Только вот пока ничего не происходило. Она просто лежала, тяжело и часто дыша. Переводила непонимающий взгляд с меня на Отто.

Вернулся Аггей со стаканом воды. Отто забрал его и поднес аккуратно к губам девушки. Та сделала несколько глотков и закашлялась.

А затем улыбнулась и слабо прошептала:

- Спасибо… Хозяин… Дедушка…

Так. Стоп. Что она только что сказала?..

- Дедушка?!..

- Хозяин?!..

Время действия: тогда же.

Место действия: Москва, офис ресурсного конгломерата “Престиж”. Кабинет исполнительного директора. За столом в кресле, чуть отодвинув его в сторону, расположился крайне респектабельно выглядящий мужчина. Сложно точно указать его возраст - может лет тридцать, может и сорок. Он высок, в превосходной форме. Густая черная шевелюра, аккуратно подстрижена, как и ухоженная бородка. На его мужественном, волевом лице выражение скуки и пренебрежения. Перед столом, обреченно опустив плечи и уставившись взглядом себе под ноги, стоит Павел, исполнительный директор.

- Итак, поправь меня, если я что-то неверно понял, - мужчина в кресле небрежно достал телефон из внутреннего кармана пиджака. Ткнул пальцем по экрану, пролистнул что-то, вчитываясь. - Ммм… Так. Ты устроил всю эту невнятную, совершенно излишнюю, неоправданно громкую и дорогостоящую хрень только потому, что подумал, что в твои обязанности входит зарабатывать для семьи деньги? Я ничего не упустил? Брат, скажи, ты идиот или только прикидываешься?

Мужчина убрал телефон на место и перевел взгляд на парня.

- Я что-то не слышу ответа. Ты и правда решил, что стал большим дядькой? Трахнул пару безмозглых обдолбанных куриц по ночным клубам и силу почувствовал? Так, что ли?

- Нет… нет, брат… - выдавил из себя парень.

- Тогда почему ты не отвечаешь на мои вопросы?

- Я… прости меня. На какой вопрос я не ответил?

- Ты идиот?

Павел дернулся было, сжимая кулаки. Но тут же расслабил руки.

- Нет, брат, я не идиот.

- Ничего себе! Вот это новость! А ты точно уверен? Потому что отец попросил меня срочно бросить все дела - действительно важные дела, а не вот эту детсадовскую возню - и рвануть в Москву, разбираться со слитой командой сборщиков и, мать его, наемниками из Бездны посреди Саратова! Какого хрена, брат? Я тебя спрашиваю!

- Я… - Павел вскинул голову. - У меня все было под контролем! Кто же знал, что эти “элитные наемники” устроят такое?..

- А, понимаю. Ты тут не при чем, все делал правильно. А вот исполнители подкачали. Ага-ага. Он кого-то я это уже слышал. Не припомнишь, кто так заливал, м? Вроде ты тоже тогда присутствовал и должен вспомнить, - он прервался и уставился на замершего с выпученными глазами парня. Подождал немного. Но так и не дождавшись ответа, крикнул: - Отвечай, мудила, когда я тебя спрашиваю!

Павел дернулся, как от удара.

- Владимир… это был Владимир… - да, один из его старших братьев. Собственно, именно его место на текущем посту и занял Павел, после того, как брата… Он поежился. - Но, эта ситуация совершенно иная…

- Нет, недоумок. Не иная. Ты просто слишком туп, чтобы видеть чуть дальше своего носа, - мужчина в кресле устало вздохнул. - Ты вообще не понимаешь, что натворил, да? Зачем, тупая твоя башка, по-твоему, отец поставил тебя руководить этим местом? А? Зачем он оставил тебе возможность принимать решения, явно вне твоей зоны ответственности? И понимания? Зачем дал право распоряжаться одним из фондов в Бездна-сити? Ну, начинают хоть какие-то мыслишки зарождаться, нет?!.. Кретин, это была проверка! Банальная проверка, можно ли тебе доверить чуть больше ответственности, чем мир смертных! И что ты сделал? А?! Столкнулся с первой же проблемой, и вместо того, чтобы эскалировать ее на уровень выше, как и должен был поступить, ты влез со своими гениальными идеями и!.. Да зачем я вообще тебе все это объясняю? Пошел нахрен отсюда! И не показывайся мне на глаза, пока я не закончу подчищать за тобой!

