Деревенский воздух был пронизан чистотой и прохладой, заставляя меня ощущать себя живым и бодрым. Роса на траве пропитывала мои ботинки, сделав их поверхность мокрой.

С собой я взял полное снаряжение: лук, стрелы, колчан и нож. К своей первой охоте я подготовился максимально тщательно. Не было места для ошибок. Я не желал получить ни единой раны, лишь какую-нибудь дичь, чтобы сварить пожирнее суп.

Понятно, что стрельба из лука и сама охота — это разные вещи. Можно быть искусным стрелком, но это не гарантирует тебе успеха как охотника. Впрочем, с чего-то нужно было начинать.

Когда я шёл, думал, что единственный, кто рано встал, но оказался неправ. Среди просыпающихся домов раздался знакомый голос:

— Иванушка, куда ты направляешься? — прозвучало немного игриво. Я обернулся. Из соседского дома вышла девушка с длинными белоснежными волосами. Её кожа была также белоснежной, словно она была фарфоровой куклой.

Это было нечто необычное. Все крестьяне привычно имели коричневую кожу, из-за того, что они много работали в поле, где светило солнце. Поэтому сразу заметно, что девушка ухоженная. Она держала на руках белую кошку, гладила её, и та мурлыкала в ответ. И их дом был гораздо богаче нашего.

— Привет, Раиса, — я помахал ей с улыбкой. Поговорить с красивыми девушками всегда приятно. Они могут поднять настроение, и это придаёт уверенности. — Я собрался на охоту, — добавил в свой тон немного гордости.

Проблема в том, что Раиса была дочерью лучника. Да не простого, а действующего дружинника у боярина, который как раз выходил из дома. Его звали Лука, и он являлся учеником моего отца.

Бывший мальчик вырос, и теперь тот и сам очень силён. Лучников в нашей деревне было не так много, и увидев мужчину в тёмно-зелёном капюшоне, я понял, что девушка провожает своего отца на утреннюю охоту.

Лука также был лучшим охотником в деревне, хотя, справедливости ради, в нашей деревне их было всего два действующих, и один из них был совсем молодой, как и я.

— Зачем ты взял лук? — спросил резко Лука, выходя из двора и осматривая меня с ног до головы. — Это не игрушка, знаешь ли?

Он прикоснулся к моему луку и оценивающе посмотрел на стрелы.

— Надо же настоящий, а я думал, игрушечный…

Я понимал, что его грубость связана с разочарованием во мне. В конце концов, я был сыном своего отца, и от меня ожидают чего-то великого.

— И что? Я собираюсь на охоту… Как-то же нужно начинать…

— Ты уже пробудился? — спросил мужчина с надеждой.

— Нет.

Он разочарованно выдохнул.

— Ну ладно, если так. Не забывай только, что это серьезно, — Лука взял мою руку. — Если решишь тренироваться, делай это основательно. И не рискуй слишком сильно, лес опасное место. Можешь заблудиться.

— Хорошо.

Я приложил усилия и протянул руку. Мне важно хотя бы попытаться, проверить мою теорию.

— Удачи на охоте и вам.

Лука посмотрел на меня, затем пожал мне руку. Его хватка была крепкой, и я почувствовал боль, но затем удивление. Мой метод действительно сработал.

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Следопыт 2 lv.]

[2. Знание военной тактики и стратегии 1 lv.]

[3. Мастерство в стрельбе из лука 2 lv.]

[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]

Впрочем, удача чаще всего улыбается тому, кто не просто надеется на неё, а прилагает реальные усилия. Теперь всегда нужно держать в голове, что нужно каждому пожимать руку или обнимать, кого встречу. Ведь нужно копировать навыки других людей, это мой способ выжить в этом мире.

Теперь о навыках. Меня сразу же зацепил навык следопыта. Да, есть и другие хорошие навыки, но мой интерес в основном сосредоточен на следопыте. Другие два меня не так интересуют.

Лука известен своим умением выслеживать дичь в лесу. Но это не просто знание следов. Он способен определить и интерпретировать следы животных: отпечатки копыт, отпечатки лап, оставленные на траве и в грязи, и многое другое. По слухам, это его способность крови. Судя по всему, у меня нет никаких проблем с тем, чтобы скопировать и её.

