СТРК!

Слух разбило оглушительным громом. Моё тело отбросило вперёд, смешивая его с кусками раздробленного асфальта и кирпичей.

А потом последовал мощный удар во что-то плотное, что было пробито моим телом. Потом снова.

В ушах стоял звон. Всё тело будто только что прошло сеанс отбивания молотом. В лёгкие забилась пыль и крошка, от которых я принялся судорожно откашливаться.

Сквозь оседающую в воздухе пыль не было видно. А слух возвращался совсем постепенно, когда застывший в ушах звон затихал.

Я поднялся, сбрасывая со своего тела камни. Прислушался к ощущениям — всё пространство было наполнено энергией Мефисто.

И с каждой секундой её становилось больше.

Настолько больше, что местонахождение Плоти стало мне очевидным.

Я был внутри квартиры. Неподалёку была тёмная брешь, которую я пробил своим телом. Я вышел на улицу, где только что произошла схватка с Михаилом.

Теперь никакого Михаила там не было. Вместо него воронка, а над ней — его тело, в груди которого пульсировала зелёными свечением склизкая опухоль.

За Плотью не нужно никуда идти. Она сама пришла.

Паши не было видно. У баррикады солдаты суетились, крича что-то по рациям, они не отводили от нас своих автоматов.

Времени у меня немного.

Я сорвался с места так быстро, как только мог. Вся моя сила сосредоточилась в ногах и правой руке, в которую тут же влетел утерянный ранее «Уравнитель».

Нужен только один точный удар.

И всё закончится!

Копьё на ходу насытилось маной, вспыхивая алыми огоньками. Кристаллическое острие устремилось в грудь Михаила, в эпицентр Плоти Мефисто.

Моя скорость была выше, чем мог бы отследить человеческий глаз.

Но Мефисто не был человеком.

Из тела Михаила прорвались тонкие щупальца. Они ловко обвили древко копья железной хваткой, остановив острие всего в нескольких сантриметрах от плоти.

Ну уж нет!

Пламенный фантом вырвался из моего тела и пошёл вперёд, чтобы сжечь всё на своём пути.

Однако импульс зелёного света снёс его быстрее, чем он дошёл до цели.

А потом враг контратаковал. Тело Михаила резко крутанулось вокруг своей оси, вырывая «Уравнитель» из моих рук и откидывая его в сторону, а затем он взмыло вверх.

Следом за ним устремился мой кристалл!

Не пущу!

Но кристалл был схвачен одним из удлиннившихся щупалец и раздавлен с громким взрывом. Тело нисколько не пострадало, оно продолжило подъём на недосягаемую для меня высоту.

Второй! Третий! Четвёртый и пятый кристаллы полетели вслед! Затем огненный шар!

Всё это перехватывалось растущими из мёртвого цесаревича щупальцами и просто взрывлось. Засевшая внутри Михаила Плоть нисколько не жалела своих конечностей.

«Уравнитель» вернулся мне в руку, а затем я метнул его вверх, но Плоть просто увернулась резким рывком в сторону, становясь всё дальше и дальше.

Чёртова тварь! Мне нужно небо! Небо!

Почему «Рогатый» не дал мне крылья?! У него-то они есть, а значит и у меня должны быть!

— КИРИЛЛ! ГДЕ ТВОИ СРАНЫЕ ЛЕТУНЫ?! СРОЧНО! НУЖНО ПОРАЗИТЬ ПРИНЦА, ПОКА ПЛОТЬ НЕ ВОШЛА В СИЛУ! — я кричал по связи амулета, но не получал ответа.

Ни сразу.

Ни через несколько секунд.

Ни через грёбаную минуту!

А Михаил менялся, из него выстреливало всё больше щупалец, с каждым из которых присутствие Мефисто усиливалось, а задача по его уничтожению становилась сложнее.

Только одного понять я не мог.

Зачем он пришёл сюда?!

Только бессмысленный риск, Плоти достаточно было просто набраться сил и соединить Землю с доменом Мефисто, чтобы всё получилось.

Постойте-ка...

Так может в силах и дело? Источник в усадьбе Рихтгофенов оказался недостаточно сильным, чтобы соединить материальный и астральный план вместе, а значит нужно найти другой, более сильный источник энергии. И важно, чтобы он проходил как через астральный, так и через материальный мир.

