– Значит, он действительно цел и невредим?
Поняв, что не добьется своего, мистер Том поджал губы и поставил пузырек обратно на тумбочку.
– Да, еще как. Он уже пошел искать магов, которые вас схватили. Никогда не видел его таким взвинченным. Он принимает все происходящее слишком близко к сердцу, и для них это не очень хорошая новость. Но теперь слишком поздно, ха! Не нарадуюсь тому, что он на нашей стороне.
– Он исцелился и все?
– В основном. У него потрясающий болевой порог. Откровенно говоря, я в шоке. Он всю дорогу оставался в сознании и спрашивал, как вы. Он не стал менять обличье, пока мы не добрались до владений Дома с плющом и Дом не взялся за ваше с ним исцеление.
Я выдохнула.
– Потрясающий болевой порог, конечно. А вот я не вынесла всего этого. Было…
Мистер Том торжественно кивнул.
Я пыталась запустить пальцы в перепутанные волосы, но ничего не вышло.
– После всех моих неудач с полетами, он доверил мне свою жизнь. Потому что верил, что я во всем разберусь вовремя и спасу нас обоих.
– Он прекрасный лидер. В каждом из своих он раскрывает лучшее. И смотрите, вы полетели!
Мистер Том сиял. Его хмурый взгляд сменился гордой улыбкой, которой можно было пугать детей.
– Когда Ульрик вас увидел, он так смешался, что двинулся прямо сквозь барьер и обжег лицо. В вашем обличье горгульи идеально все. Это воплощение силы и красоты. И вы несли такую гору мышц, как Остин Стил, на таких крошечных крылышках! Ох, как же было приятно на вас смотреть. И ужасающе, само собой: вы точно сократили мне жизнь на пару десятков лет, но это было восхитительно.
– Да-да, – пробормотала я, свесив ноги с края кровати, и потянулась за телефоном. – Сколько я пробыла в отключке?
– Два дня. Вам нужно было многое исцелить.
– А давно Остин отправился на охоту?
– Он занят этим уже почти сутки. Как я говорил, у него невероятный болевой порог. Последнее, что я слышал, – он зашел в тупик. Эти маги весьма продвинуты, а он так и не выяснил, откуда ему брать след, потому что Дамарион со своими горгульями не нашли наземный вход в пещеру. Как только вас освободили, они вернулись сюда с вами.
Дамарион и его горгульи.
Вообще-то они должны были стать моими горгульями. Но эту проблему отложим на потом.
Я быстро набрала сообщение Остину: «Где ты?»
А мистеру Тому сказала:
– Я знаю существо, которое поможет нам найти вход.
И направилась к шкафу. На коже ощущался странный хруст.
– О, вы о том басахауне? Нет, боюсь, об этом не может быть и речи. Остин Стил выследил его, но существо ничего ему не сказало. Он пытался одолеть басахауна, как и Дамарион, но ни один, ни другой в этом не преуспели. Остин Стил боялся, что убьет существо, если дойдет до стычки, а Дамарион отступил, что наводит меня на мысль о его опасениях проиграть. С басахауном следует быть осторожным. Они злопамятны, и у них большие семьи. Прямо-таки волосатая вонючая толпа. Убьешь одного из них – и ради возмездия явится вся орава. Такие неприятности нам не нужны.
Натягивая джинсы и рубашку, я покачала головой. Раньше я явно недооценивала доблесть Остина в полной мере. Он справился с жуткой болью, и не раз, а дважды, закрыв на нее глаза, и вернулся туда ради безопасности своего дома… Это было больше, чем жизнь. Это было невероятно.
– Эти парни не могут находиться в одной комнате, не вцепляясь друг другу в глотки, – сказала я. – Очевидно, это… что это было за лохматое существо?
– Басахаун. Он зашел, когда вы взлетели. Волосатые, вонючие, дикие, злопамятные…
– Да, оно самое. Ну, очевидно, что он слеплен из того же теста, что и Остин с Дамарионом. Или так, или они повели себя слишком резко, выпендривались и вели себя как мачо-идиоты, а он не стал этого терпеть. А вот у меня есть то, что он хочет.
– В самом деле? – сказал мистер Том, выйдя за мной из комнаты. – И что же это?
– Волшебные цветы.
– Я не улавливаю…
Но тут у меня завибрировал телефон, и я взглянула на экран.
