Поцелуй стал чувственнее: его язык уже кружил у меня во рту. Одной рукой он держал меня за подбородок, а другой провел по спине, отчего по коже побежали мурашки. Он медленно двигался вниз, целуясь все страстнее. На пояснице его рука не остановилась, пока не добралась до моих ягодиц и не сжала их.

У меня вырвался стон. Я провела ладонями вверх по его груди и обвила руками шею. Но его рука продолжала двигаться вниз по моему бедру, пока он не коснулся кожи. Затем снова вверх, прижав меня; скользнув под подол, его пальцы направлялись к цели.

– Погоди, – сказала я и отодвинулась, оттолкнув его руку прочь. Дыхание Дамариона сбилось, как и мое – они слились воедино между нашими губами.

– Давай… Ну… Мы на публике.

– Тогда пойдем домой, – пробормотал он и поцеловал меня снова. – Дай мне сделать так, чтобы ты снова закричала.

От отчаянной жажды ласки я вся горела и дрожала. Мне так хотелось снова почувствовать себя желанной – не ради того, чтобы отпустило, а чтобы мужчина хотел насладиться моим телом. То, как Дамарион скользил по нему ладонями, а языком у меня во рту, сводило с ума.

Но не настолько, чтобы забыть, что я еще не была готова. Мне с трудом давалось носить красивые платья, подчеркивающие фигуру. Я не была уверена, что настолько избавилась от неловкости, чтобы раздеться при посторонних. Тело возбудилось, но разум не позволит мне поддаться, как только одежда упадет на пол. Меня охватит неуверенность, станет неловко, и от этого все только усугубится. Мне бы не хотелось, чтобы первый за долгое время секс зашел куда-то не туда. Так что я отстранилась от Дамариона и пробормотала:

– Ты прав. Мне нужно зайти в бар и переговорить с Остином. На кону моя безопасность. Увидимся завтра, ладно? Проведем еще один урок пилотирования, и у тебя будет возможность заставить меня кричать.

Я не сразу поняла, как это прозвучало. Как в тот раз с «Нетфликс» и «чилить», но по-новому.

– В смысле…

– Я получу от этого огромное удовольствие, – сказал он тихо. Его голос был как сжиженный секс.

Вздрогнув всем телом, я круто развернулась и пошла обратно в бар. Лучше будет покинуть корабль. Поднимусь на борт как-нибудь в другой раз, когда немного осмелею. Может, лучше, если он немного сбавит обороты. Этот мужчина был в полной боевой готовности, и это не скрыть.

Только когда я ушла от него, мне удалось сделать глубокий, столь необходимый мне вдох. Проталкиваясь через толпу посетителей к Нив, я пробормотала:

– Беру обратно все пожелания насчет свиданий. Я слишком стара для этого…

– Слишком стара для чего? – спросила Нив. Перед ней стояли две полные бутылки сидра. Третья была в стакане. Пустой бокал и бутылка вина ждали на стойке напротив моего места.

– Теперь это бар с самообслуживанием или…

Посмотрев вперед, я встретилась с взглядом Остина. Он перевел его ниже, на мои губы. Выражение ярости сменилось разочарованием. Он отвел взгляд и отвернулся. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.

– Здесь не протолкнуться!

Нив обвела рукой зал и продолжила:

– Все узнали о драке и налетели на свежие сплетни.

Подумать только! А я и не заметила, чтобы кто-то заходил в бар. Нив продолжала:

– Так что да, поухаживай за собой. Остин еще держится, а вот бедняга Пол совсем замотался. Когда здесь столько посетителей, пользы от него немного.

– Кажется, Остин на меня сердится. Но откуда мне было знать, что Дамарион бросится в драку?

– У тебя по всему лицу размазана помада. Целовалась с этим горячим горгульей, да? – Она улыбнулась. Я взяла салфетку и принялась вытираться. – Нет, Остин не сердится на тебя. Он столкнулся с другим альфой на своей территории и никак не может заставить того подчиниться.

Меня захлестнула волна липкого страха. Их схватка была такой жестокой… Насилие в ней вышло из-под контроля.

– Они бы разнесли бар. Я и подумать не могла, что Остин поставит под угрозу свое заведение.

