- На самом деле я просто перепугался до смерти, - со вздохом выложил я ему. - Услышал, как собака скулит и… подумал… подумал, что за мной пришли. Решили закончить начатое. И что до сестер доберутся… вот и получилось так.

- Ага, ясно, - кивнул он и что-то записал в блокнот. - И дальше вы смогли смертельно ранить двоих вон там?

- Да, - кивнул я.

- Кухонными ножами? Вы когда-нибудь обучались обращению с ними?

От, черт!.. А ведь не обучался Женя ничему такому. Вообще. В отличии от меня.

- Ну, да… наверное, повезло просто. Я не очень хорошо помню детали, капитан…

Он точно понял, что я пытаюсь уйти от ответа. Умный черт! Ну, или я слишком неумело отмазываюсь. Второе даже вероятнее. Мне с самого детства не приходилось подобным заниматься.

Надо срочно придумать что-то правдоподобное…

- Угу, предположим, - скептически поглядывая на меня, протянул Овшинников. - А что в таком случае случилось с…

- Что тут происходит?! - громкий возглас заставил всех присутствующих оглянуться на выходящего из только что подъехавшего автомобиля мужчину.

Я узнал его мгновенно. Отец! Вот жеж вовремя появился. А то у меня уже начинала заканчиваться фантазия.

К отцу тут же подошла пара полицейских, загородив его спинами.

Но и не важно. Потому что я уже придумал, как выпутаться из этой ситуации. По крайней мере, на время.

- Капитан, я не могу ничего больше вам рассказать.

- Вот как? Почему это?

- Это дело касается моей семьи и рода. Я не в праве разглашать детали без присутствия старшего. Сначала мне нужно обсудить все с ним. Если вы настаиваете на продолжении допроса, придется предъявить мне обвинения. И тогда в присутствии адвоката и, опять-таки, старшего рода мы сможем продолжить этот разговор.

Ого! Это откуда такое всплыло? Это Женька тут такой подкованный? Офигеть!.. А раньше оно где было? Чего я тут изгалялся перед каждым желающим почесать языком?!

- Ясно, - капитан не стал спорить. Тоже поглядел в сторону моего отца. - Ну, как скажете. Кстати, вы упомянули, что напавшие убили вашу собаку?

- Да… - настроение тут же упало до отрицательных величин. Я как-то успел и забыть даже…

- А где она, можете показать?

- Так вон там же, - я махнул рукой в сторону и замер. Потому что там не было никакой собаки. Хм, убрали, что ли?..

- Ррраф! - весело тявкнуло рядом.

Мы вместе с капитаном уставились на довольно машущего хвостом Всё.

Как показала практика, появление человека, способного громко, обстоятельно и настойчиво потребовать от окружающих соблюдения своих прав, работала на ура. Это стоило запомнить. Очень важный жизненный урок.

Ровно так же, как я внезапно вспомнил, что не должен просто так отвечать ни на какие вопрос, так и полицейские вдруг осознали, что работать надо в ускоренном режиме.

Отец бегло поприветствовал меня и только спросил, как я себя чувствовал, после чего умчался улаживать всякое с понаехавшими.

А меня погрузили в скорую и повезли обследоваться. А уж когда я сообщил медикам, что меня с большой вероятностью долго накачивали какой-то дрянью, чтобы подох, то и вообще врубили мигалки, и понеслись на всех парах!

Любишь лечиться или нет, но иногда приходится… и лучше уж сделать все за один раз, чем бегать потом постоянно.

Впрочем, как и в первый раз местная медицина приятно удивляла. За все время, что я провел в больнице, мне не пришлось проглотить ни одного маринованного змеиного яйца!

Зато крови из меня выкачали будь здоров. Еще и других анализов до кучи набрали. Но я не жаловался. И не такое бывало.

Правда вскоре меня начало выключать буквально на ходу, и остальные анализы пришлось отложить наутро.

Меня привели в просторную палату. Медсестра показала, что и где и оставила меня одного. Почти одного. За прозрачным окошком в двери было видно, что рядом с дверью стояли двое полицейских. Охраняли.

Ну, лучше поздно, чем никогда, - подумал я, проваливаясь в сон.

***

Очнулся я резко. И увидел прямо перед собой улыбающегося бородатого мужика.

Это еще кто? И почему его пропустили ко мне в палату? Где там эта охрана?

