Тем не менее, даже без лисицы, я мог использовать её восприятие в дополнение к своему, а так как она питается душами, она чувствует, когда кто-то умирает. Получается, что в одной из трёх иллюзорных змей была душа, и это позволило ей куснуть меня. Но на этом её существование и закончилось.

Так, а класс этого рыцаря, насколько я помню, охотник. Он что, создаёт души животных? Пользуется теми, кого раньше поймал и убил? В любом случае, он может нападать на меня с дистанции, и обманывать меня иллюзиями. Всё же, у него три навыка пятого уровня, может создание иллюзий — один из них?

Я решил подойти ближе, спровоцировав его на новую атаку. Я сделал два шага, и едва не упал от усилившейся боли в ноге. Едва ли он надеялся убить меня ядом, но от боли живучесть сама по себе не спасала. Видимо, и змея была выбрана соответствующая, с ядом несмертельным, но болезненным.

Я включил игнорирование боли, и обнаружил, что пока отвлекался на боль меня окружили волки. Они атаковали по старой схеме — один нападает явно, остальные исподтишка. Но я просто проигнорировал того, что прыгнул на меня, и увеличил количество маны, расходуемой на ускорение. Это сделало мою реакцию быстрее, и я успел уловить момент, в который души появляются в иллюзиях. Прыгающий волк прошёл сквозь меня, и остальные два — тоже, потому что я включил призрачность. А ведь их укусы могли быть очень опасными, они могли повалить меня и попытаться вцепиться в горло.

— Иллюзии? Это всё, что ты можешь? — крикнул я.

Гарри отозвал волков, и души вернулись к нему. Теперь я знал о двух его навыках практически всё. Но оставался третий, и я готов был поставить все свои деньги, что там живучесть. Всё же, истинная марионетка уэзо должна выжить любой ценой.

После того, как волки потерпели неудачу, он побежал мне навстречу, намереваясь просто зарубить меня мечом. Я знал, что всерьёз рассчитывать на своё ковыряло, сколько бы оно ни стоило, он не станет, а потому был готов к самой подлой атаке. Так и произошло, на бегу рыцарь раздвоился. А потом и расчетверился! Ещё несколько иллюзий образовались у меня за спиной, а настоящий всё это время стоял возле моей левой руки, в которой не было меча.

— Неужели и человеческие души тоже? — искренне удивился я.

Рыцари поменялись местами, и пошли в атаку. Когда зрители уже не могли видеть, что происходит на самом деле, я создал перед собой несколько невидимых ступенек, и побежал прямо по воздуху. Этот неожиданный маневр спас меня от сразу двух неприятностей. Первая — арбалет в руках Гарри был вовсе не арбалетом, а мощной ручной пушкой, с огромным снарядом, делающим в людях дырки такого размера что даже живучесть пятого уровня их не зарастит. Вторая — охотник обладает ещё и навыком установки ловушек, и подо мной появилась неглубокая яма с кольями. Если бы я шёл по земле, то шансов избежать её у меня не было, а сверху как раз шёл выстрел из пушки. Даже по призрачной форме, урона бы хватило чтобы сжечь всю мою ману и спокойно дорезать меня мечом, когда я даже двуручником орудовать буду не в состоянии.

Но блондинчик просчитался. Я взлетел по ступенькам, подпрыгнул, кувыркнулся назад и выставил перед собой меч, опуская его вертикально вниз на голову рыцаря. Шлем не раскололся, но я пробил в нём дыру. Череп Гарри тоже не выдержал и сломался, но с высокой живучестью это не было смертельной раной. Однако, сознание он потерял надолго, так что я выпустил из рук меч и сделал шаг назад, не забывая при этом создавать себе дополнительную опору. Мало ли, где ещё он воткнул ловушки.

— Всё, что вы видели — грязная ложь. — крикнул я туда, где могли быть зрительские трибуны.

— Я не варвар, я архитектор! Видео постановочное! Они даже не понимают значения слов, которые произносит мой двойник, а его акцент просто ужасен!

После этого золотистое свечение появилось вновь.

Боевое снаряжение сменилось рубашкой и спортивными штанами, а я оказался в небольшой кабинке, закрытой односторонним зеркалом. За кабинкой был большой зал, заставленный небольшими столиками, некоторые из которых были заняты разнообразными гуманоидами. Они ели что-то с тарелок, и я понял, что попал в столовую. Когда вышел из кабинки — увидел стойку раздачи и очередь за едой.