– Он поставил бы его под угрозу, если бы позволил Дамариону плохо обращаться со своими клиентами и не оказал им помощь. Это должно было произойти. Эти двое схлестнулись бы при первой же встрече, если бы обстоятельства сложились иначе. Однако им пришлось выполнять долг и следить за тем, чтобы ты и твои люди были в безопасности. Тогда, как и сейчас, ты воспользовалась своим превосходством. – Она гордо улыбнулась. – А знаешь, что самое интересное? Они оба рады тебе поддаться. Они рады позволить Джейн с новообретенной магией помыкать ими. Теперь я жалею, что задумывалась об уходе на пенсию. Это же так весело! Я в полном восторге, да еще в каком! Держу пари, Остин никогда, даже за сто миллионов лет не подумал бы, что окажется в таком положении. Он говорит, что хочет покинуть город, но даже если так, спорим, он мечтает о том, чтобы остаться. Я даже поставила на это десятку в споре с Эдгаром.

Второй раз за вечер у меня испортилось настроение. Внутри все упало.

– Что же тут веселого? Вот уж чего я точно не хочу, это устроить переворот.

– Ох, не начинай. Вот увидишь, ему это пойдет на пользу. А кстати, о чем ты там бормотала? Для чего ты слишком стара? Для секса на первом свидании? А вот я с тобой не согласна. Ты объездила достаточно лошадок на этой карусели, чтобы вести себя так, как вздумается. Не ходи ты на эти свидания! Это же полная ерунда. Просто стань ковбоем, прокатись как следует и посмотри, как он ходит под тобой ходуном, ну?

Я улыбнулась, забыв о мрачном настроении.

– Он молод. Я про Дамариона.

– О чем ты? Да он тебя младше лет на шесть-семь! Тебе просто непривычно. Обычно женщины встречаются с мужчинами постарше, если, конечно, им не нужны болваны. Оставим это молодым: у нас и так полно забот, с которыми мы бы справились лучше, будь мы менее зрелыми, не более того. В любом случае тебе же не нужны серьезные отношения, так ведь?

– Ну уж нет! Мне нужна веселая компания, чтобы снять напряжение… от одиночества.

– Это кодовое слово означает, что тебе нужно переспать? Нет слов.

Я чувствовала, как краснеет лицо. Нив закивала:

– Ах да, конечно. Так и знала. Ты же в поисках себя, точно. Ни о чем не беспокойся! Все, что тебе сейчас нужно, – писюн, который простоит столько, сколько потребуется. Поверь мне, уж лучше помладше. Может, стоит подумать о двадцатилетних. Какое уж тут веселье, когда кончают еще до того, как ты начнешь.

Я медленно выдохнула. Ее слова очень мне помогли. Казалось, облако мрака рассеялось, впустив немного солнечного света. Этот свет пролился сквозь ту чушь, которой мне промывали мозги, убеждая, что можно, а что нельзя делать «приличным» женщинам.

– Спасибо, – сказала я, потянувшись за бутылкой.

– Я налью.

Остин подошел к барной стойке, не обращая внимания на клиента, который махал, чтобы привлечь его внимание. Он взял бутылку вина большой, покрытой шрамами рукой.

– Остин, у тебя мягкие руки? – не подумав, спросила я.

У него на лбу появилась складка, а тело напряглось.

– Да, когда нужно, – сказал он низким грубым голосом.

– Она имела в виду мягкие, а не нежные, – сказала Нив. – Во сколько у тебя заканчивается смена? Нам нужно поговорить до того, как она отключится.

– Боже, не так уж я утомилась, – проворчала я.

Остин подвинул ко мне бокал вина и заткнул пробкой бутылку. Нив сказала:

– Да ты еще не все! Как только дорастешь до своей силы, она не будет тебя так выматывать. Уверена, еще немного ты продержишься.

– Ко мне спешат на помощь, – сказал Остин, указывая на кого-то в толпе, чтобы принять заказ. – И нет, на ощупь они не мягкие. Я ни разу… Это не то, что…

– И у меня тоже, – сказала Нив, изучая свои ладони.

– Да конечно! Еще какие мягкие, как и твое лицо.

Я скользнула пальцами по ладоням Нив, и она отдернула руки.