[Вы приобрели навык — Следопыт 2 lv.]

Теперь планы на жизнь резко изменились. Круг моих возможностей резко расширился, заставляя мечтать о чём-то более грандиозном. Когда я потерял возможность выбрать острое зрения, как у отца, то сильно пожалел.

Прямо сейчас можно сказать, что я официально пробудился. И стал чем-то большим, чем обычный человек. Точнее, моё зрение изменилось. Как будто начал видеть образы людей. Не могу точно объяснить, но от каждого человека исходит определённое сияние.

Я вижу голубой оттенок у Луки, у Раисы, даже у её кошки. Это действительно круто. Теперь я не боялся, что останусь без добычи, и тем более не боялся, что потеряюсь в этом чёртовом лесу.

— С тобой всё в порядке? — прервал мои размышления Лука.

— Да, со мной всё хорошо, спасибо… Я пойду… — я потёр мою болезненную руку, повернулся и направился в лес. Ничего не могло помешать моей охоте. Я даже не подозревал, что Лука смотрел мне вслед и что-то шепнул своей дочери. Он начал проявлять какое-то нездоровое внимание к моей жалкой персоне.

То, чего я совсем не ожидал, насколько лес может быть дремучим. Как будто человеку тут не рады. Сразу после входа в него ты окунаешься в атмосферу, которая просто наполняет тебя тревогой.

Если деревня светлая и уютная, то лес кажется наполненным тьмой, будто солнечные лучи не могут проникнуть сквозь густую листву.

Высокие деревья, покрытые мхом, и множество поваленных стволов создавали ощущение заброшенности. Хотя деревня находилась неподалеку, но люди редко посещали лес. Едва ли были заметны следы человеческой активности. Протоптанных тропинок совсем не было.

Охотой часто занимались барон или его сын с дружиной. Они предпочитали охотиться на кабанов, косуль и другую дичь. Однако, несмотря на то, что я уже провёл в лесу несколько часов, мне не удалось ничего поймать.

Каждая минута, проведённая на охоте, казалась мне потерей времени. Моя первая попытка охоты находилась на грани провала, хотя я так хотел поймать зайцев или другую дичь. Даже звуки птиц, которых я слышал, замолкали, когда я приближался. Моя неопытность была очевидна.

Благодаря своему навыку следопыта, я замечал едва заметные пучки света, указывающие на присутствие животных: белок, птиц или небольших ужей. Этот навык был мне весьма полезен, ведь без него моя первая охота обречена была на провал. И вот, я обнаружил следы зайца.

Почему бы не приготовить диетического зайца на обед?

Я направился глубже в лес, лишь с мыслью о том, чтобы насладиться мясом на обед. Я решил, что сегодня обязательно добьюсь своей цели, как бы долго мне ни потребовалось бродить по лесу. Однако, чем глубже я заходил в лес, тем больше встречалось огромных деревьев, а некоторые из них были повалены, что затрудняло мой путь.

Что ещё поднимало моё настроение, так это умение в Травничестве, доставшееся от матери. Я различал все травы в лесу и отмечал их. Хотелось бы мне набрать парочку, но я специально остановил себя.

— Нет, ты пришел сюда не за травами. Что ты с ними будешь делать? Сушить, как твоя мать?

Я шёл дальше по следу, пока не наткнулся на колючие кусты. Они были очень острые, и остановили бы меня, если бы не сочные плоды на ветках. Красная, спелая малина была настоящим открытием. Ягод было много, причём они были довольно крупные. Положив несколько ягод в рот, я наслаждался сочным вкусом малинового сока.

— Нет, опять ты за своё! — выдохнул я. — Ты пришёл не за этим.

Естественно, прежде чем покинуть малину, пометил дерево, чтобы вернуться сюда позже. Всё же я хотел набрать малины для матери и отца.

Вдруг я заметил небольшое облачко слабого света, мелькавшее вдали. Навык подсказывал мне, что заяц находился в ста метрах от меня. Подойдя чуть ближе, я быстро подготовил лук и вынул стрелу. Само животное мне было плохо видно, лишь размытые очертания в слабом свете, но я не колебался и выстрелил.