Тень, тьма или что это там было послушно двинулось вокруг стола. Как раз когда оно подходило к дверям, те распахнулась. Служанка с подносом в руках как увидала, что на нее движется, поднос тут же швырнула под ноги и рванула обратно по коридору.

- Ой… Извини! Не хотела напугать!.. - крикнула ей вслед Маша. Потом обернулась на нас: - Эмм, я только погуляю немного и верну его, ладно? Я чуть-чуть! И снаружи. Мы ничего не сломаем, честно! Можно?

- Да-да, иди, конечно, - все так же задумчиво кивнула ей графиня.

- Эм, бабуль, - осторожно спросил я. - А ты точно уверена?

- Да, конечно, - чуть улыбнулась та. - Пусть ребенок развлекается. Только цветы не подави на клумбах…

- Ура! Нноо-о! - сестра по-ковбойски стукнула пятками по… не знаю, куда достала, туда и стукнула. По груди, скорее всего. Или по плечам. Фиг разберешь.

- Нууу… - осторожно вставила Мила. - Раз ей можно, то можно и мне… с ней покататься?

Чего? И ты туда же?..

- Ага, беги, пока не уехала, - улыбнулась бабушка и ей.

Упрашивать ее не пришлось. С криками, чтобы сестра подождала, девочка унеслась за дверь.

- Ничего себе… Ты и так можешь… - уважительно пробормотал я.

Действительно. Было чем восхититься. Старушенция не только создала этих трех кадавров, но еще и умудрялась ими управлять. Причем на расстоянии.

Мда… это тебе не шары катать из стороны в сторону…

- А я ничего и не делала, - она небрежно махнула рукой и две оставшихся фигуры позади нее растаяли в воздухе. - Эта девчонка просто перехватила контроль. Теперь она им управляет.

- Что?! - я вскочил со стула, опрокидывая его на пол. - Ты это не контролируешь?! С ума сошла, старая?!..

Я уже почти к дверям кинулся, когда она меня остановила. Чуть голос повысила.

- Уймись! Ничего твоим сестрам не будет. Покатаются и вернутся. Сам же видел, что призванный ее слушается беспрекословно. И вообще, ты что Голос не слышал?

Оглянулся на графиню. Верить или нет? Может, пока не стало поздно, бежать и спасать?..

- Эй, а дай я порулю! - донеслось приглушенное с улицы. - Я тоже хочу!

- Нет, не дам! Бабушка мне разрешила.

- Мне тоже разрешила! Дай, моя очередь!

- Отстань!

Ммм… ну, вроде бы там у них все под контролем…

Графиня тоже со странным прищуром в сторону приоткрытого окна поглядела.

- Видишь?

Я подошел и отодвинул штору. Поглядел немного, как странная черная штуковина послушно катает на спине двух девочек. В синих летних платьицах.

Поглядел чуть в сторону, там несколько слуг боязливо разглядывали ту же картину с почтительного расстояния.

Ну, офигеть теперь не встать…

А следом подумалось: их же теперь за уши отсюда не вытащишь…

- Что это было? - спросил я.

- Голос это был, - довольно ответила старушка и рассмеялась.

Я нахмурился и поглядел в ее сторону. Бабушка чуть наклонилась над столом и сложила ладони домиком. Постукивала пальцами в такт.

- А поконкретнее?

- Кровь не водица, все-таки… Кто бы мог подумать, и эта туда же… Это же сколько времени впустую ушло?.. - пробормотала она невнятно. - Интересно, а вторая?..

- Ау! - я подошел ближе. - Ты объяснишь, что происходит?

- Я заберу ее, - решительно заявила графиня, поднимая на меня взгляд.

- Чего? Кого ты забирать собралась?

- Милу. Или Машу. Ту, которая одаренная, - ее лицо исказила злая улыбка.

- Совсем спятила на старости лет… - я сокрушенно покачал головой. - Слушай, я все ведь понимаю. Ты внучек никогда не видела, обрадовалась и все такое. Но давай поспокойнее, а? Ты уже не в том возрасте, чтобы на все так бурно реагировать.

- Ты ничего не понимаешь, внук, - она поднялась со стула и подошла к окну, выглянула наружу. - Ей нужно учиться. Прямо сейчас. Я заберу ее.

Тааак… похоже, она это всерьез. Я вздохнул. Это об этом меня отец предупреждал? Я, конечно, уже даже немного привык ее закидонам, но нужно и меру знать.

