Киваю и отхожу в сторону. Надеюсь, Экуппа права, и паук-телепат воздействует на жертву благодаря визуальному контакту. Иначе нам в очередной раз несдобровать.
Язва продолжает ругаться, потроша рюкзак Пройдохи. Тот, бедняга, только начинает приходить в себя. Надеюсь, к атаке пауков он все еще будет в замешательстве. Ну, или придет в себя, и окажется, что пауки в принципе не могут влиять на поступки мужчин, и тогда наши шансы на успех резко возрастут.
Пока что я надеюсь на Эмму и Язву. Раньше я подумывал вооружиться арбалетом, но его уже заграбастала наемница. Постараюсь не поворачиваться к ней спиной, если буду знать, где она находится.
Какое-то время Язва косится на свой клинок, который я подобрал, когда Экуппа закончила возиться с Эммой. Но назад она его не требует. Может, зря. Второй раз так удачно метнуть непривычное оружие у меня точно не получится.
Все это время Экуппа у меня в голове что-то бормочет, периодически на мгновение перехватывая контроль над нашими руками и делая какие-то пассы ими.
- Что-нибудь придумала? – дождавшись небольшой паузы, уточняю я не без надежды в голосе.
- Как нанести им вред – нет, - обескураживает меня ответ девушки, - но вот поставить ментальный щит, кажется, сумею. Пока, правда, не могу быть уверена в том, что он не будет мешать нашей с тобой связи.
- А сейчас нельзя проверить, пока тут совсем жарко не стало?
- Я подумала, что тебе сейчас будет не до этого, - оправдалась Экуппа, - ты ж думаешь, как выжить, как Эдвардса отсюда утащить, и вообще сменить место будущего боя. Это же наполовину измазано отравой, что затрудняем маневрирование…
Это надо же, кругом одни тактики и стратеги, да леди с оскорбленной ментальной невинностью. Один я тут в растерянности и абсолютно без плана на бой. А треск кустов уже приблизился практически вплотную.
- Ты меня слышишь? – пробивается ко мне сквозь какое-то шипение голос Экуппы.
- Да, - отвечаю ей, - проверяешь свой щит?
- Вроде бы, работает, - соглашается девушка, - осталось проверить в бою!
- А на Язву сможешь такой же накинуть? – уточняю я, все еще опасаясь схватить спиной арбалетный болт.
- Не совсем такой, но построенный на тех же принципах, смогу, - радует меня девушка.
- Тогда поторопись, - подгоняю ее я, - вон, Эмма уже топчется на месте и задом виляет – скоро ринется в атаку. А нам с тобой нужно будет вторым пауком заняться, пока они не трансформировались.
Однако сюрпризы на сегодня и не думали заканчиваться: пауки проломились сквозь стену из кустов уже в конечной фазе боевой трансформации!
Мелкий прихвостень с ходу начал палить в меня своими шариками, но его в ту же секунду заставила погрустнеть Язва. Болт с тупым наконечником чиркнул тварь по голове, и стрелок, покачавшись на всех восьми лапах, рухнул мордой в траву.
Экуппа что-то прокряхтела. Из услышанного я понял, что щит прогибается под двойным напором, и девушка может совсем пропасть из эфира, поскольку защиту нужно улучшать.
- А ты попробуй наколдовать на них что-нибудь, - нашелся я, - пускай они отвлекутся на защиту!
Ответа не последовало. Тогда, не теряя лицо, но довольно поспешно рейтировался за ближайшее дерево и быстренько заглянул внутрь себя.
Экуппа быстро и четко возводила вокруг себя полупрозрачную защиту.
- А тут ты меня лучше слышишь? – уточнил я.
Девушка сделала неопределенный знак рукой, показывая, что-то вроде «серединка на половинку».
- Уже дело! – обрадовался я. – У меня родилась-таки идея! Раз эти твари иммунные, нужно действовать не на них, а на их окружение!
Экуппа лишь молча кивнула на интерактивную стену.
Движения пауков потеряли уверенность и стремительность – трава под лапами заиндевела, лужицы яда и прочих паучьих жидкостей превратились в лед.
- Неплохо! - начал мысленно приплясывать я. – А еще что-нибудь в таком духе можешь?
