Сын Гаврюша заполучил сабельку в восточном стиле, с богатым эфесом и ножнами, вполне настоящую, из отличной стали, правда размером и весом под ребенка. А также, небольшой детский шнеппер: средневековый девайс для стрельбы свинцовыми пульками.
Дамам вручала презенты Феодора.
Палеологиню наделили большим ящиком резного красного дерева с разнообразным женским инвентарем: зеркальца, гребни, щетки и прочий снаряд. Да еще в придачу духов пару десятков скляниц, не на масляной основе, а на спиртовой: то немногое прогрессорство, что я ввел в обиход.
А вот с Александрой получилось забавно, ей досталась большущая, в рост настоящего ребенка, кукла из венецианского фарфора. С ручками и ножками на шарнирах, настоящими волосами, моргающими глазами и целым гардеробом. Та, что ранее предназначалась Елене. Ну а что, откуда я знал, что у Вани обнаружится еще одна взрослая дщерь. Кстати, ее мачехе Софье, столь шикарный подарок не понравился. Было видно, как она ревниво стрельнула взглядом на падчерицу, а потом по ее лицу пробежала мрачная тень. Ну-ну, так и запишем, не ладят мамаша с приемной дочерью, ой как не ладят. А вообще, для нее она не более чем досадная обуза: толку никакого, впрочем, и вреда особого нет. Сбагрить с глаз долой, чтобы под ногами не мешалась, да и всех делов.
С презентами угодил, без сомнений. Иван даже не скрывал довольное выражение на лице. Малец так вообще порывался опробовать подарки в деле, но был быстро урезонен мамашей.
Закончив с раздачей, я изобразил счастливую улыбку и сообщил великокняжеской чете на ломаном русском языке.
- Как говорят, с пустыми руками в гости не ходят. Так что примите, не погнушайтесь, ваши величества... – и добавил, дабы сгладить неожиданность. – У меня была кормилица – русская, в свое время отец выкупил ее у сарацин, она меня учила. По дороге тоже примечал язык.
- И я немного знаю, – подтвердила Федора. – Понимаю, но говорю еще очень плохо.
Особого преимущества от своего скрытого знания русского языка, за время нахождения на Руси, я так и не выявил, поэтому принял решение вскрыться. Поможет в личной коммуникации с государем, если уж он проявил такое радушие.
- Эвона как... – Иван нахмурился. – А чего раньше не признался?
- Слугам знать об том не надобно. А тебе открыться незазорно. Но уж не обессудь, государь, сие знание только для тебя, остальные пусть остаются в неведении.
- Правильно сделал, князь, – Иван одобрительно кивнул. – Доносили мне что ты слишком быстро перенимаешь слова, хотя все больше матерные...
Я тут же мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Однозначно, за мной пристально наблюдали, все подмечая и докладывая по инстанции. А из меня конспиратор как из козла барабанщик, не раз проговаривался. Да и подслушать могли.
- Оно и к лучшему, – великий князь улыбнулся. – Неча лишним знать, о чем толковать с тобой будем.
Софья Палеологиня при этих словах не сдержалась от недовольной гримасы.
- Ну что же, самое время за стол садиться, – не обращая на жену внимания, предложил Иван. – Прошу, гости дорогие...
А вот с угощеньем слегка переборщили. Запеченные окорока, птица в пере, блюдо с цельным осетром, многоярусные пироги и прочие заедки, разве только икры заморской баклажанной не хватало. Стол уставили яствами так, что можно было накормить целую банду голодных рутьеров. И посуду из закромов выставили сплошь серебро да золото. Хотя, чего я жалуюсь, на Руси кормят куда лучше и качественней чем в Европах, так что и разговеться всласть не грешно.
Сели неудобно для разговора. Во главе Иван, я с другой стороны длинного стола, а Федора с Софьей напротив друг друга. Мальца куда-то увела Александра.
Прислуживали пара дюжих опрятных молодцов в белых рубахах, как я понял, совмещавших обязанности официантов с функцией охраны.
Мне сразу же набулькали в большую чашу червленого серебра какой-то мутноватой жидкости отдающей сивухой. Хлебное вино? Не пробовал здесь пока, все больше медами поили. Куда так много... Знаю я русские обычаи поить гостей вусмерть. Но посмотрим, я своим арманьяком хорошо натренировался. Так, чем там закусить? Ага... севрюжина под хреном. Подойдет...
