутрь их тел. Но не просочились обратно в жилы, откуда были вырваны неведомым колдовством, а остались снаружи, образуя влажную, блестящую корку. Зрелище было жутким. Настолько, что Алёна потратила целую секунду, пытаясь совладать с собственным желудком, принявшимся протестовать против происходящего. Но выучка взяла своё. Разглядывать несчастных и размышлять о случившемся можно будет после. После того, как злобный колдун умрёт.

Девушка шагнула к врагу, перехватывая топор. Она мысленно примеривалась, как метнуть один из топоров, чтобы остановить возможные будущие волшебные подлянки, но не успела претворить намерение в жизнь. Мертвец, лежащий рядом с ней, внезапно дёрнул рукой. Движение его было быстрым, как у атакующей кобры. Ледяные пальцы сомкнулись на лодыжке, превратившись в капкан, из которого невозможно было вырваться. Воительница инстинктивно рванулась в сторону, одновременно рубанув топором по запястью.