Еще я смогу не беспокоиться особо о перенапряжении на тренировках и мелких травмах. Пока не знаю, но кажется логичным, что и усталость с такой способностью должна быстрее проходить. Правильно ведь? Не знаю пока, но скорее всего, да.
Значит, мне нужно снова в Бездну.
Но так как там наверняка придется опять ввязываться во что-то опасное, было бы чертовски здорово сначала и магию подтянуть, и физподготовку тоже…
И вот круг замкнулся. Нужно все и сразу. А времени на все это и нет. Как я махну в Бездну, если со мной сестры?..
Разве что… Нет, Ахилл, успокойся! Это тебя уже понесло. Вот уж где им не место, так это в Тартаре, посреди кучи не пойми кого. Давай-ка без крайностей. Разберемся и так.
Под вечер забрал у мелких ноутбуки и выдал вместо них пижамы. Я на самом деле понятия не имел, что их тоже упаковали. Это девчонки молодцы - сами все знали. И что им сложили, и где что искать.
Зашла Юля, проверить, как у нас дела, и не нужно ли чего. Но увидев, что мы со всем и так разобрались, пожелала спокойной ночи и тоже спать ушла.
Ну и мы тоже легли спать. Сестры заснули почти сразу, а я еще какое-то время ворочался.
Чего-то перед сном начало всякое в голову лезть. Причем ладно бы что-то дельное хотя бы. А то ерунда одна. Как там у Тани дела, например.
Но в итоге, конечно, и меня убаюкал перестук колес.
***
Утро повторилось почти точь-в-точь. Раннее пробуждение и прибытие. Полупустой в этот час вокзал. Разве что на этот раз я успел перехватить чашку кофе. А еще нас уже ждали два автомобиля.
Бабушка распорядилась.
Дорога до усадьбы тоже прошла спокойно.
Усадьба девчонок тоже впечатлила, как и меня в первый раз. Как и встреча, когда слуги у крыльца выстроились.
Сестры даже как-то притихли, не зная, как на это реагировать. Жались ко мне, да по сторонам смотрели.
А еще в отличии от моей встречи нас вышла встречать и сама графиня. Причем у меня создалось впечатление, что она тоже не совсем в своей тарелке себя чувствовала. Хоть и пыталась скрывать.
Бабушка спустилась по лестнице нам на встречу.
- Графиня, - обозначил поклон я. Кивнул подбадривающе сестрам, и они тоже изобразили поклоны, разглядывая родственницу.
- Внук, - кивнула старушка и подошла ближе. - А это, значит, внучки. Мила и Маша.
- Нет, я Маша.
- А я Мила.
- Ага, теперь поняла, - она улыбнулась. - Голодные? У нас как раз время завтрака, пойдемте.
Что ж, завтрак - это прекрасно.
Нам накрыли в одной из малых столовых. Вроде бы окно в той, где проходил мой первый обед с бабушкой уже заменили, но то помещение все равно пока не использовалось.
Много блюд, все очень вкусно, как и всегда. Поначалу разговор особо не клеился, но к сладкому дело пошло на лад. И все шло совсем так уж и плохо, пока Маша не спросила с детской беззаботностью:
- А правда, что ты злая ведьма, которая правит тьмой и демонами?
Я от такого чуть тортом не подавился. А это был очень вкусный торт. Мила же зашикала на сестру.
- Что? Что я такого сказала? - непонимающе заозиралась на нас та.
- Хм… - протянула графиня Мракова. - А где ты такое услышала?
- Нууу… - Маша все еще неуверенно и чуть виновато посмотрела на меня, а потом на сестру. Та лишь укоризненно покачала головой. - Папа рассказывал…
- Воо-от, значит, как… - бабушка чуть склонила голову на бок. - Папа, значит.
- Ничего он такого не рассказывал, - пришла Мила на помощь сестре. - Не было такого. Она перепутала все…
- А вот и было! - возмутилась Маша. - И ничего я не перепутала. Ну, он не то, чтобы прямо про тебя, бабуль, рассказывал. Но он нам сказки сочинял! Вот! И там всегда была старая злобная ведьма! Жутко сильная и коварная!
Мила поглядела на меня и развела беспомощно руками - типо, ну, я сделала, все, что могла.
