Он пододвинул файл ко мне.

- Ага, прекрасно, - читать сейчас я не стал, оно и правда не так уж и важно было. - Потом посмотрю.

- Вот как.

- И не говори. Так что там… ну, сам знаешь.

- С маньяком? - Анатолий приподнял бровь.

- В точку!

- Зачем тебе это?

Ну и вот. Опять тот самый вопрос. Отвечать на который не хотелось, но, видимо, придется.

Вернулся официант с заказом - пустым стаканом, небольшой вазочкой со льдом и бутылочкой колы. Открыл последнюю и поставил передо мной.

- Знаю, это глупый вопрос… - я кинул в стакан пару кубиков льда и залил их темным шипящим напитком. - Но, Толь, ты уверен, что хочешь знать о моих причинах?

- Что ты имеешь в виду?

- Да только то, - вздохнул я и поглядел ему в глаза. - Что если я расскажу, а потом ты почему-то решишь этим поделиться с кем-то еще, то мне ведь придется тебя убить. И я это сделаю.

Какое-то время мы молча глядели друг на друга. Затем он улыбнулся.

- Ты ведь понимаешь, что фактически угрожаешь сотруднику Имперской Службы Безопасности?

- Ага, - я тоже улыбнулся. - Может немного и опрометчиво, зато искренне. И не угрожаю, а предупреждаю. Есть разница.

Лейтенант хмыкнул и покачал головой.

- На твоем месте я бы воздержался от подобных высказываний в адрес уполномоченных лиц… в будущем.

В будущем?

- Значит ли это, что услышал меня, понял и все равно хочешь узнать? - спросил я прямо. Все эти игры в околосмыслы… никогда мне особо не давались. Хочешь чего-то? Ну так скажи прямо и не юли!

- Да. Рассказывай, - он склонился вперед, оперев локти на стол.

Ладно. Попробую.

Я все еще сомневался, что могу ему доверять. Но заиметь такой источник информации под рукой… пожалуй, стоило рискнуть.

- Что ты знаешь про Бездну?

- Про Бездну? Место, где обитают отродья, и откуда они время от времени попадают в наш мир?

- Я скорее имел в виду Бездна-сити.

- Оо-о, как… - протянул Анатолий. Поджал губы и покрутил чуть шеей. А затем ухмыльнулся. - Я удивлен, что об этом что-то знаешь ты. Не совсем та информация, которой владеет рядовой студент, не находишь?

Значит, не только бездники весьма активно интересуются этим миром. В обратную сторону это тоже работает. Я был в этом и так почти уверен, но подтверждение не помешает. В конце концов, если какой-то там недоброжелатель мог выйти на наемников с той стороны, почему бы и всяким службам об этом месте не знать?

- Так я все-таки был прав… - кивнул между тем лейтенант в такт каким-то своим мыслям.

О чем это он? Аа-а, наверное, опять про ту идею с перерождением… Ну, не то чтобы он совсем ошибался, но… С другой стороны, а зачем мне это опровергать или подтверждать? Пусть думает, что хочет.

- Ты когда-нибудь бывал там?

- Я? В Бездна-сити? - он удивленно уставился на меня. - Нет. А почему ты?.. Стой. Ты хочешь сказать, что…

- Да, хочу, - кивнул я. Вытащил из кармана одну из заранее подготовленных монет из серебра бездны. Из того кошелька от Отто, что Иолотли принесла недавно. Выложил ее на столешницу. - И даже более того. Скажем так, я веду некоторые дела с той стороной.

Пирошин пригляделся к монете и тут же накрыл ее ладонью. Бросил по сторонам быстрый взгляд.

- Убери! - прошипел он. - Совсем сдурел?

Таа-ак… Я забрал монету. Вот и опять что-то, о чем я не подозревал. Светить деньгами Тартара опасно? А почему?.. Да и пофиг. Но буду знать на будущее.

- Ладно, я тебя понял… - медленно кивнул он. - Но как все это связано с… Стой! Погоди! Кажется, я догадался и сам. То есть, ты намекаешь, что этот… это… что маньяк как-то связан с…

- Не просто как-то связан. Он оттуда. Точнее она.

- Она? - Анатолий изумленно уставился на меня. - Это женщина?

- Ну-уу… В некотором смысле, наверное, да. Можно так сказать. Женского пола. Так мне говорил, по крайней мере.