- Но, брат…

- ВОН!

Парень стрелой выметнулся из кабинета и захлопнул за собой дверь. Со старшим вообще не стоило спорить, а уж когда тот был в таком настроении…

Павел прислонился к стене спиной и только тогда сумел вздохнуть. Мелко тряслись пальцы.

Он поднял руку к лицу и медленно сжал их в кулак. Выражение испуга и растерянности на его лице сменилось гневом. Он заскрежетал зубами.

Во всем виноват этот недоносок в теле Мракова! Вот, сука! Если бы только не эта падла!..

Павел отстранился от двери и пошел прочь от своего кабинета.

Вытащил телефон и в который уже раз запустил выложенный кем-то в сеть ролик. На трясущемся видео хренового качества, снятом на мобильник очевидцем, молодой щуплый паренек довольно бодро отбивался от огромного змеелюда с двумя мечами.

В момент, когда сфера из багровой стала белесо-ледяной, парень сузил глаза и брезгливо скривил губы.

- Значит, этот гандон решил, что он маг, да?.. Ну-ну… - пробормотал он себе под нос.

***

- Решил меня обмануть? Сделка недействительна!

- Кто тебя обманывал? Ты просил вылечить, я сделал! Скоро она поправится, сам увидишь. И что это вообще за история с “хозяином”? Ты что, удумал шашни крутить с моей внучкой?

- Не переводи тему, старый! Она твоя внучка, как ты сам только что и сказал! Ты так и так собирался ее вылечить! А ну гони сюда этот чертов контракт, пока я тебе морду не начистил!

- Это еще надо разобраться, кто кому тут должен морду чистить! Ты как вообще посмел обесчестить мою любимую внучку?! Вздумал играть с ней в хозяина и служанку, недомерок?!

Мы стояли все в том же подвале, удерживая друг друга за грудки.

- Дедушка… эээ, Хозяин, не надо… - все еще крайне слабая Иолотли вытягивала руку в нашу сторону. Уже не такая бледная, как раньше.

- Эээ, босс, я чет не уверен, че делать-то… - задумчиво почесал дубинкой в затылке Аггей. Неуверенно переглянулся с Минко. Но помощи от того ждать не приходилось.

- А что тут происходит?.. - раздался заспанный танин голос.

О, и эта очнулась!

Я раздраженно отпустил Отто, отмахнулся от его рук. Вот уж не ожидал, что у меня в ближайшее время появятся силы вскакивать и трясти кого-то. Однако, смог… Что бы там не намешали алхимики Тартара, пойло вышло на загляденье.

- Я ухожу! В жопу тебя и все договоренности с тобой!

- Ах, так! Тогда удачи с поиском информации! Уж я позабочусь, чтобы никто в здравом уме не захотел иметь с тобой дела!

- Старый хрыч!

- Мелкий засранец!

- Дедушка, ну не надо… Хозяин, прошу…

- Так это, босс, нам как… - все недоумевал охранник.

- Женя, что происходит? Я только помню, как мы в переулке дрались…

- Кто это говорит? - протянул Минко, злобно озираясь.

- Да заткнитесь уже! - рявкнул Отто.

- А ну тихо! - одновременно заорал я.

Тяжело дыша и набычившись, мы с ним уставились друг на друга.

- Ладно, - первым отступил он, поднимая руки. - Ну, может слегка и надул. Но ты и не спрашивал, внучка она мне или нет. Сам виноват.

Я стиснул зубы, набрал воздуха… а потом медленно выдохнул. Вообще, по факту он был прав. Не спрашивал. Как услышал, что ей руку вернуть можно, так и… все, толком больше ни о чем не думал. Вообще, если бы старикан уперся, я бы и на первый вариант согласился. С бабками и фигней про сущность.

Что вообще со мной такое? Чего мне эта девчонка сдалась? Она же мне и не нравится толком. Ну, Женя… Ну, спасибо тебе, конечно, друган. Вот уж подкинул веселья…

- Я тоже… погорячился, - с некоторым трудом проговорил я.

Снова тишина.

- Может, кофе? - предложил Отто. Он взял Иолотли за все еще протянутую руку. Тихонько пожал и аккуратно положил ей на живот. Развернул немного запястьем наверх. Поглядел на татуировку и недовольно хмыкнул.