- Точно спятила, - я встал рядом с ней, тоже посмотрел наружу. Девочки как раз вокруг прудика круг нарезали. Того самого, в котором я уже искупался разок. - Никого ты не заберешь. Мы к тебе в гости приехали, если ты не забыла. Пару дней погостим и обратно. А попробуешь чудить… я тебе не позволю.

Говорил я спокойно, уверенно. Потому что знал, что так и будет. Без понятия, что там в старушечьих мозгах крутилось, но будет так, как я скажу. И не иначе.

- Нда? - усмехнулась она, не глядя на меня. - А что ты будешь делать, когда она призванных начнет одного за другим звать, м? Думаешь, она понимает, что делает? Знает правильные слова? Кого можно звать, а кого не стоит?

А вот и мое любимое - опять какая-то ересь… Насколько же проще все было дома… Нападают - убивай. Пытаются забрать твое - убивай. Хочешь то, что тебе не принадлежит… ну, убийство тоже покатит. Но лучше все-таки заплатить. Намного проще, чем разбираться потом со всякой фигней.

- Слушай, - я положил ей руку на плечо. - Нет, я ни черта обо всем этом не знаю. Но давай ты оставишь вот это все про “заберу” и в том же духе. Я не знаю точно, что у вас с папой там вышло, но подозреваю, что это что-то из той же оперы. И что, если бы ты хоть иногда пыталась учитывать интересы окружающих…

Неожиданно сильным ударом она отбросила мою руку в сторону. Захлопнула окно и резко развернулась ко мне.

- Интересы окружающих?! Сопляк! - зло выкрикнула она мне в лицо. Крючковатый палец уперся мне в грудь. - Кем ты себя возомнил, чтобы рассказывать мне про интересы семьи?! Что ты вообще знаешь о своей семье? О ее наследстве, дарах и проклятиях?!

Она двинулась вперед, так что пришлось отступить на шаг.

- Думаешь, ты сейчас пытаешься… что, по-твоему, ты пытаешься сделать? Защитить сестру? От меня?! - она хрипло и зло рассмеялась. Указала в сторону окна. - Такое не скрыть. Вообще никак. Особенно без обучения. А кто ее обучит вне вот этих стен? Кто, я тебя спрашиваю?! Не знаешь? И правильно, потому что нет таких. Ее просто убьют, понимаешь ты это или нет?! Как только узнают, что она может, так сразу и убьют! Если только она не научится это контролировать.

И вот в очередной уже раз. Я, оказывается, ничего не знал о своей семье. Крыть такое было нечем.

- Давай присядем, - я кивнул в сторону стола. Первым пошел к своему месту, поднял опрокинутый стул и уселся. Посмотрел на графиню.

Бабушка помедлила какое-то время, но тоже вернулась за стол.

- Будет неплохо, если мы оба чутка сбавим накал эмоций. Мне очень нужно, чтобы ты кое-что рассказала. Потому что, как выяснилось, знаю я в самом деле далеко не так много, как мне казалось.

- О чем ты, внук?

- Обо всем, - я вздохнул. Попытался прикинуть, что такое еще должно скрываться в семейной истории, что аж детей нужно забирать от родителей. Но не особо в этом преуспел. - Например, до буквально вчерашнего дня, пока меня не просветили совершенно посторонние люди, я искренне полагал, что основателем рода Мраковых был мой прадед.

- Что? - удивилась бабушка.

- Именно. Так мне рассказывали родители.

- Ага…

- Не знаю, можешь ли ты представить, каково было мое удивление, когда я узнал, что у нас там десятки поколений. И куча недобитых врагов.

- Врагов, - фыркнула графиня. - Скажешь тоже. Разве это враги? Последних стоящих противников как раз твой прадед и приговорил.

- Кстати, насчет прадеда. За что его казнили? - спросил я напрямик.

Лицо графини застыло неподвижной маской. Она поглядела на меня в упор.

- За измену.

- Это я уже слышал. Но меня интересует, что именно он сделал.

- Подробности тебя не касаются, - сухо ответила она.

- Вот опять. Тайны-тайны-тайны. Как ты вообще хочешь, чтобы я мог даже чисто теоретически хоть в чем-то с тобой согласиться, если ты ничего не хочешь мне рассказывать? Ни что у вас сложилось с отцом, ни это…

- Погоди-ка, внук, - она хмыкнула и наклонила голову вбок. - А почему ты вообще считаешь, что внутренние дела семьи Мраковых имеют хоть какое-то к тебе отношение? С чего бы мне посвящать тебя во что бы то ни стало?