Ну да, я почти уверен, что Бриарей сказал что-то вроде “сбежала”. Вряд ли он бы так про мужика высказался.

- Говорили, - тут же уцепился Пирошин за самое важное.

- Именно, - я кивнул ему. - Видишь ли, дело в том, что эту маньячку очень хотят вернуть обратно. Потому что ей не место в нашем мире. Именно с такой просьбой обратился ко мне представить той стороны.

- Вернуть? Зачем такие сложности? Мы просто избавимся от нее, когда найдем…

- А вот этого делать никак нельзя.

- Что делать? Убивать?

- Да. Последствия могут быть… непредсказуемые.

- Подожди… последствия? И нельзя убивать… Это ведь не просто какой-то бездник, верно? Это кто-то из древних?

Нда, а он определенно не дурак. Соображает быстро…

- Тогда все сходится… И почему почти нет следов, и почему не фиксируют камеры… Все, кроме одного. - он нахмурился и поглядел на меня. - Почему за помощью обратились именно к тебе?

Я пожал плечами. Раскрывать слишком много я не собирался.

- Я понял! Ты уже вел дела с Бездной в прошлом! У тебя остались там связи! Вот оно что…

Воу-воу! Палехче, дружище! Я поперхнулся колой. Именно этот момент выбрал, чтобы глоток сделать.

Блин, он не просто умный… Даже с учетом неверных предпосылок он в целом пришел к правильным выводам. Не сглупил ли я, связавшись с ним?

- Значит, и убийство заместителя начальника полиции тоже не было случайным… Это все часть какой-то схемы…

Замначальника?.. Ага, я же думал о такой возможности. Вот откуда напряженность вокруг “маньяка”. Но нафига ей сдался какой-то там зам?.. Какое дело Амат до московской полиции?

- Так, - закончив думать вслух, Пирошин еще ближе придвинулся ко мне через стол. Еще и рукой махнул, чтобы я тоже наклонился. - Правильно ли я понимаю, ты… ну, способен эту… это, короче, успокоить и отправить обратно?

- Да, так и есть, - не стал скрывать я.

- Хм… - он снова задумался, покусывая губу и глядя куда-то в сторону. А потом решительно хлопнул по столу. - Ладно, идем.

- Что? Куда?

- А была, не была. Я знаю, где оно может быть. Было сообщение о подозрительной активности… Я его придержал - маленькие бонусы от моей должности. Но скрыть такое совсем не получится. Нужно спешить, пока нас не опередили. Или пока оно не скрылось.

Ехать пришлось куда-то на самую окраину города. По сторонам дороги уже какое-то время тянулись унылые пятиэтажки, которые потом и вовсе сменились промзоной или чем-то вроде того. Темные окна, заборы, пустые переулки.

- Нам точно сюда? - не в первый уже раз спросил я.

Нет, я понимал, что тут, наверное, было проще скрыться. Да и меньше шансов попасться кому-то на глаза. Но… даже не знаю. Чтобы одна из Древних Тварей по собственной воле в такое место полезла?

- Точно, - мрачно ответил Анатолий, он тоже без энтузиазма пялился в окно. Время от времени включал экран своего телефона, что-то там пролистывал и снова выключал. И чем дальше, тем чаще.

Нервничал, наверное.

Я же напротив был спокоен. Во-первых, не в первый на подобное охотился. А во-вторых, с той штукой от Бриарея мне вообще вряд ли хоть что-то угрожало.

- Вроде бы мы приехали, - обернулся в нашу сторону водитель. Он тоже был не в курсе, где этот адрес находится - ехал по навигатору.

Я открыл дверь машины, вылез и огляделся.

Нуу-у… не видно ничего толком было. Довольно темно уже. Покосившиеся заборы с колючкой поверху. Ржавой и кривой. Ворота еще. Ручки на них были стянуты цепью и скреплены замком.

- Нас должен встретить информатор… Ща, наберу ему… - Пирошин тоже вышел из машины и подошел ко мне, прижимая телефон к уху. - Да, мы на месте. Ты где?

Он выслушал ответ и кивнул мне.

- Сейчас подойдет.

Несколько минут ничего не происходило. Я просто прогуливался рядом с машиной, пинал какой-то мусор от нечего делать.

- Деньги вперед, - хриплый возглас за спиной застал меня врасплох.

Резко развернулся, готовый защищаться. Но там был всего лишь бомж.