Девушка, наконец, закончила укреплять свою защиту, вытерла со лба пот и отрицательно покачала головой.
- Их иммунитет к магии не постоянен. Стоит им почувствовать направленное в их сторону боевое или просто рассчитанное на причинение им вреда заклинание, так они словно покрываются какой-то непробиваемой броней…
- Я тебя услышал, - пробормотал я, снова почувствовав присутствие неподалеку хорошей идеи, - ты можешь пока защитить Язву, а я еще немного покумекаю над новой информацией!
Подзависнув на несколько секунд я наблюдал, как кошка взвилась в красивом длинном прыжке, но отсутствие привычного балансира в виде хвоста, да и иней под лапами сделали свое гиблое дело – Эмма промахнулась мимо цели. При этом она тут же была замечена противником, но избежала и неприятностей в виде клешней и яда. Воспользовавшись тем, что внимание пауков перекинулось на Эмму, в дело вступили Язва и Экуппа.
Болт с серповидным наконечником отрикошетил от антенны одного из пауков. Лично я не заметил, чтобы выстрел нанес хоть какой-то ущерб, но Экуппа ему очень обрадовалась и тут же его атаковала!
Девушка решила разить врага его же оружием, и обрушила на него ментальный удар, отдав команду оцепенеть.
Лично я думаю, что гигантский паук застыл просто удивленный подобной наглостью. В любом случае, этого хватило Эмме, чтобы проскользить у того между толстых мохнатых лап и прочертить по его брюху пять глубоких полос.
К сожалению, на этом белая полоса для нас закончилась, потому что, второй паук, выбравшись с ледяной ловушки, одни прыжком оказался возле Эдвардса и схватил его в свои клешни.
Услужливое воображение тут же показало мне, как тело товарища разделяется на три части, и все они, фантанируя, падают на уже совсем не зеленую траву.
Однако монстр и не думал расчленять свою добычу. Он поднял Эдвардса повыше и помчался прочь, всем своим видом показывая, что дальнейшее развитие событий на поле боя ему не интересно.
Не знаю, как Экуппу, а меня такое развитие событий абсолютно не устраивало.
Пришлось бежать за пауком и думать на ходу, чтобы такое предпринять.
Наш школьный физрук, ссылаясь на авторитет древних греков, любил говаривать: «Хочешь быть умным – бегай!».
Этот золотой человек, как в воду глядел! Стоило мне запыхаться, преследуя по пересеченной местности хоть и грузную, но резвую тварь, как в голову пришла-таки светлая мысль!
- Экуппа! – позвал я девушку. – Все бросай и слушай сюда!
Спустя минуту я донельзя довольный собой, пыхтя от перенапряжения, оттаскивал от яростного, но обезвреженного паука понемногу приходящего в себя Пройдоху.
Внезапно девушка у меня в голове заливисто рассмеялась. На мой немой вопрос она, не прекращая смеясь смеяться, ответила:
- Я анекдот про тебя вспомнила! Вот прям тютелька в тютельку про тебя!
- Ну, что ж с тобой сделаешь? Рассказывай, под хорошую шутку и работается легче.
Глава 15
Неожиданная встреча
Я-то, конечно, анекдот вспомнил сразу, но вы послушайте, вдруг, не слышали раньше.
Пришел как-то русский геолог к лучшему в стойбище чукчей охотнику и просит его вместе сходить на охоту. Чукча не соглашается, мотивируя это тем, что русские плохо ходят на лыжах, плохо стреляют и совсем глупые. Геолог бьет себя пяткой в грудь, что как никто другой соответствует всем трем озвученным охотником критериям. В общем, уговорами и посулами добился согласия чукчи. Охотник взял геолога с собой с условием беспрекословного подчинения.
Идут они, значит, на лыжах, у обоих за плечами ружья. Видят медведя. Русский хочет стрелять, но чукча его останавливает.
- Стрелять буду я, - говорит он геологу, - а потом делай то, что я скажу.
Охотник стреляет в медведя, ранит его и, командуя геологу, следовать за ним, начинает убегать от разъяренного медведя.
Бегут они на пару от зверя километр, другой, третий. Русскому надоедает убегать, он останавливается, стреляет медведя и убивает того наповал.
Чукча останавливается, закуривает и размышляет вслух:
