Петровна. Так ее все звали. Наталья Петровна, наша кухарка. По совместительству горничная и служанка, если это было необходимо, и требовалась дополнительная пара рук. Моя семья была не особо богата, так что мы не могли позволить себе полный штат прислуги…

- Ой, господин… Господин, это вы? Вы пришли в себя?

Господин… да, господин - это я. Так она всегда ко мне обращалась. Да и другие слуги. А звали меня… Евгений. Евгений Мраков.

О, гадство. Гадство-гадство-гадство! Нет! Меня зовут Ахилл!

Я снова потер виски. Становилось сложно думать. Все путалось и смешивалось в кучу. Смерть, боги, воспоминания, школа. Школа? А, учеба…

Что из этого вообще было реальным?

Я крепко сжал зубы.

Я. Я был реален. И боль. И месть.

- Но как вы… Вам нехорошо? - Петровна торопливо вытирала руки полотенцем. - Вы плохо себя чувствуете? Да что ж это делается?.. Надо срочно позвать доктора! Где же его носит? Сейчас я… сейчас.

Доктор. Я тут же его вспомнил. Доктора я уже видел. Тот самый мужик в моей комнате. Наш семейный врач.

- Не надо, - выдавил я, сфокусировав на ней взгляд. - Доктора. Он пытался меня убить. Задушить подушкой. И я его прикончил.

- Ч-ш-чт-то? - мигом замерла кухарка. Уставилась на меня огромными глазищами. - Что? Кто… вы что сделали?

- Ты с ним заодно? - я выставил вперед руку с ножом. - Тоже попытаешься меня убить?

- Н-нет… что вы… как вы… ой! Да, у вас кровь! На помощь! Кто-нибудь скорее! Помогите!

Я хотел прикрикнуть, чтобы не орала. Припугнуть, если потребуется. Но губы не послушались. За происходящим я наблюдал, как сквозь плотную пелену. Меня повело в сторону на непослушных ногах. Нож выпал из онемевшей ладони.

Успел подумать, что вот это, последнее, совсем плохо. Теперь-то к оружию меня так просто не подпустят.

А затем отключился.

***

Когда я проснулся, то снова лежал на кровати. Комната была очень похожа на предыдущую - те же стены, тот же стиль в оформлении. Но все-таки явно другая. Да уж, в предыдущей-то труп валялся, было бы странно меня рядом с ним пристроить.

Я даже узнал ее. Одно из помещений для гостей. Значит, я все еще там же. Просто в другом крыле дома.

По ощущения я проспал довольно долго. Да и вообще чувствовал себя куда как лучше. Прошла головная боль и не мутило больше. Даже ребра почти не болели.

Я откинул одеяло и осмотрел себя.

Это было странно. Не в том плане, что я увидел там что-то неожиданное. Те же бинты на ребрах, например, выглядели вполне обычными.

Странным было то, что я и удивлялся увиденному, и нет. Одновременно. С одной стороны я ожидал увидеть свое прежнее тело, а с другой… ну, тоже ожидал прежнее тело увидеть. Только другое.

Даже мне самому попытки понять свои ощущения в тот момент было сложно. А уж правильно их сформулировать и подавно.

В общем, тело было не мое. Не Ахилла. А вот на тело Жени Мракова оно было вполне себе похоже. Если добавить к образу худобу, как от болезни. А болел я-Женя нередко.

Это должно было бы меня напугать. Вся эта ситуация. В первый раз, собственно, так и случилось, а вот сейчас… Это не перестало быть странным. Но и совершенно инородным больше не воспринималось.

Ни тело, ни память. Как будто сон помог если не принять, то усвоить.

И это было… не так уж и плохо. Куда лучше, на самом деле, чем можно было ожидать. Словно я по какой-то причине был уверен, что тут, в стенах этого дома я в безопасности.

Странно было о таком думать, учитывая недавние события. Но так и было.

В общем, раз уж я не представлял, как со всем этим бороться, то почему бы не воспользоваться?

Я расслабленно откинулся на подушки и устроился поудобнее. За окном темнота. Значит, можно еще поспать.