- Ну что, княже, – великий князь взялся за свою чашу. – С приездом, гости дорогие. Рады мы, не буду скрывать.
- Дозволь слово молвить, государь, – я встал. – По нашему обычаю так положено...
- Говори, – Иван одобрительно кивнул.
- Хочу поднять эту чару за наших гостеприимных хозяев и за вечную дружбу между нашими великими государствами, которым предстоит стать еще более великими на зависть всем недругам!
После чего несколькими глотками выпил чашу до дна и лихо грохнул ей об стол.
Пойлом особо не впечатлился. Градусов двадцать пять-тридцать, не больше. Хотя вкусно, присутствует приятное ржаное послевкусие. Но все равно, увлекаться не стоит, эта штука может оказаться коварной.
- Добре молвил! – великий князь тоже до дна осушил свой кубок. Без особой натуги, как будто давно привык к таким порциям. Все-таки не зря говаривали, что он большой любитель горячительного.
Софья с Федорой не отстали от нас, правда им налили винца, в небольшие бокальчики.
Сначала общение шло не шатко ни валко, особо не болтали: пили да ели. Но спиртное свое дело делало, постепенно языки стали развязываться. Хотя ни о чем серьезном речь не заходила. Иван все пялился на Федьку, высаживал чашу за чашей, да вяленько интересовался ситуацией в Европе.
А вот когда время подошло к позднему вечеру, князь предложил своей жене что-то там показать Федоре. Та явно не обрадовалась предложению, но не ослушалась и увела мою приемную дочь.
- Ну что, княже, – Иван отодвинул от себя кубок и показал на кресло рядом с собой. – Теперь поговорим?
- От чего бы не поговорить, ваше величество, – я встал и пересел поближе. – С радостью. За тем и приехал.
- Вот и поясни, зачем? – Иван пристально и строго на меня посмотрел. Выпил он уже порядочно, но выглядел абсолютно трезвым.
- Как говорит мой государь, Франциск, государство богатеет не войнами, а торговлей, – начал я издалека. – Вот моя главная цель. У вас есть очень много того, что нам надо, мы тоже можем вам многое предложить. Окромя пользы от этого ничего не получится. А Ганза... ганзейские лишние тут. Мешают они и вам и нам. Нет ничего у них, что у нас нет. Дешевле и качественней.
Но и это не все. Ежели союз установится, вы займете свое достойное место в Европе. При каждом дворе будут знать и считаться с Русью. Мы поможем. Со своим интересом, конечно.
- Место, говоришь, – Иван сам налил полугара себе и мне в кубки. – Дело хорошее, конечно. Будем разговаривать. А скажи мне...
Что он хотел меня спросить, я так и не узнал, потому что в коридоре раздался топот и в светлицу ворвался мужик, что встречал нас. В сопровождении молодцев, тех что прислуживали за столом. Только сейчас они были уже вооружены: с саблями в руках и в кольчугах, но без шлемов и прочей защиты.
- Неладное случилось, государь... – заполошно выдохнул «дворецкий». – Неладное. Часть жильцов взбунтовалось. Сюда пробиваются. Боярин Жилин с верными с ними внизу пока рубится. Но, боюсь, не сдюжат. И как назло, остальных ты отослал. С княгиней и чадами твоими Степка Кривоустов и еще пятеро надежных. Я послал в Москву за допомогой, но...
- Измена! – рявкнул страшно изменившимся голосом великий князь. – Кто?
- Неведомо... – повинно вымолвил мужик. – Уходить надо, пока конюшни не отрезали...
Я не стал дальше ничего слушать. По-иному, с моим везением влезать в разное дерьмо и случится не могло. Блядь! По-другому и не скажешь.
Вскочил, подбежал к саблям и сорвал их со стены. Так... работа восточная, а значит металл должен быть хороший... Ого, узорчатый булат! Баланс отличный, не сильно кривые, ятаганного типа. Их бы заново навострить, да некогда и нечем. И так сойдут...
Примеряясь, несколько раз вспорол воздух клинками и тихо, но убедительно сказал князю.