А перекусить бы не помешало!

Вкус смертельных боёв для меня стал более привычным, чем вкус макарон с котлетами. Отвратительно. Люди так жить не должны… Исправить это не трудно, я как раз в столовой. Закажу что-нибудь простое, но вкусное, и постараюсь забыть ужас последних дней.

Я встал в очередь, взял поднос и приметил что-то очень похожее на пюре. А рядом — гуляш, крупные куски мяса в соусе. Было здесь и то, что я не мог описать одним словом, блюда, которых на земле не существовало. Но сейчас не их время, совершенно.

— Ого! У них пюре с гуляшом есть! — воскликнул кто-то рядом со мной.

Это был Кирилл, в сопровождении какой-то женщины с тёмно-синими щупальцами на голове.

— Древнее асгардское блюдо. — подтвердила женщина.

— Ну, не они одни до такого додумались. А ты, Арх, не хочешь попробовать чего-нибудь экзотичного? Нам не нужно платить за еду в этой столовой.

— Нет, я не в настроении. А тебе почему так пюре с гуляшом приглянулись?

— Ну, последний раз я ел… Полтора года назад? Да, вроде бы столько. Хочется чего-то нормального, вот и всё.

— Так долго не ел пюре? — нахмурился я. Чушь какая-то.

— Я вообще не ел своими зубами. Людям в коме трудно жевать, знаешь ли.

— А, точно, ты упоминал. Я просто пропустил всё, что ты говорил спонсорам.

— Ничего ты особо не пропустил. Я программист, работал игровым разработчиком на корейско-американскую студию. Поехал в командировку, попал в аварию, дальше не помню ничего. Очнулся уже тут, рядом с вами и кошкодевочкой.

— Это элитный гибрид, выведенный из уэзо и шаюфо. — подсказала женщина со щупальцами.

— А если по-русски? — уточнил я.

— Эльфы и зверолюди. А я — медуза, если продолжать использовать русские слова.

— Прикинь, всё вообще знает! Даже какой сейчас год на Земле. Я так и посчитал, сколько гуляш не ел. — сказал Кирилл.

— А как вы познакомились? — поинтересовался я, рассчитывая на пояснение о местных обычаях.

— Спонсоры наняли, чтобы у меня проблем с общением не было. Тут земные языки почти никто не понимает, так что без переводчика будет тяжко. Кстати, если позволишь, я могу заказать для тебя обед.

— Да, пюре с гуляшом, и булочку. — подтвердил я.

Переводчица подошла к деревянному троллю, и начала ему что-то объяснять.

— Слушай, а ты… правда архитектор? Насколько я понял, это очень круто.

— Какая разница. Я — чудовище, и разговаривать со мной опасно, потому что я в любой момент могу наброситься на тебя без особой причины.

— Ну, это да. Я понимаю, что эльфы врут, но делают они это так качественно, что мне и правда слегка не по себе. Опять же, нам говорили, что Претендентов нельзя трогать в смотровой, а потом вдруг — избиение… Я попытался потрогать кисточки на ушах официантки, и не смог. Невидимая преграда какая-то. Но, может ты как архитектор смог её обойти?

— Я манипулирую пространством, а не Системой или людьми. Что касается ударов… Ты пробовал потрогать своё ухо?

— Ага. Это получилось.

— Вот и избиение так сработало. Гарри забыл перечислить, что он ещё и неплохой актёр, умеющий отыгрывать киношные драки. А повреждения он сам себе нанёс.

Нам, наконец, подготовили три порции пюре, и мы отошли за столик. Там я ощутил, что Кирилл использует какой-то навык, и он же заговорил первым.

— Ты очень точно определил случившееся, Арх. Знаешь, самое странное, что даже мне не удаётся узнать твоё настоящее имя.

— Арх — и есть настоящее.

— Пожалуй, что так. Я установил барьер, нас невозможно подслушать. И раз ты был со мной откровенен, я отвечу тебе тем же. Не знаю, кто из нас победит в этом этапе, но это и не важно. Я хочу объединиться с тобой, и некоторые мои спонсоры хотят того же.