***

Время и место действия: тогда же. Москва, офис ресурсного конгломерата “Престиж”. Кабинет исполнительного директора. Богато и со вкусом обставленный офис. В кресле за широким столом, закинув на него ноги в дорогих ботинках, сидит молодой парень. Лет двадцать, может чуть больше. Скучает. Напротив него в кресле для посетителей сидит еще один мужчина, куда взрослее. И одетый в заметно более дешевый костюм.

-…Как я уже говорил, показатели прибыли по отраслям за последний квартал… - продолжил свой рассказ заместитель.

Парень за столом едва удержался от зевка.

Ка-ка-я же ску-ко-ти-ща…

Чтобы не уснуть, владелец кабинета развлекал себя тем, что перекидывал с пальца на палец небольшой сгусток магии. И на ходу менял его с одной стихии на другую.

Огненный - и шарик вспыхивал пламенем, воздушный - и его сменял крохотны вихрь, земляной - грубый камень, вода - шарик начинал бурлить, электричество - и крошечная молния сияла в его руке… Металл, тень, свет…

Посетитель время от времени отрывал взгляд от бумаг и косился с завистью. Полны контроль над элементами! Сколько у него под контролем? Пять? Шесть?.. Подумать только! Это уровень… да черт его знает! Ему самому о подобном только мечтать…

- Ладно, достаточно… - не выдержал наконец, парень. - Я понял. В целом, все нормально. Есть какие-то там сложности, и есть пути их решения… Хватит! Давай, что там по контрактам!

- Но, Павел Вениаминович…

- Я сказал, дальше!

Заместитель вздохнул. Уж насколько его новый начальник был одарен в плане магии, настолько же он не подходил для этой должности. Но вслух он бы этого никогда не сказал. Да его мнения особо никто и не спрашивал.

- Все штатно. Единственная накладка возникла с одним договором… Сейчас… - он поднял с пола чемоданчик и вытащил папку с документами. - Вот. Мы не знаем, что именно произошло, но договор не был правильно оформлен…

- Почему? - Павел тут же убрал ноги со стола и заинтересованно пододвинул документы ближе. - Вы нашли этого недоделанного бога? Что он сказал?

- В этом все и дело… - замялся зам. - Он, как бы это сказать… умер.

- Умер? - Павел приподнял бровь.

- Да. Отчет по происшествию еще готовят, но предварительно - не справился с призванным.

- Вот неудачник! - хохотнул Павел и весело покачал головой. - Да и плевать, что там с неудержками по договору?

- Ну, тут есть проблемка… Так как договор не был правильно оформлен, мы не можем…

- Тихо! - от хлопка по столу заместитель вздрогнул и замолчал.

Павел полистал документы в папке, пока не нашел фотографию. Он посмотрел на нее, потом развернул ее к заму и ткнул пальцем в юношу, держащего на руках собаку.

- Это он? На него договор?

Заместитель молча кивнул.

- Мда… А что это у него в руках? Собака такая? - он пригляделся поближе. - Какая же уродливая псина!.. Короче, плевать что там успели или нет. Мы выдали ему договор и этого достаточно. Высылай сборщиков, пусть всех там переработают. И обставят пускай все как обычно. Взрыв газа или пожар - плевать. Сами на месте разберутся. Все, свободен!

Он махнул рукой небрежно. Заместитель счел разумным сделать, как сказано, и не лезть с советами. Если шеф считал, что так будет лучше… ну и ладно.

- А, и еще кое-что! - окрик застал зама в дверях кабинета. - Передай команде, чтобы дворнягу эту прикончили тоже! Какая же мерзкая тварь, подумать только…

Я проснулся и в недоумении уставился в потолок.

Что-то было не так.

Нет, понятное дело, что много чего было не так, учитывая, что я помер и все прочее. Но что-то конкретное было не так прямо сейчас.

Я стрельнул глазами по сторонам. Но комната была пуста, ни намека на движение или иную опасность я не заметил.

Может быть тогда?.. Я прислушался, задержав дыхание.

Вот оно! Со стороны двора донеслось жалобное поскуливание. Там явно была собака и…

Не собака, опять вспомнил я чужеродное. А пес. Мой пес. Я подобрал его сколько-то там лет назад совсем щенком и притащил в дом. Даже как-то сумел отстоять право оставить его у себя.