Действительно! Это же элементарно!

Где строить столицу, как не в мощном магическом месте?

Надо срочно узнать у императора, где оно находится и взять энергетический поток под контроль раньше, чем туда доберётся Плоть. Тогда у нас будет шанс.

В открытом бою она будто не прикладывает усилий, чтобы останавливать мои атаки. Несмотря на все усиления Бафомёта, мне не хватает пробивной мощи, чтобы прорвать через защиту.

Висящее в сотне метрах над землёй тело Михаила стало чернеть. Его плоть разбухала от растущих на глазах мышц, а человеческие зубы выпадали. Из дёсен росли бритвенноподобные клыки. Глаза цесаревича остекленели в буквальном смысле, став похожим на драгоценные камни и стали делиться на части.

Он превращается в... Распутина?

Плохо!

Между тем в моих руках сформировался наиболее крупный кристалл, из созданных за сегодня. Размером с добротный мотоцикл. Я на огромной скорости запустил его в трансформирующегося врага.

Лёгкий взмах щупалцев рассёк его на подлёте, взывая взрыв, от которого повылетали те стёкла, что ещё оставались на месте после последних событий.

Он стал ещё сильнее. Буквально за ту минуту, что я стою здесь и рассуждаю!

— Вызываю императорский дворец! Приём! — я крикнул в амулет.

Ответа как не было, так и нет.

Чёртовы балбесы! Ещё и ангельских рыцарей вокруг нет, как назло, они пропали в самый ответственный момент, когда были нужнее всего!

К чёрту их.

Я на всех порах, не жалея сил, бросился бегом к Зимнему. Нужно узнать у императора, где именно находится нужный Мефисто источник силы.

Вместо того, чтобы петлять по переулкам, я прыжками по балконам забрался на ближайшую крышу и двинулся в центр, прыгая с дома на дом. Благодаря усилениям тела, я прыгал гораздо дальше любого человека или немагического зверя.

Между тем на фоне участились звуки битвы. Взрывы, свист, рёв техник и вопли астральных тварей.

Сначала я думал, что они шли со стороны пригородов, но оказалось, что нет — противники пробрались в центр Петрограда по водным каналам и атаковали защитников оттуда.

По пути я помогал гвардейцам и военным с помощью кристаллов. Благодаря этому было спасено как минимум несколько жизней. Гражданских на тот момент на улицах уже не было.

Через два десятка минут я приблизился к Зимнему дворцу, над которым валил густой дым. Оттуда прозвучал яростный крик, а потом вспыхнула светлая магия — император сражается.

Дерьмо! Вот почему мне никто не ответил!

В несколько прыжков я оказался у ворот и побежал внутрь. Часть дворца была обвалена, стену просто снесло неизвестным врагом.

Я ничего не видел. Но когда забежал в двери, то весь пол был усеян телами, как человеческих бойцов, так и демонических латников.

Как они могли здесь оказаться?!

Что делало ИСБ?!

Ругаясь, я бросился по лестнице наверх, в императорские покои. Везде были погибшие. Но радовало, что вражеских тел было гораздо больше, примерно два демона на одного гвардейца.

Но ни одного живого. Ни врага, ни союзника, словно они все исчезли в какой-то момент, что наводило на худшие мысли из возможных.

У императорских покоев было пусто. Двери открыты. Внутри всё полито какой-то дрянью, из-за чего даже камень разъедало.

И в самом центре, на полу, была нарисована ещё не остывшая магическая печать. Я подбежал к ней и стал быстро её осматривать. Знакомые символы, изгибы и надписи.

Этот магический круг был практически идентичен тому, который я нашёл в доме Зарубина и скопировал на Сигиль. Круг контроля над гранью между планами. За несколькими незнакомыми мне знаками в центре круга.

Плохо. Гадать времени нет, но можно запитать его и посмотреть, что он сделает.

Благоразумнее будет призвать какую-нибудь тварь, чтобы она разобралась и объяснила. Но это время, целые минуты, за которые может случиться непоправимое.

Я положил руки на границы магического круга и влил туда магическую силу. Печать вспыхнула, словно оживая вновь, и заставила пространство вздрогнуть.