Остин: «В баре. Организую дежурства по всему городу. Ты в порядке?»
Первым делом я отправилась на кухню, чтобы набрать огромный стакан воды. А может, и два.
Я ответила Остину: «Кожа словно из воска, а так я в порядке. Собираюсь найти лохматое существо. Не думаю, что оно нападет на меня. Оно позволило мне сбежать. У нас с ним уговор».
На кухне я наполнила стакан, выпила его, а потом еще несколько. Вытерев губы, направилась к задней двери.
– Дело в том… Не похоже, чтобы он что-то знал о тех магах. Мне показалось, что он всегда был стражем пещеры, но на самом деле не охранял ее, а делал то, что от него требовалось. Вряд ли он задавал им хоть какие-то вопросы. Он может вовсе ничего о них не знать.
– Когда вы с ним разговаривали?
Мистер Том вышел за мной наружу. Эдгар стоял на крыльце Нив и уже было занес руку, чтобы постучать. Заметив нас, он развернулся.
Я вкратце рассказала все мистеру Тому, пока мы переходили через дорогу к Эдгару. Пульс волшебства пронзил меня насквозь, и я почувствовала, как в Доме с плющом распахнулись двери. Услышав пронзительный крик, я обернулась.
В окнах мерцал свет. Над одним из дымоходов в правом крыле клубился дым.
– Что…
Но я не успела договорить. Входная дверь распахнулась, из нее выбежал Ульрик, а следом за ним – Дамарион, оба голые и с выпученными глазами. Из-за дома выбежал Седрик; он держал штаны так, будто зов застал его в процессе одевания, но он не стал прерываться, чтобы натянуть их. Еще одна фигура вылетела из окна второго этажа и упала на лужайку перед домом, сделала кувырок и подпрыгнула. Это был Джаспер, с которым я почти не разговаривала. Мне действительно стоило больше времени уделять общению с горгульями. Ведь это, в сущности, одна из причин, по которым их лидером был Дамарион.
Очередной пульс пронзил все тело: Дом с плющом вызывал тех, кто был в городе, очевидно, на встречу со мной. Вероятно, за этим он и устроил уличные гонки между Дамарионом и его командой. Очевидно, терпение не было его сильной стороной. Я очнулась, и тут же настало время уничтожить наших врагов.
– В чем дело? – спросил Дамарион, подбежав ко мне, и попытался обхватить меня за плечи. Я увернулась и увидела, как Нив распахнула входную дверь. Ярко-розовая ночная рубашка облегала ее силуэт. Заканчивалась она примерно на середине бедра.
– Как правило, для нашей работы нужны штаны, – сказал мистер Том.
– Что, черт возьми, вы здесь забыли в такую рань? – закричала Нив, спугнув Эдгара с крыльца.
Она была права: я и не подумала посмотреть на часы.
Шесть утра. А мистер Том когда-нибудь спал или он нашел способ спать, стоя у меня над душой?
– Чувствую себя прекрасно, спасибо, – сухо сказала я, стараясь скрыть гримасу.
В руке завибрировал телефон. Пришло сообщение от Остина: «Передай Дому с плющом, чтобы он отвалил. Я почти закончил. Встретимся там же».
– Что ж, видимо, тебе стало лучше. Шатаешься по округе, полная сил! И что теперь, надо всех переполошить?
– Очевидно, мысль о работе для тебя оскорбительна. Но ты же не забыла, что у нас есть еще дела? – сказал мистер Том, презрительно фыркнув.
Нив сверкнула на него глазами. Эдгар еще немного отошел назад.
– Ладно, хватит, – сказала я, подняв руки для предотвращения чего бы то ни было. – Перестаньте. Извините, я не подумала о времени. Я только что очнулась. Но у нас тут бродят на свободе маги, и они знают свое дело. Один раз мне удалось от них сбежать. Сомневаюсь, что из их следующей ловушки будет так же легко выбраться. Внимание, спойлер: это и в прошлый раз было совсем непросто. И, на самом деле, очень больно. Очевидно, они не так глупы, чтобы заявиться за мной на территорию Дома с плющом, так что я буду выходить оттуда, полагаясь на то, что Остин и Дамарион меня прикроют.
Дамарион напрягся, вероятно потому, что первым я упомянула Остина. Я не стала обращать на это внимания.