Я же наблюдал за происходящим с большим интересом. Отчасти, потому что было интересно, как “бабуля” себя поведет. Отчасти, потому что мне, то есть, Женьке таких сказок почему-то не досталось.
- И ты решила, что это я? - графиня подняла салфетку и промокнула губы.
- Ну да… а что? Это же так классно!
- Хм?.. - удивленно вздернула брови старшая Мракова.
- Опять она за свое… - обреченно пробормотала Мила и тоскливо покосилась на дверь. Наклонилась ко мне ближе и прошептала: - А что мы теперь будем делать? Нас же теперь выгонят, да?..
- Нуу… - улыбнулся и так же шепотом ответил я. - Не думаю.
- Папа всегда, когда про нее рассказывал, - продолжила делиться семейными тайнами Маша. - Такое лицо делал смешное! Вот я и подумала… А еще мне ведьма всегда больше всех остальных нравилась! Она же клевая такая! Вся в черном, и всякие козни плетет! И умная к тому же. И может никого не слушаться! И делать, что хочет…
- Ага-ага, - продолжила Мила перешептываться со мной. - Слышал бы ты, какие она истерики закатывала, если ведьму побеждали…
Я только головой покачал.
- То есть, - медленно спросила бабушка. - Ты всегда за ведьму в этих сказках была?
- Ну, конечно! Я думаю, что неправильно, что ведьму всегда побеждают. Если бы все по-настоящему было, то у этих принцесс и принцев вообще ни шанса не было бы!
- Нда?.. - графиня задумчиво положила салфетку на место.
А зачем за ее спиной полыхнула тьма.
Да, звучит так себе, но как еще это описать? Как будто черное пламя взметнулось стеной и заволокло все пространство позади нее.
Мила ойкнула сдавленно и выронила ложку куда-то под стол. Я ее, если честно, понял и тоже напрягся немного. А Маша - эта восторженно уставилась на происходящее.
Тем временем тьма сгустилась в три чуть колышущихся облака, которые в свою очередь отрастили руки, ноги и подобие головы. И вот уже за графиней высились три сутулые высокие фигуры.
Метра под три, наверное. И довольно зловещего вида. Пустые провалы на месте глаз и ртов, длинные руки, опирающиеся на пол. Чудища чуть дергано, хищно сделали шаг вперед.
- Примерно таких демонов… - начала было бабушка, но прервалась.
- Ого! Вот это да! - под скрип отодвигаемого стула Маша вскочила со своего места и побежала вперед. Я даже дернуться не успел, чтобы ее остановить.
Девочка обогнула стол и подбежала к ближайшей фигуре. Та повернула в ее сторону голову, как будто посмотрела.
- Эм… - неуверенно начал я.
- Офигеть! - Маша бесстрашно ткнула пальцем в ногу теневого гиганта. - Твердое! То есть, они настоящие, да?..
- В каком-то смысле… - тоже сбитая с толку ее напором ответила бабушка.
- Я хочу на этой штуке покататься! - Маша развернулась к бабушке с горящими от энтузиазма глазами. - Можно? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!..
- А… Эээ… - старушка изумленно глядела на едва ли не прыгающую вокруг нее внучку. - Ну, видимо, можно…
- Уррраааа! - она тут же развернулась к чудищу и скомандовала: - Вниз!
Сказала не громко или вроде того, но даже я почувствовал, что что-то было не так.
Темная фигура вздрогнула, дернулась, будто от изумления, а затем послушно опустилась на четвереньки перед девочкой.
Это бабушка ей подыграть, что ли, решила? Я перевел взгляд на графиню, но, судя по выражению ее лица - смеси удивления с интересом, тут было что-то другое.
- Вставай! Ну! - девочка устроилась на шее фигуры и шлепнула ладошкой куда-то в районе ее головы.
Темное нечто послушно поднялось на ноги.
- Эй, осторожно! Я же о потолок стукнусь! Нет, не так. Давай на четыре лапы! - и снова это. Как будто ее голос звучал как-то не так.
- Жень, а это точно нормально? - с сомнением в голосе поинтересовалась тихонько Мила.
- Даже не знаю, что тебе сказать… - признался я.
- Вот, так лучше! - меж тем удовлетворенно кивнула Маша. Она махнула ладошкой. - А теперь на выход! Только осторожно, не поломай ничего, а то меня наругают.
