Это займет какое-то время, но ничего принципиально невозможного. Вот только времени у меня как раз и не было. Свободного, в смысле.

Я с внутренним содроганием припомнил брошюрку по базовому развитию магического контроля. Перед поездкой открыл наугад где-то в районе середины, так там предлагалось сформировать из магии тонкую нить и вязать ей замысловатые морские узлы. При этом не допуская, чтобы отдельные элементы этой самой нити сливались вместе… С закрытыми глазами… На время!..

Что за извращенцы такое придумали?!

Вот только пройти через это скорее всего придется, если я действительно хотел овладеть своим даром. А я хотел.

То, что мне предоставил Бриарей, конечно, круто. Очень даже. Но как-то я не привык полагаться во всем на заемную силу. А вдруг завтра он решит прекратить это сотрудничество, что тогда делать?

Так что бегать по огромному многоэтажному зданию академии мне просто некогда.

Хорошо, что был куда более удобный и доступный способ все узнать.

Я достал другую визитку и набрал номер. Послушал немного гудки.

- Лейтенант Пирошин!

- Привет, лейтенант. Говорить можешь?

- Кто это?

- Мраков.

- А?.. Сейчас, секунду, - какой-то приглушенный шум.

Вот ведь. Кому ни позвони, все чем-то заняты.

- Евгений? Что-то случилось?

- Нет, ничего. Я подумал над нашим разговором и решил, что было бы неплохо иметь такого союзника. Я не против поработать с тобой, Анатолий.

- Хм, рад это слышать.

- И сразу же хотел попросить у тебя помочь кое с чем.

- Значит, все-таки случилось.

- Не совсем так. У тебя что-нибудь записать под рукой есть?

- Да, найду. Говори, что у тебя.

- Надо узнать про человека. Что получится. Это молодой парень, учится в ГИАМ. Зовут Олег Хилчевский.

- Аристократ?

- Не знаю, - я пожал плечами. - А это важно?

- Может быть… Фамилия не на слуху, но все запросы по знатным семействам тщательно отслеживаются. Могут быть сложности. Какие у тебя с ним дела?

- Пока не знаю, - из динамика донесся ироничный смешок. - Правда не знаю. Я с ним столкнулся один раз, буквально на несколько секунд. Просто мимо прошел. А вот сегодня узнал, что он нанял человека проследить за мной.

- Кого нанял? ФИО есть? Как ты узнал, что именно он нанял? Откуда информация о слежке? - тут же завалил он меня вопросами.

- Тише! Помедленнее! - притормозил я лейтенанта. - Давай развивать наше сотрудничество постепенно. Я пока не настолько тебе доверяю, чтобы выкладывать вообще все.

- Я готов работать с тобой, Евгений, но не на тебя. И уж точно не подрабатывать справочной по первому требованию, - холодно ответил он.

- Понимаю, - я кивнул, хоть собеседник и не мог этого увидеть. К разговорам по телефону придется еще привыкать. - Давай поступим так. Ты узнаешь, что сможешь. А потом я рассказываю остальное. Пойдет?

Небольшая пауза.

- Ладно. Я посмотрю, что смогу найти.

- Отлично!

- Это все? Мне нужно работать.

- Да, все… А, нет! Погодь! Еще кое-что.

А действительно. Чего бы не попробовать?

Я уже какое-то время возвращался мыслями к этой задаче, но так и не придумал, как к ней подступиться. А раз тут такой потенциально бесценный источник информации…

Короче, где и как искать эту Амат, я не представлял. Но вряд ли Бриарей попросил отыскать ее, если та на другой конец мира сбежала.

Да, в этом мире были всякие самолеты, и теоретически можно было добраться куда угодно. Но он не мог не понимать, что практически мои поисковые возможности ограничены сравнительно небольшой территорией.

Значит, поиски Амат следовало вести где-то тут.

Мне казалось, что этими рассуждениями я сам себя утешаю, но в самом деле - как я буду ее искать посреди какой-нибудь Африки? Бред же.

- Что там? Давай быстрее, меня ждут.

- Это не связано с прошлым делом и… ну, может звучать немного странно…

- Ну?