Я приподнялся на локтях, огляделся. Все та же палата. Больничная. Окно было приоткрыто, доносились уличные шумы. Уже светало.

Похоже всего ничего проспал.

Незнакомец сидел на стуле, пододвинутом к кровати.

- Ну вот и проснулся, - он довольно потер ладони. - Очень рад с тобой познакомиться, племяш!

Племяш? Подождите, что? Племяш?

- Эм… Дядя Морфей? – ступил спросонья я.

Ну а кто еще это мог быть? Если это сон такой…

Хотя, стоп. У меня же теперь вроде как новая родня. Это что, кто-то из них?..

- Морфей? – удивился посетитель. - Нет, что ты, я не старый хрыч Морфей. Меня зовут Бриарей.

Бриа… погоди. Бриарей?

- Ты Бриарей? Нет, не может быть. Тот самый Бриарей? Один из гекатонхейров? Сторукий?

- Ага, он самый, - осклабился мужчина, поглаживая бороду. - Вижу, ты обо мне слыхал.

Я скептически оглядел его с ног до головы.

- Кто же не слыхал о них. Но что-то ты на кучеголового и многорукого великана как-то не особо смахиваешь. Это первое. А во-вторых…

Хотел добавить еще, что уж кто-кто, а Сторукие мне были примерно такими же “дядями”, как и - ну, не знаю - Лернейская гидра. Но не успел. Потому что мужик усмехнулся и щелкнул пальцами…

И мир тут же изменился. Больше не было никакой палаты. И больницы с улицей. Только тьма, безграничная и беспредельная. Вокруг бесновались ураганные ветры. А прямо передо мной… разворачивалась колоссальная, просто невообразимых размеров громада истинного чудовища.

Гекатонхейра.

Сотня рук? Несколько десятков голов? Не знаю уж, кто это придумал.

Я бы сказал, что счет шел на тысячи конечностей. И сотни голов. Каждая из которых будто жила своей собственной жизнью. Некоторые спорили или дрались друг с другом. Кусались и бодались. Другие спали. Иные таращились в никуда и пускали слюни...

Вся эта махина не то двигалась, не то поворачивалась, пока рядом со мной не оказалось всего пять голов.

- Так лучше? - спросила одна из них с ехидной ухмылкой.

Несмотря на оглушающий шум ветра и какофонию голосов, я отчетливо расслышал эти слова.

Раскрыл рот, чтобы ответить…

- КРОООО-ОВЬ! - внезапно заорали сразу десятки голов поодаль. Им тут же ответили с другой стороны: - ЧЕРЕЕЕ-ЕЕЕПАА! ЧЕРЕЕПА-АА ДЛЯ ТРОНА ИЗ ЧЕРЕПО-ООВ!

- ЕЕЕЕЕ-ЕЕЕРЕЕЕЕСЬ!!! – вторили третьи.

Трое из пяти голов устало покосились в сторону вопящих. А одна, закатив глаза, обернулась ко мне.

- Не обращай внимания на этих придурков. Тупые, как пробки. Им Котт подсунул книжки по Вархаммеру, вот их и кроет. Лет десять поорут и успокоятся.

- Думаешь? - вступила в разговор еще одна голова. - Ты про Наруто так же говорил. Так они по нему лет сто тащились.

- Ну, Наруто это исключение, - недовольно буркнула первая.

Я не понял ни черта из сказанного, но автоматически кивнул. А потом до меня вдруг дошло.

- Нет. Быть не может. Только не это. Я что в Тартаре? Но за что?!

Это было, наверное, худшим, что в принципе могло со мной произойти. Темница. Место, куда боги отправляли самых ужасных и мерзких тварей. Тех, что даже они не в силах были уничтожить. Клетка.

Да я и сам отправил сюда несколько десятков крайне неприятных образин.

- Что б ты знал, Тартар так-то приятный мужик, - осуждающе покачалась одна из голов.

- Ага, и стихи клевые пишет, - добавила другая серьезно. - Только я тебе их зачитывать не буду, уж извини. Смертный ты слишком. Вряд ли выдержишь. Расплющит и все от мощи рифм. И богатства смыслов.

- Народ, хватит нагнетать, - третья из пятерки. - Нет, Ахилл, ты не в Тартаре. Ну, разве что чуть-чуть, просто чтобы ты убедился, что мы это мы. Ну, или я это я, как тебе больше нравится.