- Мне нужно знать, не было ли в последнее время - буквально за несколько дней - сообщений об убийствах определенного рода. Вырванные или вырезанные сердца. Возможно, следы ну… поедания. Каннибализма, короче. Может, какая-то египетская символика. Ну, не знаю. Иероглифы, нарисованные кровью… или что-то в том же духе. Встречалось такое?

Пауза.

Я терпеливо ждал, но лейтенант все молчал. Чего это он?

- Лейтенант?..

- Откуда ты об этом знаешь?! - чуть ли не прокричал он в трубку. Но спохватился и понизил голос. - Немедленно отвечай!

- Ты чего? Давай полегче, а?

- Не начинай строить из себя оскорбленное достоинство! Ты не понимаешь, во что влезаешь! Кто слил тебе инфу? Говори, это важно!

- Никто не сливал… - пробормотал я.

Уже догадывался, что снова во что-то вляпался.

- Да ты что? Откуда же столь точное описание мест преступления? М? Во сне увидел? Не делай из меня идиота, эти сведения даже к нам поступили лишь несколько часов назад. Выкладывай, откуда знаешь про Бальзамировщика?!

Ну, неожиданные и приятные новости - судя по всему, Амат или кто-то очень на нее похожий действительно где-тут. В Москве или окрестностях. И уже успел или успела наследить, причем совсем недавно. То есть, информация у лейтенанта и правда есть. Причем, судя по оговоркам немало.

Плохие - не похоже, чтобы он горел желанием ей со мной поделиться. Еще, что-то там такое про “не влезай, убьет.” Что и почему - тоже пока непонятно.

Как с этим работать? Рассказать я ему все, понятно дело, не могу. Но его сведения мне нужны, как еще искать эту беглянку?

- Алло? Ты меня слышишь?! - лейтенант Пирошин недовольный паузой поторопил меня.

- Во-первых, не кричи. Давай спокойнее, - спокойно ответил я ему. - Во-вторых, это не телефонный разговор. Ну и в-третьих… не, вроде все. Поговорим при встрече, я напишу. Попробуй пока по первому что-то найти.

И я отключился.

Да, не очень вежливо. Но своими воплями он меня немного выбесил. Что за манера, чуть что на крик переходить? Как будто пожар. Нет чтобы просто объяснить, что не так, и из-за чего весь сыр-бор.

А еще я пока не знал, что буду ему говорить. Не ожидал немного такой реакции. Но что в принципе могло такое случиться?

Я задумчиво уставился на темнеющее небо. Как-то тут уже и прохладно становилось.

Самое первое, что приходит на ум - убийства наделали много шума. Но тогда я бы, наверное, тоже что-то об этом услышал. Ладно, телевизор я не смотрю, факт. Новости в интернете тоже. Но уж разговоры какие-то услышал бы?

Думаю, да.

Если не шумиха, что тогда?

Тогда остается вариант, что помер кто-то важный. Или не обязательно важный, но, скажем, близкий к кому-то важному. Тогда - да, если все прямо серьезно, то можно при неосторожном поведении и под раздачу случайно попасть. За компанию.

Но пока не узнаю наверняка, это все такое. Не очень.

Так что встречаться надо. Не прямо сейчас только, а когда он немного остынет. Чтобы разговор нормальный получился. А то начнет опять кричать и вопить.

Я вздохнул и вернулся к своим спутницам.

Остаток прогулки прошел без приключений. На самом деле даже наружу больше никто не пошел, так и просидели внутри катера. Не потянуло никого мерзнуть на вечернем ветру.

Две машины с водителями дожидались нас у причала. Так что решили больше на сегодня нигде не задерживаться и поехали.

Всю поездку сестры просидели в телефонах, показывали друг другу сделанные за день фотки или просто что-то там смотрели. Или читали, не знаю уж. А я дремал - не то чтобы прямо уснул, так с закрытыми глазами сидел. Думал.

Ничего до самого дома так и не надумал.

По возвращению остаток вечера посвятил введению из книжки про магию. Пробовал что-то самое базовое делать. Но не толи что-то не так я понял из написанного, то ли еще что… но ни в какую не давались мне эти упражнения!

Кто их вообще назвал базовыми и вводными? Или это все тут такие вундеркинды, кроме меня?